林真秀回到赤坂宿舍时，时间已经接近二十四点。进了房间后，他放下公文包，脱了外衣，然后去洗澡。等从浴室出来，恰好听到闹钟“嘟”的响了一声，电子日历也跳动了一个数字，来到了8月20日。
“阿嚏！”
像是某个开关被打开一样，他重重地打了一个喷嚏，有些诧异地瞟了一眼空调上的温度显示，“28℃啊，又不冷，怎么会打喷嚏？”
“难道是喝酒之后血液循环加速，毛孔放大，热量散发，导致受凉？”
林真秀胡思乱想着，走到空调风口下试了试吹出来的冷风，是有点冷，但绝不寒——2011年东日本大震灾导致福岛核电站事故后，日本全国核电站停运，电力供应锐减，政府因此要求家庭与企业夏季节电，空调温度必须设在28℃，他住的赤坂宿舍是政府财产，严格遵守了这一规定。
“阿嚏！”
还没等想到其他原因，他又打了个喷嚏，不敢再待在空调风口下，嘟囔着“是谁又在背地里说喜欢我了”，直接上床。
抖开薄被准备给自己盖上时，这个自控力很强的男人想到一个小时前还有人和自己说“想要在这里过夜，就只能睡沙发了哦”，遗憾地看了一眼身边的空荡荡，想到自己这些年因为高濑家而“幽人已惯，枕单衾冷”，无比惆怅。
就在这时，“阿嚏！”他突然又打一个喷嚏，心觉不妙，不敢再多想，叹息着说了句“两人睡一床被子会感冒啊。”然后倒头就睡。
第二天一早被闹钟叫醒，在床上发呆了两分钟后，疑似错失美妙夜晚的男人念叨着“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”起床，从冰箱中翻出两个饭团，扔到微波炉内加热，人去梳洗。等好了后出来，拿出一盒牛奶，配着热好的饭团开始吃早饭。只是吃了两口就有点嫌弃地放下，开始后悔，“要是昨晚留下，今天早起会不会看到忙碌的山の神（やまのかみ）和冒着热气的早饭呢？”
“鸡蛋拌饭、烤秋刀鱼、茄汁竹轮烧、山药沙拉、味噌汤……”他像是在看鱼下饭一样，幻想着另一个宇宙中自己此时可能吃的早饭会是什么模样，然后索然无味地啃着平时觉得还行，今天却像是鸡肋一般的饭团，心情不愉快得都有些不想上班了。只是再难受又怎样，生活还要继续。啃完了饭团，惆怅的男人还是换上西装，走进了千代田线。
随着上班的人潮进了办公室，林真秀在工位上打开电脑，在等待进入桌面的这段时间里，犹豫了下，还是给卫藤美彩发了一条消息。
“谢谢昨天招待，今天要飞福冈吧，祝旅途平安，巡演顺利。”
几秒之后，收到了回复。
“いいえ（不用了），等27日从大阪回来，再来我这里吃饭吧。”
他想了下，回复道：“刚巡演回来肯定很累，接着又有Live，更加辛苦，还是等九月吧。”然后等着，直到一分多钟后收到了“也好，那就九月吧”的回复才松了口气，将手机放在一边。只是没过两分钟，又心有愧疚地拿起来手机，给堀未央奈发了一条内容差不多的消息，这才开始安心工作。
这条消息大约半个小时后收到了回复。
“已经在去空港的路上，中午起飞，27日回来，等月底明治神宫LIVE结束后会放三天假，到时给我和琴子上课好吗？”
林真秀有点皱眉，飞快输入：“你现在缺的是实践，不是上课。巡演结束后，你和你的同期好好琢磨下怎么做到我说的那些要求，等有了眉目再上课吧。”只是在准备点击发送前，还是停了下来，腹诽了自己两句，将这些字全都删掉，然后重新输入：“巡演一个月肯定很累，你要好好休息几天，不要仗着年轻硬抗。上课的事不急呢，九月我估计也会比较忙，等你休息好了，我也不忙了，那时就上课。”
发送这条消息后，海王在心里忏悔了几秒，把手机往抽屉里一扔，眼不见为净地开始处理早上的工作邮件。
到了中午时分，国际文化协力室长中岛英登来找，说一起去吃饭，林真秀应了，两人起身去了外务省的食堂——除了《周刊文春》发售那天，许多外务省职员会去みとう庵外，其他时间大多是去食堂。
等买好了中饭，找地方坐下，聊了几句后，中岛英登说出了来找的目的。
“我有个大学同期想拜访你沟通点事，托我问下行不行？”
都是一个课里的同僚，对方年龄还比自己大了五岁，职位也稍微高一点，这点面子肯定要给，林真秀立刻答应了，“让他给我打电话约时间吧，最近不出差，都在官厅。”
“我转告他。”中岛英登点点头，又问，“明天行吗？”
“可以。”今天约明天见，有什么事这么急？林真秀一下子警觉了起来，虽然还是答应了，但不免多问一句，“他在哪里工作，找我什么事？”
“我的那位大学同期叫小宫隆司，毕业后进入富士电视台工作，现任编成制作局编成商务中心全球事业部担当，主管海外销售与合作，想谈下日韩联合选秀项目的事。”
这个聪明的官僚立刻明白了，该是为《PRODUCE99》而来。富士电视台是MBC在日本的合作伙伴，S.M既然在争取MBC播放这个节目，肯定要告知计划，富士电视台因此知道S.M希望由NHK负责在日本播放的事并不奇怪。那么，作为一家积极引进韩流文化，同时也对偶像内容非常重视的电视台，在抵制韩流风潮已结束的2015年，想要争取节目播放权甚至加入制作委员会也很正常，而怎样才能半路劫走这个项目，林真秀的意见就很重要——既然外务省参与了，那就属于国际文化交流项目，NHK本身也不排斥播放偶像内容，像乃木坂46的《乃木坂46Show》就在NHK播放，确实有答应的可能。没有林真秀的帮助，民营电视台很难与NHK竞争。
至于为什么不是《PRODUCE101》，那是因为M-net没有日本的合作电视台，而且刚开始与林真秀接触，富士电视台不可能知道，中岛英登也不知道——文化交流·海外广报课的每周例会上确实会互相通报负责的项目和进展，但因为这个项目涉及韩国总选，对《PRODUCE101》才是正选这件事保密了。
想清楚后，他觉得有点棘手，因为《PRODUCE99》很可能不会真的落地，但又不能告诉富士电视台，也不方便对中岛英登说明原因。现在敷衍一下很容易，到真相大白时，伤了同僚的面子就不好了。要知道，这两人不仅是每天抬头不见低头见的同僚，还都是外务省职业官僚中很难找到校友的那种孤家寡人——林真秀出身十年出两个职业官僚的东外大，中岛英登出身十年出一个职业官僚的国际基督教大学（就是第五章中提到的ICU），按惯例，无论哪个中央省厅的少数派大学出身职业官僚，为了对抗东大出身的职业官僚，必须互相帮助，借此抱团取暖。
“可以。”他决定不能在实质上满足对方，就在程序上给足面子，很干脆地问，“想在官厅见，还是在私下见？”
这让中岛英登略感惊讶。官厅见是普通的给面子，接下来该怎么谈就怎么谈，可能应付的肯定应付，两可之间的必然多一事不如少一事。私下见就是特别给面子了，接下来该怎么谈当然还是怎么谈，但可能应付的就肯定不会是应付了，至少会给个准话，两可之间的必然会通融。
所以，这个外务省中没有任何校友、大学同期可以援手的职业官僚感到很满意，尤其是这种不趋炎附势、捧高踩低的做法来自一个有一两百名专业技术部门的非职业官僚校友撑腰的同僚——外务省在所有中央省厅中对外语人才的需求最多和最高，特别依赖出身东外大的非职业官僚，尤其一些小语种方面，更是别无选择。
要知道，当年杉山晋辅想把林真秀从亚洲大洋州局踢走，也得先借日中经济室升格为中国蒙古第二课的机会，给他办了提前晋升手续作为安抚后才敢动手，而且还不敢踢到研修所、国际法局这些冷板凳部门，调到的大臣官房是外务省排名第一的内局，去的文化交流·海外广报课虽然不如地域局、政策局核心的几个课那样重要，可也是手握500亿円海外宣传预算的实权部门，所以那时东外大派才会没什么反应。
有实力的同僚投李，中岛英登当然要报桃，因此把话说得漂亮，“哪里都可以，只要见一面让我交代得过去就行。”
“那明天晚饭后，我们二次会时让他来吧。”
二次会就是职场人士一起吃晚饭，结束后的第一次续摊，关系好的同僚之间骂上司，吐苦水的时间，让陌生人参加二次会是极为友好的表态，中岛英登更加满意了，觉得有这结果完全对得起那位大学同期——文化交流·海外广报课虽然主管对外文化交流，但海外事务也有国内公关的需要，与电视台保持良好关系很重要，所以他才会这样竭力帮忙。
这也是ICU规模太小给毕业生带来的无奈。这家大学虽然入学所需的偏差值高达68.0，排名日本第八，是所顶级大学，但提供的是博雅教育，每年只有五百多名毕业生，想要抱团也很难找到校友。特别是ICU毕业生多数去服务业，其次去制造业，再次去情报通信业，去媒体行业的归属于0.2%的other，中岛英登能有一个在电视台工作的大学同期已经很走运了。
当然，林真秀也不是纯粹给同僚面子，也是考虑到自己夯实媒体方面人际关系的需要。毕竟，东外大一年也只有八百名出头一点的毕业生，比ICU好不了多少，在媒体行业工作的校友同样归入other。到现在为止，他还保持联系的同期、校友中在电视台工作的只有NHK的桑子真帆和东京电视台的川崎由纪夫两人而已——虽然几大电视台中东外大出身的还有几个，例如富士电视台现任编成制作局电视剧制作中心专任局长，同时也负责电影策划制作的石原隆。不过，那位毕业于上世纪八十年代初，又是德语专业，他这个本世纪第一个十年毕业的中国语专业校友去攀关系有点勉强，而且对方是电视台核心高层，想要接触到也不容易。
因此，他觉得能借这件事搭上富士电视台的线也不错——富士电视台近年来经营状况持续恶化，国内口碑也一泻千里，急于拓展海外市场。编成制作局是电视台的核心部门，下属的编成商务中心全球事业部负责海外市场，担当这个职位不高，但很关键，许多地方能起到不小的作用，而且，说不定还能顺着这条线和石原隆联系上。
更何况，他还惦记着富士电视台的那些杰尼斯偶像综艺节目和由富士电视台直播的杰尼斯跨年演唱会呢。
有了这个送上门的机会，林真秀对着久保万里子就更有底气了。第二天上班时，想到今天是8月21日，还抽空和她在IM上聊了一会儿。
“知道吗，本来今天你有可能正在东京。”
“林前辈又在和我开玩笑了呢。”
“没有。你想想，如果你妹妹不是决定不参加鸟居坂46的最终审查会，今天不该是在东京吗？现在是暑假，你也会陪同一起来吧。”
“哎，林前辈说的没错。呜呜，东京塔、迪士尼、浅草寺、新宿，这些要明年毕业后才能去了。”
“下个月你来东京后不就可以去了吗？”
“要去进学塾上课，肯定很忙，而且这半年妈妈会在东京陪我，一定怕我玩得分心不让我去。明年考试要回仙台，只有考完后才可能再来了。”
她妈妈会一起来陪读？林真秀有点皱眉，但转念又有点轻松，继续回复消息。
“你考上东外大后会在府中市学区上学，从学校到东京市中心不过三十多公里，一个多小时就能到，除了迪士尼有点远外，去其他地方玩都很方便。”
“谢谢林前辈，我会加油的，一定要考上东外大，等しーちゃん来东京，陪她去甄选。”
“她妹妹昵称是しーちゃん？不知道名字的汉字该怎么写。”林真秀思付着，又发了一条消息。
“是乃木坂46三期生的甄选吗？”
“是的。しーちゃん不喜欢读书，爸爸妈妈也只好随她心意，同意她去甄选偶像。就不知道什么时候甄选，最好是后年，那时她国中毕业，正好到东京上高校。如果明年或大后年，就要办理转学，挺麻烦的。”
林真秀又思付了下，切换到邮件软件，给今野义雄发了一封邮件。
“今野様：”
“拝啓”
“暑い日が続きますが、今天是鸟居坂46最终审查日，谨祝顺利。外，日本偶像海外推广企划正在推进，需了解事务所明年成员情况，可否告知乃木坂46明后年是否有三期生招募企划，お知らせください。”
邮件发出后，他觉得今野义雄此时应正在审查现场进行最后甄选，可能到下午甚至明天才能回复，就把手机放一边没管，没想几分钟后新邮件推送到达的声音就响起，打开一看正是前一封邮件的回复。
“林様：”
“拝呈”
“暑さもしのぎがたい毎日が続いております、乃木坂46三期生明年年初宣布招募，初夏启动甄选，八九月间最终审查。以上为本社最高商业机密，敬请保密。另，鸟居坂46已更名为欅坂46。まずはご返事まで。”
老贼如此配合让他感到惊讶，不过究竟是什么原因现在没空想，回复久保万里子要紧。
“刚为你问过乃木坂46运营委员会了，明年年初就会宣布招募，夏天开始甄选，预计和这次欅坂46的时间节点大致相同，你家需要开始提前准备了。这是商业机密，你知道就可以，不要告诉其他人。”
“啊，林前辈竟然为我去问运营委员会，真是万分感谢。前辈和乃木坂46的运营很熟吗？”
“外务省和他们可能有一些合作，所以最近交流比较多。你还有什么想知道的可以再问我，明年要是你妹妹能参加最终审查，我也可以来接你们，帮着安排一些事。”
“那我替しーちゃん先谢过前辈了。”
距离东京三百五十多公里远的仙台，穿着白色居家衣服，半躺在沙发上和林真秀在线聊天的久保万里子发出这条消息后喊道：“しーちゃん，你明年夏天就可以去参加甄选啦。”
话音未落，一个长得像是苹果头吉娃娃那样圆润可爱的少女从房间里探出头来，“姐姐说的是真的吗？”
久保万里子举起手机，“不信你看呀。”
少女立刻奔了过来，接过手机仔细看了几遍聊天记录，没管甄选的事，先好奇地问：“林前辈是谁？”
“我想考的东外大前几年毕业的一个前辈，很優しい的人，很帅气，什么都知道，什么都难不倒他，还是外务省的精英官僚呢。”
“哦。”得到回答后，少女的心思被甄选牵绊，没多想自己姐姐说的话，又看了一会儿后，疑惑地问，“这位林前辈说的是欅坂46啊，是不是写错了，该是鸟居坂46呀？”
“我问下。”久保万里子拿回手机，将这个问题发了出去，没过多久得到回答。
“确实是欅坂46，没写错，运营实体种子花合同会社在今天最终审查结束后就会宣布改名。以前叫鸟居坂46是因为乃木坂46举行underlive的Zepp蓝色剧场所在地港区麻布六本木新城附近有一条坡道叫鸟居坂。成员每次去演出都要上行经过这条坡道到达剧场。种子花起这个名字估计是希望能在粉丝的脑中勾画出鸟居坂46成员从这条坡道进入Zepp蓝色剧场，以live形式开始组合活动的画面。只是后来送这个名字去占い（占卜）得出的结果不好，而备选的名字中，附近一条名叫けやき坂的坡道占卜结果却是运势非常好，但占卜师说必须用汉字不能用假名，所以采用同音的‘欅’字，最后确定组合名字为欅坂46。”
少女看到这么详细的回答后发出惊叹，“这位林前辈真厉害，我想要知道什么，还没问他就都回答了呢。”
久保万里子得意地说：“所以，前辈才是什么都难不倒他的精英官僚啊。”