凌厉凝神，绫绸化为逾铁坚硬，强冲朱雀气阵，左手同时以“青龙心法”之力相辅，抵挡已袭到近前的飒寒。气劲狭路相逢，若无红绫在其中，肉眼几乎辨别不出二人之间的进退，此际却能看见——那绫缎初始受力笔直，只是始终无法向前冲破，相持良久，绫绸渐难保持原状，红浪再度波动，随后愈来愈快，如趋汹涌，与朱雀衣袍上红色绣纹映着，说不出的奇诡。朱雀得了上风，“潮涌”放肆压至，一点点漏入的雪花带着尚未入世的茫然，已被这场对决绞为细湿残雨，挟尘泥与碎叶上下翻飞，水雾迷润了三人的眼，连那月白无瑕的袍都免不得受了污玷。
忽朱雀劲力一震，“潮涌”与“无寂”顿相交替，红绫本就受巨力往复牵扯，此际如何经得住两人各自借力，骤然便寸寸断落。凌厉面色微变，只觉劲风扑面，侧身欲避开这一掌，右手下意识向后，握住了背上剑柄。
“乌色一现天下寒”——却连他自己也记不得，上一次用它来对敌是何时了。
那一边，拓跋孤还没有出手。大概是终觉以二对一太过不光彩，又或许是他想看看凌厉与朱雀之对决能走多少个来回，所以竟在原地没有动。直到此时他才终于笑出一声。“以己之短，攻敌之长——凌厉，你还真出息？”
凌厉当然晓得自己比拼内力必不是朱雀对手，只不过他们多年不曾交手，他若上来便借乌剑之利，凭招式之快，不免显得过于急功近利，况今日有拓跋孤在场，他于输赢并无多少负担。听拓跋孤开口，他并未便拔剑，反而运起身法，于树影林深间闪避起朱雀出掌来。若以身法论，他当不输于朱雀，而这般密林之中，朱雀亦无法如空旷之地般轻易推出全力便定胜负。
“我左右不过是个‘帮手’。”凌厉闪避间向拓跋孤道，“纵是‘以己之短’，只消拦住了他也就是了，不对么？”
拓跋孤面色忽有一丝阴郁。“不对。”两个字，他身形骤然拔起，于空中掌力已聚，倏忽不及霎眼，人已在朱雀身后，右掌丝毫不容情，便向朱雀背心拍到。
便是凌厉亦微微一惊。“你……”他似乎觉得向人背后偷袭不该是拓跋孤的作派，不过还是闭了口。于朱雀而言，身前或是身后，又有何差别？那般翻腾热浪，他又如何感觉不到？
只不过——拓跋孤这一瞬的杀意如是之浓，像是——与他们此前的约定，并不一样。
朱雀果然陡地回身，抬掌欣然迎上。“啪”的一声闷响，双掌相逢，空气忽如凝滞，原本杂乱旋转的落叶飞雪，一瞬间竟仿佛都失了速，悬浮抖颤起来。
如闪电骤然亮过一刹，一切恢复如常时，那些异常好像都不曾存在过。轻盈与沉重各自归位，就像灼热与严寒透穿彼此后，重又回到此彼身魂之中。
即便站在数步之外，凌厉亦被这一击之力震了一震。他分明感觉到——两股足以搅动这林间一切翻腾的极劲气息，适才却竟被两人在对掌之间无声吞没。他的手还在剑柄上。他不想以乌剑介入这两人的对峙，但他——亦不得不时刻准备好此间的任何变化。如此重击，他相信两人定必不是毫发无伤。
不知是否因朱雀比起拓跋孤，稍许应对仓促了些，这一掌起落毕，他隐约觉得朱雀的气息有那么一分动荡，待要细细分辨，却又寻不到半点破绽，而第二掌随即接上，从他那燎黑的面色上，他看不出一丝异常。
林木因双掌的进与退复而再进，把持不住了安稳——第二掌显比第一掌更全力以赴，“明镜诀”之“潮涌”与“青龙心法”之第五层彼此释放，仅仅是从相交双掌缝隙中逸出的真力也是巨大的绷压。狂风在林中大作，就连最粗壮的树干亦要为之弯折，连最细小的灰尘亦可刮出剧痛。两人的衣摆袍袖狂乱飞舞，断绫寸红被缠杂其中脏污得看不清了颜色，漫天飞雪亦失去方向，微末洁色根本不足以为杀机翻滚的黑黯带来一丁点儿净化，等不到落地生根，就已消失得仿佛从未存在过。
朱雀能感觉到——“潮涌”之息以“流云”之态，已深入拓跋孤之肺腑。可灼热的气流也同时侵入自己五脏。如果两人一直这般以掌全力相拼，那么——根本不必多，十掌之内，就足以激发出“离别”的反击。拓跋孤大概也仍忌惮着“离别”，所以还没有用出青龙心法第七层，不过所谓“第七层”也同样是一击之力，如今这样的对决，称为“全力”，实也不算夸大了。
上一次两人在树林相争，都受了内伤，伤势并不重，未几也便痊愈。那之后两人都应再无遇到过这般恶战，唯一不同的是——朱雀还受过一次几乎致命的剑伤。“伶仃”留下的外伤虽已痊愈，但剧毒所致的肌腐肉烂，那事拓跋孤虽不知道，凌厉却是知道的。虽说后来有了解药，毒性已除，但——凌厉在猜想——朱雀毕竟要比拓跋孤长过十岁，或许一个人年纪大了，元气有损后要彻底恢复当真不易，这也许就是为什么他适才的气息有过一丝不稳？也唯有面对这样胜负仅在毫发间的高手时，这丝缺陷才能露出这一点点端倪。
他忽想起朱雀适才说，“你这番话，可敢当着君黎的面说？”忽又想起他说——“这么多年后，我到了他们的地头上，明明没有恶意，可怎么也还是他们有理？”他此际心里不知为何陡然生出一分怀疑，实不知——若自己与拓跋孤当真十分有理，为什么这一切，又不肯当着君黎的面？
早在出发之前，他就觉君黎对朱雀陪他同来一事其实担心，只不过师命不得不从，他当然不会劝他与朱雀当面顶撞。今日君黎当然是来了。朱雀一定叮嘱他，在树林外等着他，不要独自入谷。可单疾泉会派人来迎接，他现在想必——已不得不入谷了。他们当然会好好招待他，所有的关于提亲的一切，自己都已经为他与单疾泉夫妇招呼好了，无论有没有朱雀，都不会有什么变数。如果一切顺利，君黎自然会出来——那时候，朱雀就再没有理由强要入谷，无论他本来准备做什么，都不会再有机会。而君黎，也不用再面对某种两难。
这一切事前想来顺理成章的计划，现在想来却莫名有些什么地方不对。凌厉有点失神。他眼睁睁看着拓跋孤与朱雀对至第五掌，随后第六掌——连我都感觉出来朱雀的气息有缺，拓跋孤会感觉不出来吗？他当然也会知道，如此此消彼长下去，只要假以时长，朱雀总会不支，定比现在这样一掌强似一掌深入血肉身心的两败俱伤打法要好的多——他难道不知道，这样即便取胜也定必会激出了“离别”，那“离别”之威定必远胜此刻——即便以心法第七层相抗也免不了内伤，这等“三败俱伤”，又有什么好处？
“拓跋，”他忍不住开口，“你别忘了，我们不是为要他的性命。”朱雀若死在这里，无论有多少缘由，君黎想必决不肯原谅自己，他答应拓跋孤联手的时候，自然早已提过——他不想触碰这底线。
可掌风烈烈如卷飓火的拓跋孤，此时又如何有余裕来听他的话——即便听到，他也不想回答。凌厉握住剑柄的手心微微紧了紧。他此际唯一还能切入这场对决的，只有背上这把剑了。
便在此时，一阵犹犹疑疑的脚步声从林外的方向靠近过来。凌厉转头——一个劲装男子，但面色有点苍白，表情有点犹豫，显然——林间对阵这两人声息轰然，他远远就已发现了。
“凌……凌大侠。”来人不知是本就认得他，还是认出了他背上那把剑。此际此刻，他也只能与凌厉一个人对话。
凌大侠。这三个字，好像是只有君黎才惯用的称呼。那么这个劲装男子，大概是随君黎来的了。凌厉如此判断。
男子正是夏琰身边的亲随，方才得了令进林子来寻朱雀的。他手握腰间兵刃，似乎一时之间不知该视凌厉为敌还是为友，该如何面对朱雀竟在与人动手——而对手竟尔如此可怕——的事实。
“君黎叫你来的？”凌厉有意没有压低声音。他倒希望这样的意外或能引起拓跋孤与朱雀的注意——两人中的任何一个都好。
那亲随听他如此说，顿然仿佛放松了下来。“是，君黎大人让我来告诉朱大人，他和大家伙儿一起先入谷去了。”
交换到第六掌的林间漩涡，因这一句话，忽然好像失掉了少许平衡。一缕灼热好像被陡然放大，一瞬间压过了那些寒冬应有的气息，所有的飞雪与落雪都在这一瞬被热力融化，草叶刹那发出枯蔫的气味，朱雀那件深紫衣袍上的红纹，忽然都像变暗了。