羿衷四十六年初冬，神狮国羿衷皇帝袁辽宸驾崩。
这天一大清早，皇上驾崩了的消息就传遍了整个神狮城。
当吟风告知江烈这个消息的时候，江烈表示难以置信，蹙眉道：“此话当真？皇上的生死可不得妄言。皇上老当益壮，身体还那么硬朗着，怎么就驾崩了？”
吟风连连点头：“当真！当真！满大街都在议论，岂能有假？这种事谁敢乱说？烈少，你要不信的话，就自己上街问问吧！”
此时袁南儿还在熟睡，江烈连忙换了衣服，冲出大门，凑到了一伙正在围着闲聊的街头闲汉边上。
“这可不是就叫红颜祸水吗？”
一凑近，江烈便听到了这样一句。
“什么红颜祸水？”江烈问道。
其中一人应道：“江爷，看来您是有所不知啊，今儿天没亮的时候，宫里就传出了声音，咱皇上驾崩啦！”
江烈心头登时一紧，颤声道：“什么原因？好端端的，皇上怎么就驾崩了？”
那人应道：“江爷，我告诉你，事情是这样的。上回选秀，皇上选中了一个狮南的姑娘。那姑娘叫柯霖铃，在选秀的时候，表现得那叫一个鹤立鸡群，那叫一个出类拔萃。皇上就只选中了她一人，将她封为柯美人，这些日子以来，颇受皇上恩宠。后宫的其他娘娘都被皇上给忘掉九霄云外去了！”
江烈双目圆睁：“莫非……是柯霖铃害死的皇上？”
那人点了点头：“不是她能是谁？皇上就是死在柯美人的寝宫里啊！”
“她为什么能够杀了皇上？她拿什么杀的？”江烈呼吸急促道。
那人指了指自己的手心：“用手。是一掌毙命，仅仅一掌，就击碎了皇上的五脏六腑，除了嘴角的鲜血以外，皇上的身上没有任何伤口。那一掌，可是内力深厚啊，若非武林高手，不会有如此强悍的内力。”
江烈摇了摇头，蹙眉道：“柯霖铃不可能会武！就她那细胳膊细腿的，怎么可能会拥有足以将人一掌毙命的本事？”
那人耸了耸肩：“江爷，您要这么说，我们可就不得而知了。咱也都是道听途说，这个柯美人长成什么样，咱心里也都没数。皇宫的大门也不会为我们平头百姓而开，江爷，您要想知道详情，只能是自己进宫去一探究竟了，我是知无不言，言无不尽了。”
江烈连忙转身回到江府，吩咐马夫备了马，又草草到厨房拿了两块馒头囫囵吃下，便策马向皇宫赶去。
到达宫门口，守门站岗的侍卫向江烈行了军礼。江烈回礼道：“听说皇上驾崩了，是否确有此事？”
神狮城里的老百姓拥有极强的以讹传讹的能力，虽然适才那人说的不像假话，但江烈还是想要再明确地确认一下。
其中一个侍卫点了点头：“确实如此，现在后宫挤满了人，全在那儿哭呢。我等不敢擅离职守，也不知晓具体是什么情况。”
“辛苦了，我去看看。”江烈说着便下马冲进宫门，一路向后宫冲去。
按照常理而言，除了皇帝、皇子和太监以外，是不能有其他男性进入后宫区域的，但既然那侍卫都说了后宫挤满了人，江烈也就顾不得那么多了。
一进入到后宫区域，江烈便感受到了越来越近的哭泣之声。循声奔去，只见一座寝宫之外一片人山人海。
在人群之中，江烈发现了不住叹气的博贤阁老学究张佑礼，连忙一把揪住他，将他揪出人堆，问道：“什么情况？究竟是什么情况？”
张佑礼皱着眉头摇头晃脑道：“你就别进去了吧，那里头遍地哀嚎，一大群娘娘，一大群皇子公主在里头嚎啕大哭呢，老朽是见不得这悲伤的场面。哎，皇上驾崩了，羿衷的时代结束了。”
江烈问道：“我听说，凶手是柯霖铃，是真的吗？”
张佑礼点了点头：“说来也奇怪，她那瘦小的身躯竟然蕴藏着足以将皇上一掌毙命的内力，着实是令人摸不着头脑啊？”
江烈攥紧了拳头：“柯霖铃现在何处？”
“被刑部带走了，这会儿八成在刑部接受审讯呢。”张佑礼说着又叹了口气。
内力深厚，一掌毙命。
这些字眼实在难以与柯霖铃的个人形象形成联系。
可以确定柯霖铃并非优伶教的人，莫非是江湖上其他反帝帮会门派的刺客？但是在神狮国，除了优伶教以外，再也没有任何大型的反帝组织，毕竟惑山红星寨已经接受朝廷招安成了惑山独立军。
此时，江烈的脑中冒出了一个想法——这个柯霖铃恐怕是龙族的龙！
然而，下一刻，江烈就自己打消了自己的这个想法，因为龙族的野心在于侵略整个蚀骨大陆，而非刺杀神狮国的皇帝，而且即便龙族想谋杀袁辽宸，完全没必要如此大费周章派个人来参加选秀入宫成为后宫娘娘，更没必要以皇帝妃子的身份与袁辽宸相处这几十天。
“柯霖铃，你究竟是何方神圣啊……我早就怀疑了你，但是你只是可疑，我却找不出任何证据证明你不怀好意。你既不像习武之人，又不是优伶教的人，更不可能是龙族的杀手，你为什么能有这般本事啊……”江烈喃喃自语片刻，便拽上张佑礼，“走！”
张佑礼疑惑道：“走？去哪儿？”
“跟我去刑部！”江烈没有征求张佑礼的同意，便拽着他一个劲往外走。
张佑礼踉踉跄跄地被江烈拽着跑，不解道：“不是，你要去刑部，把老朽拽上是为何？”
江烈正色道：“因为你是个明白人，你每天在博贤阁里面对浩瀚的书海都能应付自如，说明你绝对没有老糊涂，既然你脑子清醒，你就可能为我出谋划策，为我尽可能提供帮助。”
“那咱去刑部是所为何事？”张佑礼问道。
江烈面不改色道：“刚夸了你，你就要跟我装傻，这会儿去刑部还能干吗？当然是去找柯霖铃，我要看看这个狐狸精究竟是何方妖孽！她究竟为何有这般本事，我实在想不通！我一定要去一探究竟！皇上是我的恩人，人死不能复生，但我也不能让他死得不明不白的！”
倘若刑部秉公执法，袁辽宸也不可能死得不明不白，毕竟江烈也了解刑部尚书李士虹的为人，李士虹不是会暗地里搞小动作的人。
但袁国采这人说不准，他心狠手辣，柯霖铃这个刺客很可能跟他有关系，若是如此，他定然不会让刑部审讯出真相。
不亲自去刑部走一遭，江烈始终放不下心。