乾元三年九月二十一，丞相府内，温哲茂与许相逢闲坐对弈。
许相逢持白子，在边角处落下一子，观摩着棋盘形式，状似不经意地问：“如今这个时候，殿下竟还有闲心同微臣下棋？”
温哲翰持黑子，一子拦住白子攻势：“丞相大人不是常告诫小王遇事不可急躁？况且父皇身体渐好，同皇兄见过一面后，便重新开始上朝理政，将朝廷事务打理得井井有条，小王确无多少繁杂之事。”
“圣上身体康健，是武安江山幸事。”
许相逢摩挲着棋子，思考着落处，“听闻肃王殿下被圣上拘在了玉淑殿？”
“是，安公公亲自守着。”
温哲翰视线微抬远眺，仿佛能隔着重重砖墙望见远处的皇宫，“亲耳听闻皇兄将大逆不道的阴谋说出口，却只是将人软禁在玉淑殿。若是我同皇兄位置颠倒，只怕会下天牢，等诸事平定，或流放千里，或除而后快。”
“皇兄在父皇心里终究是不同的。”
温哲翰垂眼叹息一声，又似有几分不解，“同为亲子，我自问才华德行不输皇兄，为什么父皇就如此偏爱皇兄？以至于就算他要弑父、造反，父皇也依旧舍不得。”
这疑问压在温哲翰心中许久，已然成了他的心病。
从前他总以为是自己能力不足，不如皇兄优秀。
后来他才发现，就算他足够优秀，也不可能像皇兄那般得到父皇全心的关注。
父皇满眼都是皇兄，就算自己做再多，也得不到他一个眼神的留驻。
从前的很多时候，他都想过放弃同皇兄争这皇位，甚至他尝试过。那之后他才发现，有的事自从他出生开始，就注定无法由他自己选择。
放弃皇位的争夺，对他来说，就意味着他是要带着自己身后的所有人一起死。
他不想死，所以只有争。可他注定不可能得到父皇的青睐，所以皇兄今日的打算，他也早就准备着。
只是谁也没想到，一直顺风顺水谨慎小心的皇兄，却忽然着了道。一夜之间情势变更，最后倒是皇兄先走上了这条道。
众多思绪不过呼吸之间，许相逢还没想好如何劝诫温哲翰，却见他忽地笑了一下，没头没脑地说了句：“有的时候，真就是造化弄人。”
许相逢瞥一眼温哲翰，咽下到嘴边的话，垂眼瞧着棋盘催了一句：“殿下，该你了。”
“丞相以为，父皇是如何想的？”
温哲翰随意落下一子，显然心思已经不在棋盘上，“是想等这件事之后，替皇兄粉饰太平，装作什么都没发生过，让皇兄继续在朝堂活动吗？”
许相逢抬眼同温哲翰目光相接，意味深长地告诫他：“帝王之心深似海，与其去猜帝王如何想，不若想清楚你想要的。念儿，你身上背的，从来就不止你一个人的命。优柔寡断的结果，只可能是满盘皆输。”
念儿是温哲翰的小名。
温哲翰深吸一口气，长呼而出，呼吸之间，心中那纠结繁杂的心绪沉下去，再睁眼，温哲翰浅笑着同许相逢道：“您说的没错。”
说着，温哲翰的眉眼又敛下去，搓着手中的棋子，“皇兄由安公公亲自看着，想要出来怕是不容易。明知进宫是步死棋……皇兄也是个固执的。”
“羽林军薛副统领的妻儿老母说是出城省亲去了。”
许相逢淡然地说起这事，“恐怕这件事结束之前，是回不来了。”
“就算这件事结束了，那些人又有几个能回来的？”
温哲翰瞥一眼棋盘，拦下白子反扑之势，眉眼间带了些轻嘲，“这等粗陋的手段，皇兄倒是钟爱得很。”
许相逢却同温哲翰持相反意见：“手段虽然简陋，但却屡试不爽。这世间的人，被箍得太紧了，一个孝字，就能拖死无数的人。”
温哲翰沉默了一瞬，眉间的轻嘲淡下去，多了怜悯同情：“可悲的是，就算是低头，也未必有好结果。”
“都是被人盯好的棋，无论低头与否，对他们而言，都注定是一场悲剧。”
许相逢落子，困死一片黑子，“就算少年得志如晏清，巾帼不让须眉，却依旧跳不出手握权势之人的操纵。”
温哲翰沉默，眼前闪过重阳当日晏清深思的模样。
直觉告诉他，晏清不是那种任人拿捏的角色，也不该看不清自己面临的处境。
当日晏清没有答应他去做内应，却也没有拒绝。之后更是明明白白地同两方划清界限，似乎并不打算趟这浑水。
但她却轻易地放晏秦氏同晏灵儿一道去了佛安寺，轻易地便被扯进了这局里。
有意思的是，明明是晏秦氏的性命受到威胁，她却敢同洪巩坦白。
或许她早就明白，走到这一步，不论她做何选择，都不可能有一个完美的结局。
低头，晏秦氏或许能活一时。但若他们败了，晏氏全族都得被斩头。若他们赢了，被胁迫着低头的晏清，也必然不可能得到温哲茂的信任，更何况她还背叛温哲茂，将其叛乱的举动托洪巩告知了皇帝。
到最后，晏清将是被推出来做顶罪羔羊，平息民怨官怒的最好对象。
无论成败，她都是晏家、是武安的罪人。
不低头，晏秦氏定然立时毙命。便是她守住了晏家的清誉名节，世俗人讨论起她的功过，也绝无多少人赞她一句明大义，只会道她冷血无情、铁石心肠。
更何况，她还是个女人。
世俗总是赞男人的大义灭亲为深明大义，却对同样情况下的女人挖苦嘲讽。
女人就该是感情用事，就该是温柔小意以家人为先的。
这对于晏清来说，似乎就是一步必死的棋。
但他总觉得，这其中又藏有一线生机。
这并非他凭空猜测，而在于下山前，晏清问他的那句：“若我率兵攻城，殿下可敢开城门以迎？”
他答：“敢。”
她回：“还望殿下记下今日承诺，清自不会让殿下失望。”
自那日之后，自己同晏清再没有联系，晏清好似真的一门心思相信着只要她助温哲茂拿下皇城，就能保下晏秦氏。
换句话说，近一月的沉寂，当日在阳昌山上答得斩钉截铁的他，也不由得疑心——晏清是真的反了。