在场的所有武官都情不自禁地面面相觑，每个人的脸上都是略带愁容。
掏心窝地讲，放眼整个神狮军团，没有哪个将帅愿意去参加一场侵略战争。败仗谁都不愿意打，侵略战争打输了定然是损失惨重。倘若一场侵略战争胜利了，作为侵略者，心里也过意不去，打了胜仗也无法拿来作为吹嘘的资本。
包括江烈在内的所有武官都不希望这场战争的发生，倘若战争必须发生，也不希望自己是参加侵略的一份子。
袁国采见武官们的表情都不太乐观，便微微一笑道：“众爱卿也不必过于烦恼，象湄固然要打，却无须操之过急。圣战不在近日，朕会给众卿半年的筹备时间。半年之内，完成练兵、备粮、买马、修甲等一系列的必要程序应该是绰绰有余的。至于派哪些部队出征，如何打，退朝之后咱们再去兵部好生商议。半年之后，我神狮必定出兵讨伐象湄！”
江烈咬了咬牙，果断出列朗声道：“启奏陛下，臣有异议！”
“噢？”袁国采问道，“你有何异议？”
江烈正色道：“陛下，神狮军团是为了保家卫国而存在的，是和平的守护者，是反抗破坏和平的侵略者的。其实没人喜欢打仗，打仗必定会有损失，打仗只有亏的，没有赚的，谁乐意做亏本的买卖？抗击侵略者的保卫战争，是不得不打，但主动发动的侵略战争是可以选择不打的。只要不发动战争，只要没有外敌来犯，神狮国就能国泰民安！”
袁国采摇了摇头道：“江烈，咱们不能太自私，不能只顾及神狮国自己。特别是你的狮炎军作为神狮第一军，理应心怀天下，心系天下苍生。蚀骨大陆本是一家，讲同样的话，写同样的字，完成蚀骨大陆的大一统是理所应当，是大势所趋，是我神狮人的义不容辞。你要清楚，只有神狮能完成统一蚀骨大陆的重任！”
江烈眼神坚毅道：“陛下，这样的所谓的统一，是要付出极其惨痛的代价的！打仗总是无法避免伤亡，一个士兵阵亡，于我而言，于陛下而言，可能就是少了一个兵，但对于这个兵的家庭而言呢？是他的父母失去了儿子，是他的妻子失去了丈夫，是他的儿女失去了父亲！打不必要的仗，就是相当于在让无数家庭家破人亡、分崩离析啊！”
说着，江烈从袖中的鳞玉镯中取出了一块木牌，并将那块木牌高举过头顶。
“诸位可能看不太清楚，但没事，这块木牌没什么大不了的，只是上面刻了几个字，刻的是‘天佑我儿平安’。这块木牌是什么来头呢？这是我在虬誓国打仗的时候，从一个象湄士兵身上搜出来的。显而易见，这大概是他的父母给他，让他带在身上的。”江烈举着木牌，在文武百官之间游走，“对于他的父母而言，他是将军还是士兵，是侵略者还是保卫者，是胜利者还是失败者，这都不重要，他的父母只知道他是儿子，是身上掉下来的一块肉。但是，老天并没有庇佑他们的宝贝儿子，因为他们的儿子被我杀了。这只是抗象援虬战争中的一场小战役，对于象湄军而言，是打了一场败仗，是损失了一些兵马。对于那些阵亡了的将士们的父母妻儿而言呢？那是无穷无尽的痛苦！”
江烈依然高举着那块木牌：“天佑我儿平安。这只是短短的六个字，却饱含了父母对孩子的殷切期望！可惜的是，老天爷并没有庇佑这个儿子，还是让他战死沙场了！所有的父母都希望自己的孩子平安，但打仗就是冒险，就难以平安！战死在保卫的战场上是虽死犹荣，战死在侵略他国的战场上还是光荣的吗？这场战争，是否要打，主动权把握在我们自己手里！这是一场完全可以避免的战争，有许多不必要的伤亡是完全可以避免的！”
袁国采坐在宝座上，眼神中透露着一丝不悦：“江烈，你想说的话，说完了吗？”
江烈收起木牌，面朝袁国采行礼道：“臣恳请陛下收回成命！神狮军团是保家卫国的，不是破坏和平的！请陛下三思！”
袁国采示意让江烈入列，起身道：“为臣者，敢于质疑君主，敢于直言相谏，这不是什么坏事，江大帅的态度还是值得肯定的。不过，君臣处于不同的位置，看待问题的角度终究是有所区别的。朕决定攻打象湄，绝非一时脑热，而是经过了深思熟虑的。朕何尝不晓得打仗总有伤亡，朕又何尝不晓得打仗是需要付出代价的。江烈，你可晓得你与朕的区别在哪儿？你关心的是你狮炎军将士的性命，朕关心的是蚀骨大陆所有苍生的幸福！”
倘若继续反驳，江烈只会跟袁国采在众言殿里大吵大闹一番。为了防止闹剧，江烈只好忍气吞声，沉默不语。
“在京的所有将帅移步兵部。退朝吧。”袁国采说着便背着手往殿门走去。
“恭送陛下！”文武百官齐声呼喊道。
送走了袁国采，江烈在人群中找到了袁辽宏：“爹，你觉得我说的对吗？”
袁辽宏跟江烈勾肩搭背着，边走边说道：“你说的是对的，皇上说的也是对的。统一蚀骨大陆，本身不是坏事，对象湄百姓而言，或许也堪称是福音，毕竟象湄皇帝着实昏庸无道。怎么说呢，你晓得象棋吗？”
江烈点头道：“象棋还是略懂的，我之前当侍卫的时候，没少看先帝下象棋。”
“那我就用象棋举个例子，说得简单一点，你就想，牺牲一个‘兵’，跟一个对手的‘车’同归于尽，是不是稳赚不赔？或者可以再想得夸张一点，用己方除了‘将帅’以外的所有棋子去跟对手的‘将帅’同归于尽，是不是大获全胜？是不是皆大欢喜？”袁辽宏问道。
江烈思索着连连点头。
袁辽宏语重心长道：“象棋是来源于战场的，但又与真实的战场相去甚远。棋局要赢，就是不惜一切代价吃掉对手的将帅，自己无论损失多少棋子，只要能赢，都不是什么问题。但现实不一样啊，没有一个士兵可以被视为棋子，每个人都是一条活生生的性命，没有谁是可以随意牺牲的。一场胜仗，伤敌八千，自损一万，哪怕最终结果是胜利了，但这又算得上是哪门子的胜仗呢？你我作为一军之帅，理所应当考虑这些问题。但咱们看重的一条条性命，在皇上的眼中，只不过是一颗颗棋子。说白了，你把战场当战场，皇上是把战场当棋局。”
江烈认为袁辽宏言之有理：“皇上要的只是结果，哪怕是出征的大军以全军覆没为代价换来一场胜利，换来所谓的蚀骨大陆的大一统，他也能够接受这样的结果。但其实打过仗的都知道，特别是像咱们这种当大帅的，眼睁睁地看着麾下的弟兄们接二连三地前赴后继，虽然最终结果是胜利了，但……人死不能复生，还是得经历那些痛苦。”筚趣阁
“皇上是我看着长大的，他从小就是固执己见的。想通过劝谏让他收回成命，那是想都不用想。你也知道，当年皇上要剿灭惑山独立军，那是说一不二，那是毅然决然，说什么也没用。其实我也不希望这场战争爆发，我跟你想的是一样的。虽然我是皇上的六皇叔，但说到底也是个臣子，权力是不及他的。皇上的命令是圣旨，抗拒不得。”袁辽宏说着苦笑一声，“或许，你的狮炎军又要接受任务了。”
江烈叹了口气道：“要是说象湄大军打过来，皇上不派我去，我都能主动请缨，就像上次狮鲤大战你主动请缨一样。我跟象军交过手，我明白象湄人的德行，打象湄人我有的是经验。但让我率军去别人的国土上主动招惹他们，我是……我是真的很难做到。”
袁辽宏微微一笑，低声道：“你得对自己有点自信，你想想，你多少次置之死地而后生？皇上想借刀杀人除掉你，我是看得出来的。否则怎么会在你缺兵少粮的时候以各种借口拒绝出兵援助？但是你狮炎军就是赶走了象湄军，就是收复了虬誓国的所有失地，就是凯旋了。还有派你去摄魂岛，这不明摆着希望你被摄魂吗？但你还是平安归来了。你有脑子，也有本事，你得相信你自己能够见招拆招。”
江烈恍然大悟道：“你的意思是说，倘若皇上让我带狮炎军去打象湄，我可以打假仗？假装打不过，然后假装败北，灰溜溜地跑回来？”
“这是个主意，但不妥。”袁辽宏摇了摇头道，“你也不想想，签投降书的时候，你给象湄人索要了多少赔偿。象湄国这会儿可穷得很，而且本来兵力就大有损失，加上军费不足，他们能有多少战斗力？而且你狮炎军在抗象援虬的时候所向披靡，不是说后期很多象军都闻风丧胆了吗？这样的情况，你假装打不过？这是连三岁小孩也唬不了。可以说，一旦出兵，就是必胜的，只不过指不定需要付出什么样的代价。”
江烈长吁一口气道：“我不仅仅是舍不得我自己的兵啊……还有象湄的无辜的百姓，包括象湄的军队，我都心疼啊。就凭我跟象湄人交战的经验，大多数象湄人还是特别有骨气的。他们有很多也不是由衷地想侵略，他们有很多也只是象湄皇帝的棋子，不得已而为之。他们都是受害者啊……而且象湄人就没有投降的，他们都是视死如归……哎……只要有战争，就没有什么受益者。”