可来都来了——谁都不愿先出声质疑盟约之公允。花市中一时安静无声，梁、戴二人便执盟约、血碗从侧边明梯走下，先向夏琛这一面走来。
还未走到近前，夏琛后首有人站起：“在下池州陆有为，有一事请教。”
梁戴二人暂停了步子，回望花楼，楼上的三十道：“请说不妨。”
“适才那边闵兄说了，盟主之位我等自无异议，梁兄、戴兄乃盟主左右，当盟中重任，也是相符——却不知，盟约中所指副盟主是哪一位？可否也请出来与大家认识认识。”
人群中有道：“盟主都不敢以真面目示人，见了等同不认识。”虽语声压得颇低，但听见的人亦是不少，三十料是也听见了，却也不在意，只道：“陆英雄提醒得是，副盟主一事，本该先行说明。”便道：“我与盟中左右袖曾商议，由他二人中选出一人作这副盟主，不过他二人倒是提议，若是正副盟主、盟中要人皆由我等自行指定，单向着旧人、老人，不免难以服众，恰这武林盛会在眼前，不如有赖各位当场举荐——在下不问江湖日久，许多豪杰竟还不识，今日正是个良机。除这副盟主尚阙如之外，另盟中今盟使仅有三人，倘盟约得以光大，诸位在座有愿为盟使者，亦可自荐，只消定得一服众的规矩便是。”
“这还能有什么规矩。”一中年汉子不无嘲讽道，“不是江南‘武’林之盟？当是以‘武’取胜。”
“选盟使固可以重‘武’，但若是要选一位副盟主……”陆有为道，“单是武艺超群却无德名，怕也难以服众。这位仁兄漏了两个字，东水盟乃是江南‘正道’武林之盟，断非打打杀杀，以强凌弱之辈。”
中年汉子哼了一声，“若是如此，我倒要问了，我们曲盟主之‘德’，有谁见得了？”
“你这话什么意思。”闵志诚道，“曲盟主重建本盟乃出于大义，换作是你，未必有此胸怀，莫非还算不得‘德’？”
中年汉子干脆站了起来，“你们没人问，那我来问问——开善寺的洪澄禅师下落何处？还有鲁守鲁大侠，王松柏王前辈，董金和董掌柜，印芙蓉印女侠，韦燕行韦公子——他们六人无故失踪，莫非你们个个都忘了——谈什么‘正道’什么‘德’之前，该请曲盟主对这事有个解释交待？”
“你哪个眼睛看到这事与曲盟主有关了？”闵志诚反驳，“不过是些宵小之辈煽风点火无中生有……”
“兄弟难道就没发现，”中年汉子道：“这里根本就没设他们几人的位席——难道曲盟主能未卜先知——知道他们几位要出事，都不会来？”
“前日里出的事，今早调整了席位，有何不对？”
中年汉子冷笑：“便算当真如此，六名高手在大会前夕下落不明，盟主难道就对此漠不关心，就不该过问一句？”
众人的目光此时都集中在三十那张面具上。三十的语气却没有变，平静得一如假面上那个黑白的微笑。“这件事，当然是要说的，只不过在下原想待盟约缔结之后再提。毕竟今日有些江湖朋友只怕不愿入盟，稍后便要离席，以曲某忖来，个中内情，还是不宣之于外的好。”
一顿，他又道：“不过既然有人问起……那就先予各位个解释也罢。”
他深吸了口气，又叹了一口，“他们六位的失踪，的确与东水盟有关。”
众人闻言都吃了一惊，不想他竟当众承认了，其中有恃无恐自不待言。中年汉子面色涨红，伸手指他：“当真是你所为！你就算是老盟主的义子，也不过一个后辈，禅师只是对东水盟略表不满，你又如何便下此毒手——如此也算‘正道’所为！”
席间交头接耳中，沈凤鸣已得知这中年汉子姓郑名奂，容貌虽粗豪些，亦算是世家出身，家中长兄曾为江下盟出力，一家同洪澄禅师颇有交情，只是长兄去世，他武功稀松，在江湖上名望略逊罢了。
三十却似乎不识郑奂——依照曲重生“久疏江湖”的解释，这位新盟主对江南豪杰也是理应不熟。“正因我希这东水盟是真真正正的江南武林正道之盟，才不得不出手对付那几位——只因他们几位的所作所为，实难称‘正’。”
“你说什么？”郑奂叫道，“禅师——还有那五位，皆是这建康城里数得上的名侠高人，你说他们难称‘正’，那谁人敢称？”
闵志诚在一旁嘿嘿笑道：“自来龌龊之人，都披着名侠高人的皮……”
“你休要血口喷人！”郑奂怒道。
“此事原不足为外人道——这东水盟，原本是有一位副盟主的。”三十口气十分落寞，“确切来说，是有副盟主之人选，他乃是曲某好友，见识武功，实都在曲某之上，若无他臂助，怕是今日的大会、东水盟的重建，都遥遥无期。只惜这样一位好友却在不久前遭了暗算——想来那几人原本要对付的正是曲某，只不过在下当时离开建康，去往江南各地，留他坐镇于此，而那些人并未事先得知曲某行踪，故而行刺虽果，却杀错了人。”
他停顿了一下，面具后的双目忽炽烈烈看向郑奂，“暗算他的正是尊驾口中的名侠高人，尊驾认为，曲某该不该为他报下此仇？”
郑奂一怔，前面戴廿五已道：“他们六人密谋暗害了副盟主，盟主原不想公开提及此事，毕竟‘名侠高人’，莫说他们的亲友，便是稍有交情者，怕都不肯相信他们竟会行暗杀之事。但为正人视听故，此事终也不可不澄清，若是阁下不信，东水盟还存有六人密会联络之书信，足证其谋。”
郑奂忽哈哈笑了出来：“不信，我当然不信。这六位，哪位不是独当一面的高手，这副盟主是什么了不得的人物，值得他们六人联手对付？书信伪造，再简单不过，我与洪澄禅师认识这么多年，他与王大侠、鲁大侠虽有神交，却也极少来往，那印女侠、韦公子是年轻后辈，来往更少，更不要说董掌柜，根本不是一路——怎么会他们六人合谋暗算？”
这壁厢万夕阳亦低声道：“这曲重生只编造些子虚乌有之事，全无实证，莫说这人不信，我都不信。”
后首果又徐徐站起一人，愤声道：“盟主说是他们六人密谋杀害了副盟主，敢问副盟主既然被害，盟主当时亦不在建康，这密谋是如何得知？那位闻所未闻之副盟主——姓甚名谁，若是当世高人，想来非藉藉无名之辈，盟主不妨说出来，总有人分辨得！”
沈凤鸣等闻声回头，说话之人正是鲁守的夫人。
戴廿五认出她来，拱了个手：“鲁夫人，盟主深知此事夫人恐难消受，只是有些事，怕夫人也未尽知。密谋暗杀副盟主只是其中一件，个中详情——说出来只怕……。”
鲁夫人冷笑：“你们还待再泼什么脏水？”
郑奂接话：“鲁夫人不必与他们争辩，我算是听懂了，这个东水盟遇事是理也不用评，证亦不用讲，凡所不利者便滥动私刑予以解决——所以适才我便说了，什么都只消以‘武’得之，今日此来，有冤报冤有仇报仇，没冤没仇的，便用拳头争个高下，假惺惺辩什么道理，谈什么‘德’。”
“莫吵，莫吵。”听了这许久的田琝总算站起身来，向着郑奂，“这一位英雄不知如何称呼，定要口口声声东水盟的不是？”
郑奂慨然自报姓名，田琝道：“那郑兄只怕错怪了曲盟主——那六人密谋通金，书信被我们的人截下，这事太子在京中早得奏报。太子知晓建康府东水盟承继江下盟抗金之遗志，原就计划借曲盟主之力除去奸人，谁料竟慢了一步，给他们先下了手。虽然并无实证此事他们六人皆有份，但既然书信之中具有六人姓名，而副盟主尸身上又留有洪澄禅师杖印和印芙蓉的独门刃记，料其余几人亦脱不开干系。说不准——除了那六人，还更有未具名的旁人，郑兄还是莫要强出头，免得——引火上身。”
“田大人这是威胁？”郑奂怒道，“巧了，姓郑的就是不怕死，有些话不吐不快！倒是怪了，朝廷早与金人言和，却来说旁人‘通金’，莫不是天大的笑话。禅师当年在江下盟时杀了多少金狗，得知我大宋竟奉金人为‘父’，曾破戒大骂，如今你却说他与金人串通？什么狗屁太子——罗织罪名也消罗织得像样些！”
田琝听他言语对太子不敬，眉心皱起，他身边葛川动作更快，倏然几步已越至郑奂近前，五指箕张抓向他面门。郑奂“噫”了一声，便要伸手去挡，但他功夫竟当真平平，又哪里敌得过葛川成名之“青云手”，被他一记抓实在小臂之上，“喀咯”一声脆响，手臂竟生生折了。葛川犹未尽意，又一掌当胸而去，五指真如幻了青云之色，实欲当场取了郑奂性命，郑奂百忙之中以未折一手抄了桌上花盆拦去，只听又一声脆响，却是那栽了水仙的盆儿已被击碎，而那一掌也已堪堪到了郑奂胸口。