“陌兄，我又想了一下刚才的事情......”
“啊哈哈，铁兄，我突然想起一个问题，是关于体力条的设定......”
......
“呃，陌兄，傍晚的时候......”
“自由世界的夜晚是什么样的？”
“......你这么突然的问我，我一时间也说不清楚。总之不是现在的你我能够应对的就是了......”
“也就是说，我们的夜晚就只能这么度过了吗......真是无聊啊。”
自由世界的夜晚如段青想象之中的梦幻，远比现实世界中明晰的天空中，数不清的繁星闪烁着，像是摇曳的雪花铺在名为夜空的黑布里。即使夜风中带着些许凉意，也不会让人感觉到寒冷，据铁兄的介绍，按照自由大陆的历法，现在的月份是土三月——从现实世界中的经验来看，应该是春季的样子，所以夜晚的温度理应如此，而且应该会越来越热。
“好吧......”钢铁雄心终于放弃了他自己的疑问：“等咱们等级高了，有了实力，夜晚外出应该就不会有问题了，现在咱们可打不过那些魔化的怪物......”
他的声音变得非常低沉，一方面是因为他的声音本就如此，另一方面是因为他们现在坐在村子唯一一家旅店的大厅中。
自由世界的旅店是专为旅人和冒险者提供休息住所的地方，即使是大一些的城镇，有实力或者有势力的人也不会选择贸然的外出，像新手村这样普遍实力偏低的地方就更是如此了。对于玩家来说，旅店就是天然的休息之处，用游戏术语来说，这里就是玩家休息的聚居地，不成文的安全区。
段青就被钢铁雄心带到了这里，坐在了宽广大厅中的其中一张桌子旁。大厅很大，木质的地板上，摆放了很多像他们眼前这样的圆桌和板凳，廉价，实用，一如这里的饮食，只需要几个埃布里就能够恢复十足的体力。也正是因为这样，每晚大厅中都坐满了休憩的人，为了不打扰到别人，或者说不给自己找麻烦，两人交谈时尽量压低了声音。
“而且这地方可是天然的交流经验之地，不像村口那样的地方，那里就是个菜市场......”
钢铁雄心颇为自信地说道：“相信我，在这里多花一些时间打听一些情报，绝对比你去外面做什么实验要强得多”。
“无所谓，我只是希望你能够解决一下一会的付账问题，我可是一分钱都没有......”
“不是说过了么，我不是这么小气的人......”
两人随意的交谈着，中间也夹杂着一些沉默。有心人注意的话，可以发现两个人都不约而同地低着头，耳朵都竖起来的样子——那就是在注意别人说的一些貌似有用的东西了。
“今天自由之翼的那些人好像收获颇丰啊，听说拉回来了好多战利品，光野猪就有几头......”
“是啊，只是自由之翼的新人就这么强大，可以想象他们现在......”
“这话说得不对。那里面的人肯定有老手的，建了新号过来带队不是很正常的事情么......”另一个颇为不屑地声音插了进来。
“那也很厉害啊。你想啊，一般的行会哪有那么多大神跑下来带队的，忙着升级FM抢地盘都来不及......”
“这个我倒是听说了，好像公正之剑和他们在雷德卡尔城郊打过一场的样子，听说是因为......”
“自由之翼是什么？行会名字吗？”或许是觉得那些八卦一般的消息已然没什么太大的用处，段青抬头开始问。
“......以前不怎么玩游戏吧陌兄，自由之翼可是联盟登记在册的数一数二的大会，实力现在应该能排个......大概第二第三的样子。”钢铁雄心回道：“至于联盟呢......”
“那个我知道。”段青连忙打断了他：“联盟都不知道，那我也算白玩游戏了......”
二十二世纪，虚拟技术高度发展的现在，你可以说没见过世面，但你不能说你没玩过虚拟游戏。同学之间，老友之间，见面的谈资也多半出自这里。你在哪个游戏里面担当过什么职业，斩杀过什么BOSS，现在都是可以吹嘘的资本。至于因为游戏而发家的人，因为游戏而带动的产业，虽然不胜枚举，但那也从另一个层面上，反映出游戏行业的兴盛。
但是，现在玩过虚拟游戏的人，没有人不知道联盟。
虽然来旅店休息的人大多都是玩家，但也并不排除一些自由世界中的本土人士会来到这里。比如与段青他们那桌更远的地方，两个一看穿着打扮就是NPC的人也坐在一个方桌旁。一人风尘仆仆，对着自己面前的咖喱状食物猛吃，像是饿极了的赶路人，坐在他对面的那个人，相比较起来就气定神闲地多，他坐在那里，一边喝着酒，一边和他谈论着这个大陆上的一些新闻。
“听说公国的北方又与帝国又要起战事......”
“那个啊，据说是因为公国的一些士兵越过了边境线执行任务，被帝国的边防军抓了个正着，帝国驻在这边的大使已经发出了正式的声明，好像是严重抗议......但让我说，肯定又是帝国那边无事生非，我们的士兵躲他们都躲不及，怎么可能越境......”
“前一阵子不是听说首都那边抓住了帝国的奸细，然后被帝国请求遣送回国吗？那件事......”
“不知道”，进食的人扒饭不停，说话居然没有受影响，估计是系统赋予的特权了：“霍斯曼总统似乎做出了不予理会的决定，议长帕米尔好像也默许了，但是几个保守派的议员提出了抗议，所以后来那件事的走向就没了下文......”
“我们现在所处的地方算是公国境内么？”听到这里，段青又问。
“是的。”
“名字？”
“呃，我最讨厌记这些奇怪的外国名字了，让我想想......”钢铁雄心用勺子的一头敲着自己的脑袋：“叫做......爱儿......恩，埃尔......肥腻......不对不对，尼菲......或者是尼菲亚......”
这是用的什么奇葩的记名字方式啊......段青在心中呐喊。
“埃尔......尼菲亚，大概是这个名字了。”钢铁雄心自言自语地重复了一遍，仿佛是在说服自己：“叫埃尔尼菲亚公国。”
“果然很长的样子，居然有五个字......”段青无奈地叹息着。
还有一个方桌旁，有几个像是本地村民的人在闲聊着。
“今天乔尔回来，说又见到了那个神秘的猎人。”一个年轻人小声说道。
“那个‘守望的猎人’？乔尔怕是又去了什么危险的地方吧......”坐在他旁边的人插嘴道。
“这我可不知道，乔尔也没有提。你知道他的，他只会吹嘘伟大的自己和新奇的见闻。”那人接着说道：“不过这个见闻倒也不是很新奇......”
“得了吧。”另一个人接到：“那传说中的猎人存不存在还不知道呢......都是些传闻，又没有人能够证明那猎人的存在，叫了人去找也没找到......”
“哦？这地方还闹鬼吗？”段青听着这些，忽然来了兴致：“或者说还有什么隐居人士？”
“传闻而已。”钢铁雄心虽然听说过这些事情，但显然不是很有兴致，所以他只是耸了耸肩：“谁知道是真的还是假的......”
时间就在他们的听与说之间缓缓地流逝。从段青这边来说，他确实了解到了很多的信息，比如玩家世界的格局，还有自由大陆的主要势力分布。
他们所处的地方大概位于大陆的南方，同时也是埃尔菲尼亚公国的南方，公国的北方是芙蕾帝国。两国的关系一如他们听到的不和睦，时常出现不同程度的摩擦，战争也不是一两次了，原因好像也是多种多样，但总结说来，基本可以概括为：抢地盘。
玩家这边的情况也是一样的，毕竟这样的游戏，势力成型之后都是要走上这一步的。从来没有听说过，有哪一个游戏自然而然的“天下一统”了，大家互相不服气，打一架是肯定的，打着打着就打了一辈子......联盟中很多的知名行会之间的关系也就是因为这样，才会出现现在这种爱恨纠葛的格局。十年过去，几个虚拟游戏打下来，各自之间的恩怨情仇，一本账本算是写不过来了。现在各大行会若是在某个地方争抢地盘，大可在开战之前大吼一声“你在某个游戏里面曾经怎么怎么我们”之类的话，便可足以名正言顺。
至于是不是确有其事？管他的呢。
所以段青对这些东西习以为常，见怪不怪，与之相比，另一个问题对于段青来说更为严重。比如这个叫自由之翼的行会，他是不认识的。
“联盟中排名较前的行会？这个算是问题吗，人尽皆知的事情......算了，随便跟你说两句也无妨，反正都是随便查得到的，回头你一查......”
两人正在谈论一些当今大势的时候，大厅另一边的几个桌子上，争吵声慢慢变大，然后传了过来。段青两人停止了讨论，扭头望去，只见东南角的其中一张桌子旁，一个娇小的身影站在那里与同桌的人大声的叫喊着，似乎是起了什么争执的样子。厅中的人群似乎是被那边的争吵声惊到，声音慢慢的降低了，于是那边的争论内容就被慢慢放大，渐渐地变得清晰：
“......不要再争了，这是队长的决定......”
“怎么可能不争，哪里有这么不公正的决定......”
“你要为我们队里的利益着想。分配给龙虎兄弟那些装备，也是为了整个队伍的长远发展考虑......”另一个温和的声音说道。
“我不管你们考虑的怎么样，我的那一份总不能就这么消失掉......”
“注意你的言辞和态度，梦竹！你只是一个小小的新人......”另一个桌子上的人站起，语气也变得高傲。
“新人也是人！就算是为了......让他们拿走了那些东西，至少这个月的薪水总要给！”
“所以说不是和你解释了嘛，现在是特殊时期......”
“你们当然可以了，我可不行！我干了那么多的活，总不能因为你们要准......”
争吵声仍在持续，那边的几桌人似乎是一个团队相邻而坐的情势，此时被那边几桌的人共同攻击的，好像是一个女孩子。通过争吵的内容上判断，段青估计又是因为团队所得分配上出现了分歧，也就是俗称的“分赃不均”。
不过那个紫色的罩袍，看上去有些眼熟啊......
或许是眼看事态就要被扩大到不可掌控的程度，又或许是那个激动的女孩将要说出什么不该说的话，坐在原来那桌的那个领头人终于也是拍了桌子：“不要吵了！都坐下！”
“梦竹，我知道你是觉得这样不公平。我向你保证，这次的情况实属特殊，之后我们一定会补偿你的，而且......肯定不会有下次了。”那个人的声音趋于柔和：“你这几天作出的努力，我们都看在眼里，六队对你的辛勤苦劳，那都是铭记在心的。”他指了指旁边那人，那个人也顺势点了点头，然后又指向左手边桌子的方向：“我们也是出于很多方面的考虑，才会作出这样的选择......”
声音渐渐变得小了，段青这边也就无法听到什么清晰的内容，只能看到那个坐在疑似队长对面的女孩子，双手撑在自己的膝盖上，头埋在自己瘦弱的肩膀中间，那两个肩膀一颤一颤的，带动着后面的连衣帽也跟着抖动。
那队长指着那边，似乎在做着什么交代，又拍了拍胸脯，作出了什么保证的样子，然后坐在旁边的那个人也加入了劝说的行列，应该也是在那个团队里有着相当话语权的人物。
按照刚才那个人说的那些，加上现在作出的态度，诸如这样的情况，普通的人也就接受了这样的结果了。毕竟上边的人也给了台阶，姿态也做得够足，作为队长的那个人在那个队伍里的威信显然也够高，之前邻桌的那些议论和不同的意见声，也被他压了回去。吵嚷声慢慢变小，骚动似乎就要这样渐渐平息了。
一些人已经不再关注这边，继续谈论自己之前的话题，包括段青在内的另一些人依然关注着，想看看当事人最后的态度会怎样。那个女孩似乎陷入了挣扎之中，低着头不断的颤抖着。某一刻，在她的队长正在进行最后的总结发言时，她偏了偏头，看了看她左手边的方向。
那个方向的情况如何，段青当然是看不到的，然而女孩看到的是两张轻蔑的脸，和得意的笑。
女孩似乎作出了决定，她站起身，郑重地向对面鞠了一个躬。
“队长的好意，梦竹知道了，梦竹不想再给你们六队添乱了，所以......”
属于年轻女生的声音清脆动听，却因为主人的情绪波动，有一些沙哑的感觉，虽然不够响亮，但放在有心人的耳中，一个大厅的距离并不能成为阻碍。当对面的队长听到“你们六队”的时候，脸色变得阴沉下来。
“所以我还是不待在你们团队的好......”
对面的两人对望了一眼，还想要说什么，那女孩又抢先开了口：
“你的意思刚才都表达的很明白，我觉得我也听得懂的，但是我还是觉得这样不太好......不过这是我自己的问题，请队长不用担心。”
女孩咬了咬嘴唇，本想说的一些话被她咽了回去，然后还是用了颇为礼貌的言辞，作出了她的道别。
”再见。”说完这最后两个字，她转身走出了旅店的大门。
门板的摇动声中，嘈杂也逐渐的响了起来，一切似乎回到了原来的节奏，只有那边几桌不合时宜的沉默，和一些在意的人的评论，仍然证明着刚才那声不和谐音的存在。
“真是一场好戏啊......”钢铁雄心说道：“那边的那几桌好像是自由之翼的人......”
“自由之翼啊......”段青重复了一遍，然后笑出了声：“没看出来，铁兄你还有幸灾乐祸的恶质。”
“嘿，我这么正直的人......只是觉得这种现场炒鱿鱼的情况，实在是太少见了......”
“那个女孩......”
“啧啧，没想到陌兄还是个怜香惜玉之人。”钢铁雄心也笑了起来：“不过刚才那边的纷争解决的也算和平，那女的也算进退有序，步履从容，怕是没有让你英雄救美的机会了......”
“随便说说，随便说说......”
谈笑声中，两人也回到了之前的闲谈中。不过段青在端起杯子之后，想起了之前的事情，还是微微皱了皱眉。他们两人的位置距离门口还是比较近的，刚才那个女孩经过的时候，段青虽然不能看到她的表情，但还是注意到了一些不同寻常的事。
比如那垂放在两边的小手，血色尽褪，紧握成拳。