鼠民并不是“鼠人”。<br/><br/> 和“鼠人”、“牛头人”、“野猪人”这样纯血种不同,鼠民是不折不扣的混血种。<br/><br/> 最初,是因为在数千年前的一场荣耀之战中,鼠人的胆怯和逃跑,导致了整场战争的失败。<br/><br/> 令鼠人被全体图兰人深恶痛绝,认定他们体内流淌着不洁之血,既不配得到祖灵的祝福,更没资格运用图腾之力。<br/><br/> 五大氏族联手,流放了所有鼠人,将他们驱赶到图兰泽边缘的穷山恶水,任由他们自生自灭。<br/><br/> 渐渐的,图兰人就将各自族群中的胆怯者、懦弱者、投降者、逃跑者,统统冠以“无胆鼠辈”之名,驱逐到了鼠人的流放地。<br/><br/> 为了生存,这些不名誉的怯懦者和逃跑者,不得不和鼠人抱团取暖,甚至互相通婚,繁衍生息。<br/><br/> ——没办法,除了同病相怜的彼此,他们实在找不到高贵的图兰勇士,来延续他们卑贱的血脉。<br/><br/> 就这样,代代相传,不同族群的特征不断交融和变异。<br/><br/> 时至今日,鼠民们的模样已经大相径庭。<br/><br/> 真正的“纯血鼠人”,早就百不存一。<br/><br/> 绝大部分鼠民,或多或少,都会呈现出牛头人、野猪人、蛮象人,乃至金狮人,蜥蜴人,豺狼人的特征。<br/><br/> 甚至,因为太多族群的特征互相冲突,反而抵消掉了绝大部分特征。<br/><br/> 令他们的毛发不断脱落,皮肤光滑而细腻,长得有些像是图兰泽以北,那片号称被圣光永恒照耀的沃土之上,金发碧眼的蛮子。<br/><br/> 叶子和哥哥就是如此。<br/><br/> 除了灰褐色的卷发,缩成小球球的尾巴和尖尖的耳朵之外,他们实在很像是混入图兰人中的蛮子。<br/><br/> 这样的外表,也是鼠民饱受歧视的重要原因之一。<br/><br/> 所以,叶子见过各种奇形怪状的鼠民。<br/><br/> 从身高堪堪超过一臂,如同人立起来的大老鼠般原汁原味的“纯血鼠人”。<br/><br/> 到拥有蛮象人血脉,身高超过三臂,一顿饭能囫囵吞下十几个曼陀罗果实的大个头。<br/><br/> 从獠牙暴突,到大角冲天,到披挂着长毛、鳞片和甲壳。<br/><br/> 从长着翅膀,到甩着蝎子尾巴。<br/><br/> 从浑身异香,拥有天生致幻能力,到变色龙一样能随心所欲改变肤色,做出种种拟态的鼠民,他都见过。<br/><br/> 却从未见过头发和眼珠没有丝毫杂色,如同无星之夜般漆黑的家伙。<br/><br/> 而且,除了头发和胡须之外,他的皮肤比叶子和哥哥都要光滑和惨白,呈现出肿胀到半透明的质感,简直像是被沼泽泡透了的浮尸一样。<br/><br/> “可怜的家伙!”<br/><br/> 叶子不禁在心里想,“如此丑陋的模样,该让他遭了多少罪啊!”<br/><br/> 鼠民之间,也有歧视。<br/><br/> 规矩就是,谁身上的兽性特征更明显,更不像是光秃秃的人类,谁体内的胆怯、卑劣、低贱和不洁之血就越少,谁就越高贵。<br/><br/> 反之,谁的皮肤越光滑,毛发和兽性特征越少,就说明谁越胆怯,卑劣,低贱和不洁,越不配重新获得祖灵的祝福,至高的荣耀,和图腾的庇护。<br/><br/> 当然,也越应该被歧视。<br/><br/> 从小到大,叶子和哥哥没少为了酷肖人类的模样而吃苦头。<br/><br/> 就连发自内心爱着他们的妈妈,看到两兄弟光溜溜的样子,都不免唉声叹气。<br/><br/> 发愁他们将来,恐怕找不到一个毛茸茸的好姑娘。<br/><br/> 但和眼前这家伙一比,就连毛还没长齐的叶子,都称得上是兽性十足了。<br/><br/> “他体内究竟流淌着哪个氏族的血脉呢?”<br/><br/> 叶子琢磨着,“豹人和熊人中,都有毛发乌黑的勇士,但不断混血之后,极少有像这家伙一样,半点杂色都没有的。<br/><br/> “而且,除了黑发黑眸之外,他身上也没有丝毫豹人和熊人的特征。<br/><br/> “乍一看去,他就像是一条光秃秃的蠕虫,是丑陋的人类,太软弱了。<br/><br/> “只是,如此软弱的家伙,在哪里受了这么严重的伤呢?”<br/><br/> 这个黑发黑眸的丑陋鼠民,纵横交错、密密麻麻、覆盖周身的伤势之重,是叶子前所未见的。<br/><br/> 他像是被一百头饥肠辘辘的图腾兽狠狠啃噬过一遍。<br/><br/> 又在地牢最深处,腐臭的污水里面浸泡了十天十夜。<br/><br/> 浑身上下,根本找不出半块好肉。<br/><br/> 不是高高隆起的肿胀,就是如婴儿嘴唇般绽开的伤口。<br/><br/> 不知为什么,伤口竟然没有腐烂。<br/><br/> 大概是因为里面的鲜血早已流干,只剩下空空荡荡的躯壳。<br/><br/> 连能够吞噬勇气和灵魂的小虫子,对他都不屑一顾。<br/><br/> 没人,哪怕是背负着图腾之力的氏族武士,能扛着这么重的伤势活下去。<br/><br/> “他……早就死了吧?”<br/><br/> 叶子发现,直勾勾盯了自己半天的黑眼睛,一眨不眨,一动不动,里面的光芒早已凝固。<br/><br/> 丑陋鼠民的干瘪胸膛,也早就不再起伏。<br/><br/> 靠近污水表面的鼻孔,也喷不出半道微弱的气流,掀起一丝一毫的涟漪。<br/><br/> 叶子甚至感知不到半点生气和温度。<br/><br/> 除了还没腐烂,这就是一具不折不扣的尸体。<br/><br/> 只是……<br/><br/> 不知是否眼花。<br/><br/> 叶子忽然看到,黑发鼠民的心窝附近,一处深可见骨的伤口里,好像有一簇猩红菌丝闪了一下。<br/><br/> 叶子吓了一跳,揉搓双眼,定睛观瞧,却什么都没瞧见。<br/><br/> 叶子害怕起来。<br/><br/> 他知道是怎么回事了。<br/><br/> 黑发鼠民,感染了瘟疫。<br/><br/> 所以,别的鼠民才畏之如虎,不敢靠近。<br/><br/> 瘟疫,大概是图兰勇士唯一害怕的东西。<br/><br/> 倒不是害怕死亡。<br/><br/> 而是,瘟疫无影无形,很难找到具体的办法,和瘟疫痛痛快快地战斗。<br/><br/> 再说,感染瘟疫,躺在病榻上哀嚎、挣扎、活活烂死。<br/><br/> 这实在是最耻辱的死法。<br/><br/> 黑发鼠民长得如此丑陋,十有八九还感染了诡异的瘟疫,自然没人敢上前,触碰他的尸体。<br/><br/> 至于,氏族老爷们为什么不将这具尸体丢出去,以免感染整个囚笼所有的鼠民?<br/><br/> 呵呵,高贵的老爷们,是不会在乎区区一笼鼠民的小命的。<br/><br/> 万一整笼鼠民统统感染,大不了任由他们自生自灭,再把地牢深处焚烧殆尽,彻底掩埋起来。<br/><br/> 这才是最简单有效的办法。<br/><br/> 叶子下意识后退。<br/><br/> 但身后就是饥肠辘辘的红眼鼠民。<br/><br/> 而且他在黑发鼠民身旁待了太久。<br/><br/> 他的腿上都是这几天披荆斩棘留下的细小伤口。<br/><br/> 和黑发鼠民的伤口一样浸泡在污水里。<br/><br/> 倘若黑发鼠民真的感染了瘟疫,体内爬满了能吞噬勇气和灵魂的小虫虫。<br/><br/> 这些小虫虫,刚才就能顺着污水,钻进他的体内。<br/><br/> 再说,又能退到哪里?<br/><br/> 整个地牢里都是齐膝深的污水,就没个干燥的地方。<br/><br/> 就算挤过红眼鼠民,跑到另一个角落,难道就能躲得过看不见的小虫虫?<br/><br/> 意识到这一点的叶子彻底绝望。<br/><br/> 他自暴自弃地坐在了黑发鼠民的尸体旁边。<br/><br/> “妈妈,难道这就是我的命运——在暗无天日的地牢里,和这个黑发黑眸的丑陋大叔一样,悄无声息地死去,尸体浸泡在污水里,慢慢腐烂,被小虫虫一口一口地吞噬?<br/><br/> “这样……也好。<br/><br/> “虽然这种死法,肯定不能进入荣耀圣殿。<br/><br/> “但妈妈不是也没去荣耀圣殿吗?<br/><br/> “妈妈,无论你在哪里,无论你去的地方有多么黑暗、恐怖和严酷,我只想和你在一起。”<br/><br/> 叶子缓缓吐出一口浊气。<br/><br/> 紧绷了好几天的肌肉慢慢松弛下来。<br/><br/> 他想在黑发鼠民的尸体旁边躺平,任凭污水和黑暗,没过自己的口鼻。<br/><br/> “铛铛铛!”<br/><br/> 头顶忽然传来金属棒敲击铁栅栏的声音。<br/><br/> 随后传来一股浓郁到发臭的香气。<br/><br/> 是油炸曼陀罗果的味道。<br/><br/> 开饭了!<br/><br/> 虽然不在乎鼠民的死活。<br/><br/> 但好不容易把他们弄到这里,就算是死,也要榨干他们的利用价值,而不是白白饿死。<br/><br/> 一大筐热腾腾的油炸曼陀罗果,从牢笼上面的窟窿里抖落下来。<br/><br/> 嗅到味道的红眼鼠民,像是发现尸体的鬣狗,再顾不上看叶子和黑发鼠民的好戏,纷纷两眼放光,朝从天而降的食物扑去。<br/><br/> “咕噜——”<br/><br/> 不知是香是臭的气味,像是一条蟒蛇,顺着鼻腔,咽喉和胸膛,钻进了叶子的肠胃,使劲折腾起来。<br/><br/> 叶子捂着饥饿到熊熊燃烧的肚子,在污水中蜷缩成一团,剧烈挣扎着。<br/><br/> 恍惚间,眼前出现幻觉。<br/><br/> 那仿佛不是角斗场随意煎炸出来,最粗劣的油炸曼陀罗果。<br/><br/> 而是妈妈细细切丝,用山泉浸泡,又采摘了十几种野花和野果,磨成粉末和酱汁,精心烹调出来,天底下最好吃的油炸曼陀罗果条。<br/><br/> 好想吃妈妈亲手做的油炸曼陀罗果条。<br/><br/> 好想好想。<br/><br/> 好想好想好想好想。<br/><br/> 叶子的眼睛也隐隐发红。<br/><br/> 像是在地牢最深处,待了几十天,甚至几十年一样红。<br/><br/> 他使出浑身力气,朝自己的肚子狠狠揍了一拳,用剧痛强迫自己从污水中坐了起来。<br/><br/> “不!<br/><br/> “我不能像这个丑陋大叔一样,在黑暗深处,悄无声息地死去!<br/><br/> “再试一次!<br/><br/> “只要能吃到一颗油炸曼陀罗果实,我就能恢复一分力气,就有了活下去的希望。<br/><br/> “我能办到,呼呼,一定要办到!<br/><br/> “我要活下去,我要变强,我要杀死断角牛头武士和所有血蹄武士,我要找到安嘉,把她救出来。<br/><br/> “我要——吃到妈妈亲手做的油炸曼陀罗果实!”