东京帝国酒店的大堂内，林真秀抬腕看了下时间，现在已经是深夜了，距离他到酒店过去了近两个小时，但堀未央奈还没有抵达，让他有点担心是不是发生什么意外了，也有点摇头——女人说“很快的”真是不能信。
还好，堀未央奈没过多会儿打来电话，说出租车马上就到，他才放下心，起身前往酒店大门迎接。很快，一辆出租车驶入门廊，停稳后车门打开，那名娇俏少女走了下来，扫视了一眼后看到了他，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，挥挥手快步走来，让林真秀的心头瞬间浮出一个多月前在这里看到白石麻衣盛装出现在他眼前时的感觉，那就是惊艳。
此刻的娇俏少女穿着一身略微比克莱因蓝深一点的无袖蓝色连衣裙，长至脚踝，款式极为简约，剪裁非常合身，不是修身款却同样显得线条无比流畅，一根细细的腰带映衬得少女的纤细楚腰唯有“秾纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素”才能形容。无领设计使得“延颈秀项，皓质呈露”。那张小巧俏丽的鹅蛋脸在韩式妆容的帮助下更是光彩夺人，虽然不是“芳泽无加，铅华弗御”，但白皙透明，淡淡的腮红晕染出羊脂玉般的质感。当堪比动漫女主的二次元大眼睛望过来时，唯有顾盼生姿才能形容。在大堂淡黄的灯光照耀下，全世界都似乎因她而熠熠生辉。也让林真秀觉得自己的等待虽然漫长，却完全值得，就像那天晚上等到卫藤美彩的照片一样。
一定是回家全力打扮了吧——精致的韩式全妆完全迎合了他的喜好，一个小时应该都化不好；疑似高级定制的裙子，没有二三十万円拿不下，或许在衣橱中已等待今天很久。这个男人完全能感受到少女对今天可以视为两人之间第一次真正约会的用心，亲身体验了什么是“女为悦己者容”。这份心意让他不由自主地微笑，凝视着走到近前的堀未央奈，诚心地恭维，“笑顔が素敵ですね、こんな綺麗な人はじめてだ（你的笑容很美，我第一次见到你这么漂亮的人）。”
这一日本人往来间极少见的直球夸赞让少女感到羞涩，但更多的是用心能被所喜欢的人领会后的喜悦，有点小得意地悄声说：“没给林丢人就好。”
“怎么可能。”他立刻答道，“如果外务省开干部后援会，你像是现在这样到场，就是鸢が鹰を生む（鸡窝里飞出金凤凰）了。”
干部后援会是什么，少女还是知道的，立刻理解为一种含蓄的承诺，令她兴奋了起来，脑海中猛地浮现出第七单MV收尾时的那个镜头——“砰”的一声枪响，白石麻衣颓然倒地，然后有点遗憾，要是能再开一枪多好啊。
一边想着，她一边试探着伸出了戴着那条长乐未央手链的左手，看到对方虽然愣了下，但在视线投向那条手链，随即抬头环视了下周围后伸出右手，轻轻握住自己的手，就觉得这份承诺像是被盖上了私章，放心又开心地笑着走到自己喜欢的这个男人身边，一起手牵手、肩并肩向酒店内走去，只希望这段路永远能走不完。
只可惜，老帝国酒吧位于帝国酒店本馆二楼，几分钟后就到了，在吧台边坐下时，牵着的手就不得不分开，不过少女虽然有点遗憾，但身边这个男人用比之前上课时更亲近，比在韩国时更轻松的语气和她聊天，耐心地介绍酒吧情况，让她的心情还是很愉悦。
“这个酒吧1924年就有了，是酒店唯一保存着上世纪二十年代旧本馆原貌的地方，你看左边最深处的大谷石与墙上的陶土工艺就是当年酒吧的装饰，本馆拆除重建时保留了下来，又重新贴上。”
“你看吧台上是不是有一个个黄色光圈？是我们头顶上嵌在吊顶内的投射灯投射出的，不仅可以告诉客人应该坐在哪里，还可以提醒调酒师哪里是客人习惯放杯子的位置。”
“等下调酒师送酒过来的时候你注意下，第一杯酒肯定放在你这个角度的四点钟方向，但第二杯酒肯定会放在你之前将第一杯酒放下的位置。不过如果你常来的话，他就会记住你习惯的位置。”
…………
等点的酒送上来后，堀未央奈注意到自己的那一杯果然放在身前四点钟的位置，又看了一眼林真秀那杯酒，是在他身前十点钟的位置，像是发现一个小秘密一样，开心地笑起来，然后拿起眼前的酒杯，看着杯中黄色的液体，嗅了后没有闻到酒精的气味，好奇地问：“这是什么酒？”
“诺吉托，一种无酒精鸡尾酒，薄荷叶、酸橙汁、苏打水和红糖调制的。放心，不是真的酒，不会喝醉。”林真秀答道。
听到“喝醉”，还是在酒店中，堀未央奈就觉得脸上有点发热，开始担心自己的腮红现在是不是显得有点过深，不敢再想下去，看着身边男人那杯满是碎冰，点缀着薄荷叶的透明液体，随口问：“你的呢？”
“莫吉托，一种朗姆调酒，淡朗姆酒、甘蔗汁、青柠汁、苏打水和薄荷调制的。”
“诺吉托、莫吉托，听起来很相似，是有什么故事吗？”她又好奇地问。
“没有，它们完全没关系。”就在少女有点失望的时候，林真秀微笑着一边读出两种鸡尾酒原文的字母，一边对应用手指在吧台桌面上写出来：Mojito和Nojito，让她看到仅有一个字母的差别，然后又快速地重写了一遍——先是Mojito，写完后没有接着写Nojito，而是写了Miona，写m这个字母时放慢了速度，加重了笔画，而后才换行开始写Nojito，写完后也没有停下，又写了Shinsyuu，写n这个字母时，同样放慢速度，加重笔画，等结束后，轻轻说：“你不能喝酒，我在酒吧里不能不喝酒，那所有鸡尾酒和无酒精鸡尾酒中，也只有它们的名字最接近，最相配了。”
堀未央奈心跳猛地加速，只觉得双颊似乎从发热变成发烫，恨不得立刻抱住眼前这个男人在他的怀中撒娇，但在公众场合又不敢，匆忙扭过头去，装作看酒吧内的情况，想让自己能稍微静下一点心，说着“这不像是我以为的酒吧呢”，试图岔开话题。
老帝国酒吧与许多人对酒吧的固有印象确实不同，满满的oldschool气息——进门后左侧是纵向的长长吧台，配厚重的牛皮垫尖角靠背椅，零零星星坐着几个男人，只有他们是男女成双。右侧占据酒吧大部分空间，靠墙的一排是卡座，与吧台之间的是散台，小方桌和四面摆放的直线实木牛皮靠背椅分散期间，并不多的客人或在卡座，或在散台的桌边聊天。在不同亮度的昏黄灯光照射和红棕色吧台与各种厚实感十足的家具衬托下，酒吧内气氛温暖而宁静，时间在这里像停止了流逝。
“这里是酒店里的酒吧，也叫做酒廊，安安静静给客人喝酒聊天用的，有点像不提供食品的居酒屋。有乐队表演和专业调酒表演，比较吵闹的是英式酒吧。不过，我怎么觉得你说的是NightClub呢？”林真秀开始逗弄她，“是想去喝烈酒，跳劲舞？现在不行，等你成年后我再带你去，彻夜不归都行。”
“林……”少女就觉得浑身上下冒出一种难以形容的骚动，痒得让她忍耐不住，鼓起勇气在公开场合抓住这个不断撩拨自己心弦的男人的手，开始反撩，“才不想去NightClub呢，等我成年了，我要陪你去居酒屋。你喜欢我穿JK，还是OL，要不要穿第七单MV里那身水手服？”
然而这点水平实在不够天生海王看的，享受的同时回敬信手拈来，“难道你只肯陪我去一次居酒屋？我还想每次都能不一样呢？这次JC、下次JK，再下次OL，lolita也不错啊。”
娇俏少女立刻霞飞双颊，连腮红都挡不住，一时间想不出反击的话，只好嘟着嘴，恨恨地又轻轻地掐了下那个混蛋男人的手心，只是水汪汪的双眼亮得像是夏日夜空中的星星，柔软的绛唇也弯出勾人魂魄的笑意，共同传递出自己心中的喜悦——能经常陪他去居酒屋的女性，除了恋人还能有谁？
林真秀不敢再逗弄下去了，拍拍她的手，正色道：“好了，和你说点正事。公演结束后，生田桑找我了，说她不会屈服去韩国。”
“嗯？”堀未央奈马上清醒了过来，发出疑问，“这是怎么回事？”
“我猜大概是她以为向你道歉后，你就告诉了我，于是我来看她是如何狼狈了……”林真秀将事情经过简单说了下，最后郑重地问：“事情既然已经有所变化，你就要有所准备。”
在少女迷惑的眼神中，他先问了下，“从宫城县回来后，是不是没有人为了这件事找过你？”等看到点头后，接着说，“那是因为不想生田桑去韩国的那些人，有的看到MAMA最佳亚洲艺人奖，以为我态度很坚决，生怕得罪我，不敢来游说你，比如太田。有的因为当时事情还没定论，生田桑不敢声张，还不知道这件事，比如和生田桑关系好的一期生。”
“但现在情况不一样了，今天过后，太田就会知道我并不是非要她去韩国不可，而生田桑既然找你道歉，说明那时已经认命，就有可能把这件事透露给某些一期生。今天公演到《何度目の青空か》时，白石、西野桑、桥本桑几个人和生田桑一样有点激动，我怀疑就是这个原因导致她们在唱生田桑当center的这首歌时没能控制情绪。所以，说不定明天就可能有太田或秋元康桑的人来找你，还有那些一期生，你那时打算怎么回答他们？”
他最后提醒，“你还没法慇懃無礼，因为生田桑到底去没去韩国瞒不了人。”
少女从迷惑变成困惑，对这个男人的依赖让她很自然地接上了一句“我该怎么回答？”
“自己的事情只能自己决定，因为这是自己的人生。”林真秀耐心地说，“我可以帮你分析，告诉你利弊，但决定必须你自己做。”
少女乖巧地点头，“好的。”
“还记得我教你的矛盾论和人的本质是什么吗？利弊需要用矛盾论来分析，决定取决于人的本质。”他继七月之后又开始了一次理论指导实践的讲课。
“上次上课时，我对你说过，运营可能会在明年确认次世代核心是谁，从白石和西野桑的例子来看，成为核心成员有一个最基本的条件，就是握手会必须全切。年下组中目前只有生田桑、斋藤桑两个人能做到，其后是第12单全切率超过90%，今年最后一张单曲中也可能达到全切的星野桑和你。星野桑因为任性和没有进取心，实际已经被排除在外，新的ace必然从你、生田桑、斋藤桑三个人中选出，只要你不放弃，与她们就存在争夺次世代核心这个不可调和的矛盾，所有的利弊分析必然基于这个矛盾进行。”
“对生田桑去韩国参加联合选秀这件事，你有三个选择：第一个是索性推一把，无论她有没有反抗，最后都不得不去韩国；第二个是袖手旁观；第三个是伸出援手，帮她不仅可以不用去韩国，还能不惹怒今野桑，保住成为次世代核心的机会。”
“第一个选择中，你能得到的最大的利是生田桑从此退出竞争，只需要和斋藤桑较量就可，如果最终是双ace，那连争都不用争了。当然，弊也会很大。生田桑是太田手头唯一可以争夺乃木坂46次世代核心的成员，从AKB48总选举迄今为止的冠军名单来看，太田对偶像业务非常重视，你破坏了它的目标，就会面临猛烈报复。同时，生田桑在一期生中的人缘很好，一期生也有可能同仇敌忾，集体排斥你，设法阻止你成为次世代核心。不过，太田无论如何恼火，终究是理智的，知道我支持你，而且你也算秋元康桑一系的成员，报复总有分寸，在没有其他选择的情况下，终究会承认现实，转而支持你。”
看到少女欲言又止的表情，林真秀拍拍她的手说：“无论你觉得自己是不是秋元康桑的人，只要别人都这么认为，那么你就只能是了。”
他提醒，“第七单选拔发布结束后，是不是其他成员都不理睬你，只有生驹桑主动找你表示欢迎并鼓励你？这本该是队长的工作，为什么樱井桑不做，要她来做？还有，一期生中，是不是星野桑和你关系最好？撇开为人和性格不谈，她们属于第一单到第五单的前排中心三人组，而这几单站位体现了秋元康桑的意志，她们因此被视为秋元康桑一系的人，所以，她们两个即便是一期生，还是会和你亲近。”
“那生田桑呢？她也是初期的三人之一。”
“因为你和她是直接竞争对手，而且还是同一个阵营中的竞争对手，想要得到秋元康桑一系没有保留的支持，就必须压制你，所以和你关系无论如何都不会好。”
少女不明白了，“那林你还想让我和她结成CP？”
“以前，你只是秋元康桑一系的人，你们两个之间相比与斋藤桑之间，矛盾只有更深刻，更加不可调和。”林真秀带着笑意，凝视着她，“但现在不同了，外务省开始介入，需要在成员中有TOP成员作为代理人，因为有我在，所以，你也算外务省的人了，和生田桑的矛盾就缓和了，甚至还有结盟共同对付今野桑一系的斋藤桑的可能。”
“我才不是外务省的人呢！”少女娇嗔着，眼波流转，浓得有若实质一般，低声说，“我是林企画官的人。”
海王心中一荡，主动用手指轻轻点了下她的手背，做出回应，然后收拾心神继续道：“太田比较好办，它是一家会社，行为可以预测，也可以沟通，但一期生并不是个组织，而且都是感性大于理性的年轻女性，她们自发的集体排斥在没有组织约束的情况下有可能突破边界，从你本人扩大到整个二期生群体，造成整个团队内部矛盾急剧加深，迫使运营在一期生和二期生中二选一，在目前情况下，二期生必输无疑，除了你有我全力支持外，其他二期生或许再也没有进入选拔可能，有些你的同期可能认为你是出现这种情况罪魁祸首，开始敌视你，导致二期生内部分裂，这是第一个选择中存在的最大风险。”
少女的脸色微变，沉默不语。
“第二个选择中，没有了交换，生田桑是不用去韩国了，但也基本失去了成为次世代核心的可能，你只要专心和斋藤桑竞争就可。不过，太田会很不满，会反对秋元康一系支持你，不断扯你后腿，还会竭尽全力让生田桑在这场竞争中复活。一期生也大致如此，平时更加排斥你，在竞争中支持斋藤桑。所以，第二个选择本质是一个矛盾没有从量变转为质变的第一个选择，你的收益没那么大，但风险也小了很多，冲突的烈度可控，也不太可能波及到二期生。”
少女的脸色稍微好了点，点点头，继续静静地听。
“第三个选择和第一个选择恰似一个硬币的正反两面，如果说第一个选择代表了你死我活的敌对，那么第三个选择可以视为发出和生田桑组成CP，共同对付斋藤桑的结盟邀请。对你有利的是，生田桑的实力比斋藤桑强，而且她背后有太田和秋元康桑，你背后有外务省和我，斋藤桑背后只有今野桑和SME，你们赢面更大。与此同时，一期生也会因为生田桑和你绑定在一起，无法形成统一的意志，要么集体中立，要么按照关系远近分裂成两派，各自支持一方，对你而言就少了第一和第二个选择中一期生带来的阻力。”
“这不是很好吗？”少女低声说。
“理论上是很好，但生田桑保住机会后，太田事后会不会毁约，或者到了最后关头会不会和SME妥协，出卖你，现在无法预测。你们会社由秋元康桑能做大半个主的NorthRiver和SME的子公司SML各占一半股份，当他们达成一致意见，别人就没有了插手余地。我虽然会全力支持你，但外务省毕竟不是我说了算，支持力度总是有限。而且，次时代核心可能在明年夏单选拔发布时初见端倪，可我手头最重要的武器，日本偶像文化传播大使称号多半会在明年夏天之前确定授予对象和时间，届时将因落地而失效。虽然之后我还能用对具体活动和项目的支持力度进行干涉，但一则海外推广项目牵涉太多方面的利益，已经不容停下来，最多能拖延一点时间，调整一点支持力度，却不能不给；二则同时也会给你带来不利影响，让我投鼠忌器。所以，第三个选择有上り大名下り乞食（去时阔佬爷，归时叫花子）的危险，可能最后虻蜂取らず（鸡飞蛋打一场空）。”
“那我怎么通过人的本质来决定？”竭尽全力容纳这些信息后，少女接着问。
“人的本质是社会关系的总和，社会关系的直接表现在人的身份。如果你以成员的身份考虑，那么第一种选择可能最合适，毕竟这是一场有进无退的竞争，即便芝兰当道，亦不得不除，何况生田桑与你还有过不合。如果你以身为秋元康桑一系成员的身份考虑，那么第三种选择可能最合适，既能加强自己的竞争力，也不至于和太田闹翻，导致在秋元康桑系中处境困难，处处遇敌。如果你以二期生的身份考虑，那么第二、第三种选择都可以，只有第一种选择绝对不行。”
说到这里，他停下来，给对方一个思考的空隙后才继续说：“当然了，既然人的本质是社会关系的总和，而社会关系包括经济关系、政治关系、法律关系、道德关系、家庭关系、地缘关系等，人很难做到单纯以某个身份来考虑，所以，你需要将自己的主要身份列出，一般是经济关系对应的身份，根据不同角度去看的不同身份进行判断、选择，最后汇总起来，或者用加权平均法，或者用排除法，或者用排序法进行分析，最后做出决定。”
然而，留给少女的思考空隙似乎用歪了，他才说完，少女就大胆地看着眼前的男人，勇敢地问：“以林企画官的人这个身份该怎么分析、判断和决定呢？”
这个又一次击出的直球猝不及防地砸在林真秀的脑门上，让他感到被撩的甜蜜。
“不用考虑这个身份。”他默认了这个身份的存在，然后解释，“外务省说到底是个看客，对此不存在利益关系，无所谓你的决定，而我支持的是你这个人，所以你不管做什么决定我都会支持，反正作为一名公务员，还是职业官僚，无论SME还是NortherRiver，无论秋元康桑还是村松桑、今野桑，都动不了我一根寒毛，我做什么决定都可以。还有一点，外务省的偶像女团海外发展项目不会是长期项目，最多支持三年，项目到期结束后，我和你们会社、组合就再无关系，之后更加影响不到我。因此，你做决定时不用考虑我的因素，也不要考虑我的因素。”
自从被卫藤美彩钓了后，林真秀似乎觉醒了海王天性，各种暧昧信手拈来，撩拨起来也没有精英官僚的崖岸自高，但在正经事上，他还是比谁都来得正经，所以说这些话时表情很严肃，态度很明确，让少女不敢再投球了，点头表示知道了。
既然她表现得这么乖巧，海王也很乐意给点安抚，顺便揩点油，两根手指轻轻压在少女的手背上，温柔地说：“好了，也不是要你现在就做决定，至少还有好几天可思考权衡，有什么想不通的地方可以随时给我打电话问，就算半夜也行。”
少女很喜欢最后那句话，用力地点点头。
正事到这里就说完了，接下来是很轻松的有一句没一句的闲聊，后来甚至两人只是微笑着对视而不说话，一样能让对方感到心安，让自己品尝到愉悦，直至有人来打招呼，无言的交流才被打断。
“很久没见你来了，今天怎么有空来？难道你也听到消息，到这里找人讨论？”
一名穿着高档黑色西服套装，一看就是社会精英的三十多岁男子和另外一名中年男性走进了酒吧，扫视一眼后看到了他们，低声与同行人说了一句后走了过来，来到两人面前时语气随意地向林真秀问候，接着视线转向堀未央奈，眼神中带着点诧异和好奇，礼仪性地笑了下，然后对林真秀提出要求，“不介绍下这位女士吗？”
少女的注意力立刻从这人的身上转向身边的男人，心也悬了起来，有担心也有点期待地想知道自己将会怎样被介绍，以什么身份被介绍。