“万有引力号”对“自然选择号”和“蓝色空间号”的追击,已经持续了六十年,现在它已经接近目标,距离两艘黑暗舰船只有三个天文单位。
十年前,“万有引力号”穿越了奥尔特星云,真正意义上离开了太阳系。
在奥尔特星云还偶尔会遇到彗星,当然彗星跟飞船一般都相距几十万甚至上百万公里,不过在这片物质稀疏的区域,这也算是相遇了。
在“万有引力号”现在所处的位置,太阳已经变成了一颗舰尾方向的与普通星星,与其它星星一样失去了真实的存在感。
所有的方向都是深不见底的深渊,唯一肉眼可见的实体,就是在“万有引力号”两则的水滴。
船员们喜欢用望远镜透过舷窗卡看水滴,很多船员都把它们当作虚空中的一个安慰。
就在这时候,“万有引力号”号遇到了“智子盲区”,量子通讯器失灵了。
所谓的智子盲区,是水滴给出的解释,不得不说水滴的智能程度其实很高,起码可以无障碍地跟船员交流。
关于智子盲区,水滴还给出了许多其他的信息:危机纪元之初,三体星人在使用智子探索地球的同时,也向银河系其他方向发射了智子。
但这些智子不久均进入了盲区,最远的一个只飞出了七光年。
智子间的量子联结是一次性的,一旦中断不可能恢复,那些进入盲区的智子都永远迷失在了太空中。
对于智子遇到了什么样的干扰,三体世界一无所知,这种干扰可能是自然的,也可能是人为的,三体世界的科学家倾向于后者。
有“人”不允许宇宙变得透明,这是三体星人率先总结出黑暗森林法则的主要证据,也是三体星人至今不敢进行星际移民的重要原因。
他们有智子这样的探测器都看不透周围星系的情况,哪里敢随随便便用舰队去进行探索。
关键是太阳系里有文明,紧挨着的三体星系里也有文明,宇宙里的文明可能比三体星人和人类的想象中更加密集。
这也是地球上的温和派给罗辑定罪的主要依据,一个正常的行星系,是很可能会存在生命的。
罗辑的诅咒,无疑是给五十光年外的星系,带来了灭顶之灾。
对于此,自救派的星际殖民行动,到显得有些初生牛犊不怕虎了,根本不了解目标星系是否存在文明,就派舰队过去了。
这自然不是姜宇莽撞,只不过是人类被三体星人逼入了墙角,他在奋力拓宽人类的生存空间而已。
姜宇甚至想过,人类跟三体星人之间的斗争,如果引来第三方文明的参与,或许会有破局的可能。
当然,也可能会给人类带来灭顶之灾。
不管怎么说,这些后果都是人类可以承受的,因为自从叶文洁向宇宙发出了那一声呐喊,太阳系被三体星人关注后,人类就一直在灭顶之灾上徘回。
只有傻子才会相信宇宙大同,才会相信两个文明间会和平共处。
回到“万有引力号”上,进入智子盲区后,“万有引力号”就无法掌握“自然选择号”和“蓝色空间号”内部的情况了。
水滴也失去了三体星人的实时控制,在这片特殊的太空当中,他们好像跟整个文明圈隔绝了。
许多船员都因为这样的隔绝,出现了不同程度的心理疾病。
同时很多船员好像有些理解了“青铜时代号”船员们的心理,只不过这些想法“万有引力号”的船员们只在心里想一想,没有人敢拿出来讨论。
因为这些不稳定因素,让“万有引力号”的舰长下令再次提速,加快接近目标,加快任务的进程。
随着“万有引力号”的迅速逼近,“自然选择号”第一次与追击舰队联系,并提出把一部分船员用穿梭机送往“万有引力号”,剩余船员依旧驾驶飞船继续前进。
这样,人类在星际就保留了一个前哨和种子,保留了探索的机会。
对于这种断尾求生的方案,立即遭到了“万有引力号”的拒绝,舰长还对“自然选择号”发出声明:
你们都有谋杀嫌疑,必须全部接受审判,况且你们是被太空异化的人,已经不被人类社会认为是自己的一部分,更不可能代表人类探索宇宙!
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“自然选择号”和“蓝色空间号”仿佛终于意识到,在两颗水滴的追击下,逃跑和反抗都已经没有意义,于是他们选择了投降。
同时两艘战舰开始全功率减速,漫长的追捕就要结束了。
“万有引力号”的船员开始从冬眠中苏醒,战舰进入战斗状态。
就在这时候,船员们出现了越来越多的心理问题,其中一名军官竟然在“万有引力号”上,看到了一名“蓝色空间号”的军官。
还有一名船员声称,他的船舱上出现了一个圆形的孔洞,他可以从自己的船舱看到隔壁船舱里的情景。
最让舰船上的心理医生韦斯特哭笑不得的是,竟然有一名船员说他在出舱活动的时候,发现飞船只剩下了前半段。
而韦斯特的诊室就在飞船的后半段,如果飞船的后半部分消失了,那么他岂不是也消失了?
总之这段时间,韦斯特忙得不可开交,一直在处理船员们的各种幻觉和精神问题。
就在韦斯特结束了一天的工作的时候,他又接到了随舰学者关一帆的电话,关一帆声称自己遇到了心理问题。
韦斯特只好来到关一帆的观测站出诊,关一帆竟然告诉他,自己好像得了幽闭恐惧症。
这有点不可思议,因为观测站四周全是透明的舷窗,从这里可以清楚地看到黑幕中的星空,说能看到半个银河系都不夸张。
关一帆努力地解释道:“昨天我做了一个梦,梦到了一个地方,那是一个很宽敞的地方,宽敞到你想象不到的程度。
“醒来后就感觉现实很狭窄,这种感觉很像是幽闭恐惧症。
“就好像,从一出生就一直把你关在一个小箱子里,当把你放出去一次再关回来,就不一样了。”