江烈挠了挠头：“确实难办。你晓得曾经的颖川太守为什么没有讨伐那伙人吗？或者说，曾经的颖川太守是有讨伐他们的，但失败了？”
段彪冷笑一声道：“曾经的颖川太守可是他亲戚，是他小舅子，他小舅子可是包庇他姐夫的。”
“这不就奇怪了，那些被他招惹到的其他官员不会越级上报吗？既然太守要包庇，那就越过太守，直接上奏朝廷不行啊？让吏部先把这个包庇亲戚的太守给革职了，派个新的太守来处理这件事不行吗？”江烈疑惑不已道。
段彪笑道：“这就是你有所不知啦。我调查情报可是调查得一清二楚，我就来给你答疑解惑。你说得很容易，你以为你想得到，别人就想不到吗？这条路根本走不通啊！太守是他小舅子，这还不算什么，关键在于京城里的那些大官，那些什么尚书，什么侍郎，都是他的人。”
江烈登时瞪大了双眼：“他那么多亲戚在做官？不是，京城里的大官全是他的亲戚？”
段彪摆了摆手道：“不不不不不，他的亲戚没有那么多，京城里的那些大官不是他的亲戚，但也照样跟他是一丘之貉，为什么？因为有钱能使鬼推磨啊！他有的是钱，再大的官都能被他给贿赂了。所以啊，象湄的官僚本身就都是腐败的，这样的国家不灭亡才怪。”
江烈又疑惑地问道：“贿赂是想贿赂就能够贿赂的吗？他本事再大，也不至于把大大小小的所有官都给贿赂了吧？原象湄皇帝再昏庸无道，也总不至于会纵容手底下的官员们肆无忌惮地受贿吧？”
段彪嘴角微微上扬道：“这就是常籁星的高明之处了。”
“你说他叫啥来着？常籁星是吗？”江烈问道。
“对，常籁星就是那个所谓的土匪头子，也就是近中山庄的庄主，出身于颖川常氏家族的。”段彪续道，“他行贿有他独门的一套绝技，就是变相地行贿，在表面上没有表现出任何要贿赂别人的意思，但是实质上却是悄悄地贿赂到了人，行贿者和受贿者双方都是心知肚明，旁观者也是心知肚明，却没有直接的证据能够指证说常籁星贿赂了那么多人。他的套路很多，最经典的一招就是借钱，借高利贷。”
江烈眉头一蹙：“借高利贷？”
段彪点头道：“他会先跟那些大官交朋友，交个朋友没什么问题吧？朋友之间有点金钱往来也是情理之中吧？今天我找你借点钱，明天你找我借点钱，在朋友之间都属于正常得不能再正常的。他就找那些大官朋友们借钱，那个利息可太高了，真的是高利贷，大概就是，找别人借一百，得还人家二十，这二十的利息就相当于是他贿赂的资本了。借钱不犯法，还钱更不犯法，有借有还更是合情合理，他就是有本事通过这种看似合情合理的途径来达成他非法的目的。”
江烈愈发体会到了常籁星的聪明之处。聪明的人令他欣赏，聪明的对手却令他感到如坐针毡。
“常籁星是个什么样的来头？除了这些以外，还有什么别的情报吗？比如说，他那个近中山庄是怎么发展起来的，他的第一笔资金是从何而来的？”江烈意识到了此事非同小可，难度不亚于打仗，便动用起了桌上的笔墨纸砚，开始做笔记。
段彪掏出了自己身上的一本笔记本，对照着自己记录的笔记内容，介绍道：“我刚才说了，常籁星是出身于颖川郡的常氏家族的，常氏家族大树在整个颖川郡遍地开花，是枝繁叶茂，所以姓常的在颖川这个地方是很常见的。常氏家族虽然人群庞大，但大多数人终究只是寻寻常常的芸芸众生，少年时的常籁星也只是广大的常家人里特别常见的一个寻常人。在他发家致富之前，认识他的人都称呼他为‘肥星仔’。”
根据段彪的介绍，常籁星此时年逾花甲，坐拥颖川郡最大的近中山庄，名下还有诸多商铺、学堂、作坊、酒馆、青楼。
颖川郡内着名的近中学堂因二十年前常籁星捐资数百万而摇身一变成为颖川郡最高贵的学府，而且也改掉了原有的名字，取近中山庄的近中二字为名至今。
在常籁星故乡的那个村，有常籁星捐赠的籁星街、籁星路、籁星桥，村口被装饰得高端大气，立有一尊石像与一块石碑，那尊石像正是按照常籁星的模样雕刻而成，而那块石碑上则是镌刻着“乡贤常籁星先生捐建”。
幼年的常籁星家境贫困，他的父亲是给大户人家打杂的厨子，经济条件一直拮据，所以他读了两年书，认识了日常比较常用的大多数字后，为了分担父亲的压力，给家里赚点钱，便匆匆忙忙地开始尝试各种能够赚得到钱的头路，包括但不限于——种田、卖菜、拾荒、跑堂、扫地。
少年时的常籁星省吃俭用，靠着干各种杂活，三五年的工夫攒下了一笔钱，在同龄人中算得上是一个小富翁，但整体的家庭情况仍然只是能够保证勉强温饱。常籁星不满足于彼时的现状，他萌生了创业的念头。
在当年的寒冬，常籁星从虬誓国进口购买了一个具有保温效果的大水桶，在街边摆起了茶摊，当起了茶博士，抢走了附近几条街所有茶摊的生意。他那茶摊的优势就在于，任何人随时去都能随时喝到暖心的热茶，而其他人的茶摊为了保证茶水是热的，只能在有客人的时候临时烧水、临时泡茶，而这种街边茶摊的顾客大多都只是恰巧路过，喝了就走，难有多余的闲暇等待水开。
在那个冬天，常籁星第一次创业成功，收获不菲，待到次年开春，他便卖掉了那个保温的大水桶，在家里开起了制造风筝的小作坊。彼时颖川郡的孩童一到春天就喜欢放风筝，正所谓忙趁春风放纸鸢。少年的常籁星最懂孩童的心思，设计的风筝更符合彼时当地孩童的喜好，再加上他的人缘不错，所以生意兴隆，又大赚了一笔。
夏季来临，那年迎来了梅雨时节，彼时的颖川郡数十日不见天日，成日淫雨霏霏。在这个时候，常籁星再次抓住了机遇，将家里的风筝作坊改造成了雨伞作坊，并在雨伞上加入了从虬誓国引进的一键开启与收缩的功能，且推出了可伸缩折叠的新型雨伞。在那段梅雨时节，常籁星家里的作坊天天加班加点，却仍然供不应求。根据一些老人的回忆，彼时有人为了从常籁星那里买一把雨伞，宁愿在作坊门口淋两天雨排队等待。
生意做大做强之后，常籁星的口碑也蒸蒸日上，无论开什么作坊，开什么店铺，都能够得到乡里乡亲的鼎力支持，因为他拥有许多人的信任，所以大多人都相信在常籁星处买不到吃亏，买不到上当，自然愿意照顾他。
于是，常籁星的创业之路形成了良性循环，各式各样的作坊、店铺越开越多，赚到的钱自然也是越来越多，在他二十出头之时，已是颖川郡内闻名遐迩的大富翁。
也就是在这个时候，常籁星斥资买下了一大块地，将那块地皮内原有的建筑尽数拆迁，开始建造近中山庄。
直至这个时候，常籁星赚到手的钱还全是干干净净的，没有半点来路不明的黑心钱。由于常籁星的生意做起色了，自己成为大富翁了，人脉自然而然也就多了，在黑白两道、各行各业皆有结拜兄弟。或许就是在那个时候，常籁星的野心逐渐庞大，也开始动起了歪心思，因为他的眼界拓宽了，正儿八经靠脑子靠良心赚到的钱已经满足不了他了。
贩卖私盐就是常籁星真正发家致富的途径，也是他最开始赚非法钱财的途径。
少年常籁星经常游走于象湄与虬誓两国之间，由于虬誓国的科技较为发达，经常有一些稀奇古怪的先进事物，所以常籁星经常去虬誓国学习新技术，也认识了不少人才，结识了不少擅长搞科技的朋友。彼时的常籁星在虬誓国学习到了不同于传统的更为简便快捷的制盐技术，便立马将相关的技术和设备引入，并走向了他的“盐王道路”。
虽然常籁星的这个绰号是“盐王”，却丝毫不逊于传说中的“阎王”。
常言道：柴米油盐酱醋茶。
盐是蚀骨大陆上所有人的日常生活中必不可少的东西，正常人没有摄入盐分的话，体内的各项指标就会失衡，身体就会出现各种各样奇奇怪怪的疑难杂症，所以每个人都是离不开盐的，也正是利用了这点，常籁星非常重视制盐的这项生意，只要做得起来，这个生意就是拥有稳定收入的，老百姓们愿意买单，而且只要习惯于吃常籁星制的盐，那基本上就是一辈子都离不开了。