马婧婕面不改色地摇了摇头：“无论我的国家是什么样的，是战胜国还是战败国，我都永永远远不会背叛我的国家。我在象湄出生，在象湄长大，我没有理由背叛象湄。虽然你们狮炎军对我有恩，你们都对我很好，没有把我当敌人看待，我也跟你们处成了一家人了。即便如此，在国家大义面前，我还是会选择站定我的立场。”
江烈点了点头：“那就这样吧。在质城那边，还有一批你们的军医和医护，都是我们攻打质城的时候俘虏的。到时候，你就跟他们一起回去你们象湄国。”
马婧婕点头道：“那……就有缘再见了。希望下次能有机会相见，不再是因为战争。”
江烈微笑道：“嗯，希望蚀骨大陆再也没有战争，永永远远，世界和平，天下大吉。”
马婧婕也露出了微笑：“天下大吉，但愿如此。”
……
昇凡三年十二月初九，象湄帝国西征荡寇军已全数撤出虬誓国边境。
昇凡三年十二月廿五的早晨，狮炎军的将级以上军官与虬军的主要将领都受邀来到了虬誓皇宫，接受论功行赏。
虬誓皇帝站在了一个大广场的台阶之上，将帅们都端端正正地站在广场之上。
江烈听着虬誓皇帝打着官腔讲了大半天，听得双眼发昏，头脑犯困，只晓得自己被大肆嘉奖，立下了赫赫战功，是虬誓国千秋万代的大恩公，将会收获许多奖赏。
表彰大会结束之后，虬誓皇帝亲自来到了江烈身边。
“百闻不如一见，江大帅果真仪表不凡！”虬誓皇帝爽朗地笑道。
江烈连忙毕恭毕敬地行了军礼：“外臣江烈参见陛下，皇上万岁万岁万万岁！”
抬起头后，江烈将虬誓皇帝打量了一番，只见他玉树临风，身着锦绣长袍，尤显雍容华贵，面容仍是少年模样，但或许是受战事影响，多少还是略显憔悴之态。
虬誓皇帝微笑道：“倒也不必如此客气，这会儿，朕不想跟你管那些君臣礼节，只是认个亲戚，唠唠家常。你的夫人跟朕的皇后是血浓于水的堂姐妹，咱们就算是连襟，是至亲，不仅仅是普通的亲戚。”
江烈还是客客气气道：“外臣虽与陛下名为至亲，但不以规矩，不能成方圆，倘若外臣不顾君臣礼节便与陛下称兄道弟，多少还是会有失妥当，毕竟君臣终究有别。”
“有别归有别，有别是明面上的事，私底下会何必顾及那么多条条框框呢？”虬誓皇帝伸手邀请江烈单独一起散步，“朕带你逛逛虬誓国的皇宫。你也不必一口称呼朕一个陛下，当然了，直呼朕的姓名也不行，你就叫朕姐夫吧？如何？”
江烈跟着虬誓皇帝走着，点了点头，笑道：“姐夫就姐夫吧，叫声姐夫也是理所应当的。”
虬誓皇帝开怀大笑道：“哈哈哈哈，虽然咱们本来就是亲戚，但朕还得刻意再把这层关系挑明了，你每叫一声姐夫，朕就得乐上半天，因为朕能够特别清醒地意识到，抗击象军的大英雄江烈江大帅得叫朕姐夫！别人要想刻意跟你攀个亲戚还没有办法，而朕跟你却是实实在在的亲戚，自然得好好把握，好好珍惜，毕竟指不定多少年才能够听你叫一声姐夫。”
江烈附和着笑道：“只要姐夫有空，还得要我有空，日后我随时都可以过来看看姐夫。而且拙荆跟九公主……啊不，跟皇后娘娘虽然只是堂姐妹，但亲逾同父同母的亲姐妹，多年未见，她们互相之间也都是倍感思念。”
虬誓皇帝欣慰地点了点头：“皇后娘娘出嫁之前，也跟你颇有交情，她对你也尤其惦记，老早就盼着你来皇宫，跟你见上一面，好生叙叙旧。”
江烈回想起了袁如桐在信里写的那段话，点头道：“是啊，皇后娘娘之前在信里有写，说是皇子公主都特别想见我。”
虬誓皇帝笑得合不拢嘴：“她虽贵为国母，先前也是个公主，但终究也只是一个妇道人家，说的话都不能当真。大皇子今年四岁，大公主今年两岁，他们根本就不认识你，只是经常有听说你的英勇事迹，但他们都是小孩子，哪懂什么是英雄，哪懂什么叫姨丈？其实只是皇后自己很想让皇子公主都跟你认识认识，倒不是他们小孩子自己的意思。”
江烈保持着笑容：“皇后娘娘还是一如既往地幽默风趣。当年我第一次见到她的时候，就感觉她冰雪聪明，而且是个积极向上的、乐观开朗的人。她嫁过来当了这么些年皇后了，还是本性难移，还是那么可爱。”
“没错，倒也不是朕吹嘘，朕也着实对她恩爱有加。据说别国皇帝，包括虬誓国以往的皇帝，后宫都是千百佳丽。而朕的后宫仅有三人，而且真正让朕由衷喜爱的，仅仅只有皇后一人。神狮国的公主是不是都拥有特别的与众不同的魔力？”虬誓皇帝说着便停步在了一方水池前。
观望着水池里嬉戏的锦鲤，江烈思忖片刻，应道：“神狮国的公主，我认识不少，但真正熟悉的，也就只有皇后娘娘与拙荆。实不相瞒，我觉得她们两个都有特别吸引人的魅力，但实不相瞒，我只会看重拙荆的魅力，只有她散发出的魅力能够吸引我。或许，当你倾情于一人之时，她的一切，就都是与众不同的，都是高人一等的，都是值得偏心的。”
虬誓皇帝满意地笑道：“言之有理。看来，你不仅能运筹帷幄，不仅能身先士卒，还能随口说出至理名言。皇后跟大皇子还有大公主正在御花园玩乐，走，咱们直接去御花园逛逛吧。”
一路上，江烈东张西望着，发现虬誓国的皇宫格局与神狮国的皇宫大同小异，只是建筑风格各有千秋，而且此处的科技水平略高一筹，所以会有一些在神狮国的皇宫里看不到的较为先进的景观。
走走停停，走了半天，江烈终于跟着虬誓皇帝来到了御花园。
“可曾见到皇后？”虬誓皇帝叫来了一位宫女问道。
那宫女应道：“回陛下，皇后娘娘正在湖心亭，大皇子和大公主也都在。”
说话间，虬誓皇帝便带着江烈来到了御花园里的湖心亭。
御花园里鸟语花香，到处都是美不胜收，犹如世外桃源。在御花园的中间有一块不大不小的人工湖，湖的中心有一个简约的不大不小的亭子，名为湖心亭。
湖心亭的四周有四座长桥，四座桥也都各有一个诗情画意的名字。
江烈思忖道：“天下皇帝果然一般黑，无论什么东西都能起一个奇奇怪怪的名字。不过这里的这些名字还是差点意思，神狮皇宫里的那些景观的名字才是千奇百怪，什么狮台飞歌，什么狮声和鸣，什么狮榕迎春。但这里的景色总体而言，不会比神狮皇宫里的来得差，甚至还会更漂亮些。”
走在桥上，江烈便搭起了凉棚，远远地便看见了一个熟悉的身影——一个身着宫装，从头到脚都是金银珠宝的淡妆女子——虽然明显与婚前有所区别，但江烈还是一眼认出了那就是曾经神狮国的九公主，如今虬誓国的皇后娘娘——袁如桐。
或许是听到了脚步声，袁如桐转过头来，喜出望外道：“江少侠！”
“父皇！”一个稚嫩的身着华服的男童屁颠屁颠地跑来，一把揽住了虬誓皇帝的双腿，又抬起头对着江烈眨巴了两下灵动的大眼睛，“父皇，这是谁啊？”
虬誓皇帝大笑着将那男童抱起来，边走边说道：“这就是大名鼎鼎的狮炎军的江大帅！他是你母后的娘家堂妹的夫君，你得叫他姨丈。”
那男童兴高采烈地在虬誓皇帝的怀抱里手舞足蹈了起来：“你就是母后说的姨丈！母后说你是大英雄！我不知道什么叫大英雄，我只见过大狗熊，我还以为姨丈就是一头凶巴巴的大狗熊，原来是一个黑叔叔！”
虬誓皇帝苦笑道：“童言无忌！童言无忌！大英雄跟大狗熊怎么能是一回事呢？姨丈就是姨丈，姨丈是人，英雄是人，狗熊那是狗熊，没有半点关系的！你这臭小子是真乱，你这一开口，辈分都乱了套了！姨丈是你母后那边的亲戚，怎么会是什么叔叔呢？乖，叫姨丈，不要叫什么黑叔叔！”
那男童龇牙咧嘴地笑道：“姨——丈！姨——丈！姨——丈！”
“臭小子，这么调皮，叫一声就够了，你是想把你姨丈吵死啊？”虬誓皇帝说着便轻轻地拍了一下那男童的屁股。
江烈也被逗得笑得合不拢嘴：“想必这就是传说中的大皇子了吧？”
“想必这就是传说中的江大帅了吧？”
江烈一转头，才发现自己已经不知不觉走到了湖心亭中，刚才那句话便是一个熟悉的声音，也就是袁如桐的声音，而袁如桐正微笑着站在江烈的面前。
“皇后娘娘，别来无恙。”江烈与袁如桐多年未见，在此重逢，不禁热泪盈眶。