黄改之蹑手蹑脚地小跑到了江念恒身边，紧紧攥着两个小拳头，不知所措。
江烈尾随着黄改之，躲在假山边，只见江念恒热情洋溢地伸出了一只手：“一起玩吧！不然我一个人很无聊的！”
黄改之紧紧攥着的两个小拳头微微颤抖，他终于鼓起勇气开了口：“小……小……小弟弟……咱……咱……一起玩吧！”
江念恒见黄改之终于展现出了热情，便露出了朝阳般的灿烂笑容：“好啊！咱们一起玩！你会玩捉迷藏吗？”
“捉迷藏？是什么？”黄改之问道。
神狮国的寻常小孩基本上都玩过捉迷藏，但黄改之不爱交际，也从来没有过任何小伙伴，所以也就没玩过任何极其常见的孩童游戏，所以就连捉迷藏都没听说过。
然而，江念恒从小接受莫述的礼仪教导，懂得礼貌，便耐心地解释道：“捉迷藏，往简单了说，就是有人藏，有人捉。因为咱们只有两个人，所以就是一个人藏，一个人捉。藏着的那个人要藏好，不能让另一个人捉到。捉的人要认真地找，才能找到另一个人。也就是说，藏的那个人被捉到就输了，而捉的那个人一直捉不到，就是捉的那个人输了。你明白了吗？”
黄改之思忖片刻，才微微点了点头：“嗯……那……谁藏？”
江念恒嘟了嘟嘴，笑道：“这是你家，你比较熟，我比较陌生。你藏的地方，我可能永远都找不着。那就这样吧，我藏，你捉。怎么样？”
黄改之果断点了点头：“嗯，可以。”
“那你站到那树边，捂住眼睛，从一数到五十。数到五十的时候，你就可以睁开眼睛来找我了！”江念恒说着便开始做起了热身活动，“开始吧！你去数数，我去找地方躲起来！”
说话间，黄改之就跑到了树旁，用双手蒙上了双眼，开始喊道：“一……二……三……”
江念恒则大步流星地溜走，登时消失在了江烈的视线之中。
“江大帅，你使了什么神通，居然让改之愿意讲话，愿意跟别人一起玩了？”周溪谋悄无声息地从江烈的身边冒出，一脸都是不可思议。
江烈微笑道：“讲话，是需要艺术的。小孩子嘛，随便骗骗，糊弄糊弄，就糊弄过去了。当然了，道理谁都懂，关键在于如何糊弄。随口一说是说得容易，实际上也是一门技术活。”
周溪谋笑道：“那江大帅能教教我这门技术活吗？”
江烈笑着摇了摇头：“这门技术活，只可意会不可言传。而且，也不是想教就能够教得了的。你自己慢慢体会吧，从日常生活的点点滴滴中慢慢体会。”
周溪谋点了点头：“那就希望我能够体会得了吧。”
江烈微笑着点了点头：“接下来的日子里，你得好好照顾好改之，注意观察他的一举一动，看他什么时候能完全变成一个正常的孩子。”
周溪谋向江烈深深地鞠了一躬：“多谢江大帅！江大帅于改之有大恩大德，我没齿难忘。”
江烈扶起了周溪谋：“倒也不必行此大礼。改之小时候在江府待过，我跟他是有感情的，所以我是打心底希望他越来越好。我也只是举手之劳而已，不足挂齿。”
“江大帅，你们今天就在寒舍吃着住着吧，正好也让令郎跟改之多玩玩。他们应该会挺玩得来的。”周溪谋客客气气道。
江烈连忙摆了摆手：“周大人还是太客气了，我本来就是忙里偷闲才带着一家老小出来玩。顺路来贵府坐坐，是偷得闲中闲。人总是不能够太贪婪的，既然已经偷了这么多闲了，那就应该适可而止。今晚之前，我们是得打道回府的，神狮城里还有许多需要忙的大事小事、正事杂事。”
既然江烈已经婉拒，周溪谋也不再强求，只是与江烈一同默默藏在暗处，观察着黄改之在花园里到处找寻江念恒。
闲言略去，且说江烈一行人离开周府后，径直返回了神狮城。
数月过去，昇凡四年已然进入了尾声，凛冬已至。
这几个月期间，袁国枭完全适应了狮炎军的规矩，狮炎军也增补了兵马，如今的狮炎军又恢复起了元气，整体状态大大胜于昇凡二年出征虬誓国之前。
江家庄也已经正式开始运作，相关工作人员招收完毕之后，各地的鳏寡孤独都接踵而至，沐凯也挑选出了合适的管理者来管理整个江家庄。此时的江家庄如江烈所愿，既是养老院，也是孤儿院，既是学校，也是农场。无处谋生的人能在江家庄赚到钱，无法自理的人能在江家庄受到无微不至的照顾。江家庄已然成为了一个温暖的大家庭。
这天清晨，江烈照例进宫上朝。
众言殿内，文武百官们抱团取暖，搓着手，哈着气，跺着脚，以此御寒。
直到杨能言大喊一声“皇上驾到”，文武百官们才停下各自手脚的小动作，肃立着迎接袁国采一步一步走进众言殿。
“上——朝！”杨能言牵声拔调地朗声喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官异口同声地向袁国采行礼。
袁国采端端正正地坐到了宝座上，朗声道：“众爱卿平身！”
“谢陛下！”文武百官异口同声道。
杨能言站到了袁国采身旁的一个台阶下：“有事起奏，无事退朝！”
“臣有本启奏！”徐韬率先出列道。
袁国采问道：“徐尚书有何事启奏？”
徐韬正色道：“启奏陛下，兵部接到了北疆总兵许连天传来的千里加急——近日，鲤迹国爆发全国饥荒，国内一片混乱，无数难民流离失所。因此，大批鲤迹难民纷纷南下，想要逃到我神狮国来。”
袁国采蹙起了眉头：“难民？乌合之众罢了。要想从鲤迹进入神狮，只能经过惑山。惑山不是有惑山独立军驻守着吗？拿刀枪吓唬吓唬那些难民，他们自然就会被吓着，就会滚回去了。这难道是什么大问题吗？”
徐韬续道：“陛下，事情没有这么简单。惑山独立军并非像陛下所言那样视鲤迹难民为洪水猛兽，反而在未经请示的情况下，大大方方地接受难民，接济了大批难民到惑山上养着。也正是因此，惑山之北的鲤迹难民非但没有减少，反而日益增多，几欲占满了整个惑山。”
袁国采立马瞪大了双眼：“岂有此理！惑山独立军接受朝廷招安多年，竟然还是匪性未泯，简直就是目无王法！私自接济外国难民，是真把自己当根葱了！许连天这个北疆总兵是怎么当的？这群土匪这样胡来，他没加以干预？惑山独立军名为独立，实际上还是归北疆边军管辖的，许连天管不住他们吗？”
“回陛下，许总兵说，他有上山找到了惑山独立军的大帅御疾风，向御疾风了解清楚了情况。御疾风表示，惑山独立军都是挨过饿、受过苦的可怜人，所以都见不得别人挨饿受冻，难民齐聚山北，他们都于心不忍，有多少就收多少，用朝廷发给他们的粮草来供养那些难民。”徐韬应道，“许总兵千劝万劝，御疾风仍然不为所动，执意要帮助鲤迹难民，日以继日，惑山上的难民是越来越多。”
“荒唐！荒谬不堪！”袁国采站起了身，怒目圆睁道，“这群土匪，自打他们接受招安之后，没见他们立过什么功，添乱倒是在行！鲤迹这回的饥荒，是席卷全国的，连鲤迹皇帝都吃不饱饭！要论难民，鲤迹国全国都是难民！他们要做善人，他们做得起吗？全鲤迹国的难民都跑来找他们，惑山装得下一国的人吗？他们养得起吗？”
江烈思忖道：“这回，红星寨那几个家伙是真的闯下大祸了。袁国采说的没错，他们当不起这个好人。这也不算是什么好人，这是烂好人。鲤迹的难民一来，他们就不管三七二十一，全部收留，这不是典型的烂好人吗？烂好人可就不是好人了。糊涂啊，御疾风是个聪明人，不是鲁莽冲动的人，怎么在这件事情上感情用事了？鲤迹要是在难民里混几个高级间谍过来，那实在是易如反掌，只怕这样无脑收留难民会酿成大祸啊！”
徐韬道：“许总兵表示他已经尽力而为，但束手无策。惑山独立军一意孤行，许总兵劝说无果，唯恐大动干戈一场，会贻笑外人。所以，许总兵传书来兵部，向兵部请求帮助。”
按照袁国采的性格，接下来大概会选择派兵去把惑山独立军全歼了。
在江烈看来，惑山独立军的前身虽然是红星寨土匪，但其实他们本性都不坏，大多也都是被逼上惑山的，收留难民着实是犯了错误，但他们出发点都是好的，都是想做善举，想帮助那些需要帮助的人，只是好心办了坏事。
许连天当年劝说红星寨，要与红星寨一同抗敌，也是劝说无果。然而袁辽宏带着江烈一上山，就将红星寨的几个头领都给说服了。江烈觉得许连天此次劝说无果只是能力不足，他相信只要自己出马，一定能攻心成功，让御疾风他们每个人都心服口服，老老实实地放满山的难民回家。
于是，江烈出列道：“启奏陛下，臣江烈请战！”
“哦？”袁国采坐回到宝座上，问道，“江大帅，你是打算率领狮炎军去剿灭惑山独立军吗？”
江烈摇了摇头：“回陛下，非也。臣以为，惑山独立军固然犯错，但并非不可饶恕，并非无法挽回。臣愿孤身前往惑山，定然劝说惑山独立军亡羊补牢，定然让惑山之上再无鲤迹难民。臣以为，不宜以剿灭来对付惑山独立军，而应该采用攻心之术，劝他们纠正错误。参加过上次狮鲤大战的将帅们都知道，惑山独立军的前身虽为土匪，但都是能够听劝的，只要用恰当的方法劝说他们，他们就一定能意识到自己的错误，并积极地及时改正。”
“杨总管，你觉得，应该是将惑山独立军剿灭了好，还是照江大帅说的，好声劝说为好？”袁国采说着向杨能言使了个眼色。
杨能言连忙应道：“回陛下，老奴以为，与其浪费精力去劝说一群土匪出身的人浪子回头，不如一举将他们尽数剿灭，以此杀鸡儆猴，给全神狮国的所有臣民都敲响一个警钟，让天下苍生都知晓藐视王法的后果有多么严重。有了惑山独立军全军覆没的前车之鉴，那么，从此以后，全国再也无人敢重蹈惑山独立军的覆辙。”
袁国采点了点头：“杨总管言之有理，朕也是这么想的！惑山独立军此番犯下的大错，可能造成的后果不可估量，严重者可能间接导致神狮亡国！朕不是危言耸听，千里之堤，溃于蚁穴，绝对不可纵容惑山独立军的严重错误！朕决定杀鸡儆猴，全歼惑山独立军，以示国威，以正国法！沙大帅！”
“臣在！”狮翼军大帅沙景连忙出列行礼，“请陛下发号施令！”