跟陈川想象的不一样，卢老的栖身处是村子中一个小小的棚子，棚子早已被大火烧毁，但是卢老又找了木竿子重新搭了一个。
此时陈川才明白卢老受的尊重之高：人们都会争着留卢老在家中过夜，卢老完全可以靠村民们的邀约过活。
棚子里有几个被烧黑的石墩，看来是早已在此，三人坐到石墩上。
卢老开口说：“先祖沿河而徙，最后找到了这一块水边地，傍水近山，靠自己的手艺使村子兴旺闻名。
“老朽是隆朝五十年生人，至今颠颠倒倒，度过了八十九个春秋，有过家业，有过故事，老了承蒙村中人照料，得以浑浑噩活到今日。
“可是覆巢之下，焉有完卵，乱，就让它乱吧。大壶村这一块与世无争之地，没想到也会被波及摧毁。先是逃难的人来洗劫，再是逃兵溃军来劫掠，又是官军兵士来夷平，最后我们也成了难民，终将要流离在十八州中。
“话说老圣人建立隆朝，那是何等伟大，何等惊奇！长达三百年的内乱分裂，在龙吼龙鸣之中了结，广阔千万顷的中原土地有了安稳，万世万民笼罩在龙的恩泽下，神鬼都有了安排，怪异都有了约束。
“多怀念当时啊......可是近年翳病流行，扭曲人身，摧残人心，破坏法度，毁害天道。国库空虚，朝政混乱，各州反贼四起......”
“卢老，这......”尤喜二犹犹豫豫地打断道。
“哈哈，就且容老夫畅言，时日不多了，时日不多了......
“中原十八州，大半都已插满反旗，各路头领相互攻伐，各州相互仇视，庙堂之上朽木为官，州府之内禽兽食禄，狼狗虫蝇之徒横行当朝；怪物涌现，鬼神不安，恐慌四起，饥荒频繁，有人相食，更有甚者，修道成怪，迷失自我，异化发狂......
“喔，老二啊，你们是不是要前往古树崖？”
卢老看向二人，目光中满是回忆的情感。
“是的，我将要带这二位大人前往古树崖。”尤喜二答道。
“为何去那？哦，我不必去问......沿着江流主干，向东南方走，那里的水比较缓......喔，古树崖是个古怪的地方，连我个不出村的老头子都知道......你务必要保护好图集，大小壶的命脉，就留存在你那，权当个念想吧......”卢老顿了顿，看向陈川，“我不知少侠将要前往何处，但是前路必然凶险，旅者不可问路，行者不能露宿，因为路上太多恶人恶怪。今早连野狗也敢袭人，你们一定要小心为好。”
陈川点了点头，想了一下，问：“老伯伯，请问社州受翳病沾染过吗？”
“呵，你这什么话，天底下哪有不被这病侵扰的地方，”卢老嗔笑了一下，“大壶村之前就有不少人受过翳病。我们都把病人安置在村子的西北一角，不许外出，由我们每日送饭送水；一有死者，全村为其下葬。
“官军的前锋来这时，只顾追击叛军，无暇顾及村子的维护，那里同乡......大概不是受害了就是逃走了吧。”
陈川与尤喜二默然。
三人一直坐到了日落时分，
今夜的风很大。卢老说既然是明天就要启程了，不如今晚就待在村中，陪大壶村的土地和亡灵再过一晚。
夜色如墨，风直吹得四周芦海刮动，发出沙沙声，在村里也能听得到。
尤喜二从木排上取来油灯和食物，陈川去打水。
拎着木桶，提着火把，穿过废墟，四周黑索索，风中带来凉意，陈川来到水井边，水井的辘轳早已烧成灰烬，他只好一手举着火把，一手抓着绳子，把桶慢慢放进井中。
平野里没有鸟鸣，只能牵强地听到江流边的水鸟叫唤。陈川听不出来这是什么叫声，他一下一下地放绳子，突然，好像桶碰到了什么东西，硬硬的，不规则，好像不是水也不是井底。
陈川探头，拿火把一照。
井中有一具半焦的人体。
陈川闷闷地回到卢老的小棚子里，他直接把木排上的水打了些过来。
卢老把篝火点燃，又拿了一些石块围住火堆，免得今晚出奇的大风把火给吹灭。
“现在是季春。原本大小壶的木器都是在冬季囤材，在春季开工，在夏季打磨，在秋季运出，哎，现在工艺的第一步都未完成......”
三人在棚子里吃着面馍和肉干，只不过卢老口牙不行了，只好吃些用水泡软的面馍。
尤喜二说：“哎，我今年这一趟航程也极不顺利。玺印军出了郡了，开始跟叛军交战，波及到许多我原本要拜访的地方，哎，拿了一直挂念的金丝楠木，还要提心吊胆的。这一路下来，不知道还要损失多少......”
陈川不知该说什么，他一直感到有点不自在，即因为目睹过的一切，也因为他的原本的斥候身份。
母亲，二妹，三弟，不知他们现在怎么样了，家乡在郡内，应该没什么危险吧？
妈的，还是太折磨人。陈川吃下一个面馍，感觉自己实在没有食欲。尤喜二问他：“对了，江姑娘呢？”
“今日我还没见到她。”
“奇怪，大人今早不是还去找了她吗？”
“不清楚，不清楚......”
“奇怪......”尤喜二眉头紧皱着继续吃东西。
“她应该会在明早回来的，我了解她。”虽然是这么应付地说，但陈川心里却已担忧几分，又觉得自己实在可笑：你了解她什么呢？净说屁话。
篝火在静静燃烧着，可是棚子外边的晚风一直在刮，风声，像是有什么东西在夜里嚎叫一样。
奇怪，这还分明是春季，怎么风刮得如此之猛？
“全都乱套啦，全都乱了，这世道怎么成了这样......”尤喜二还在感慨，“各地都在反，各地都在乱。没想到，连李将军的第八团，也都跟恶徒同流了。”
“老二你莫多说，李将军的军旅并未侵犯庶民一毫。”
“可是郡里四周都在传第八团已与叛军无异......”
卢老用拐杖扦敲了一下地面：“胡说！都是传言，我也听过，但是分明是把李将军的人跟恶徒搞混了。第八团从西边撤到大壶村的时候，都军纪严明。作乱的都是他们撤出后，跟来的溃兵。”
“喏......”尤喜二低头不语。
李将军曾是备受敬仰的人物，统领百万大军，为隆朝南征北战，立下汗马功劳，但是最后却率领亲信部队第八团，公然对抗朝廷，加入翳军，与玺印军对抗。
四处传闻说，李将军其实患上了翳病，其带领的第八团也与异化扭曲的蒙翳人无异。可是无论是在小壶村的遭遇，还是大壶村里卢老的讲述，都让陈川怀疑起了流言。
“哎，一切都是翳病惹的祸。先是让人失心疯，最后死亡，甚者，扭曲成怪物......越往中原边界走，所见的景象，所见的人与物就越是古怪......”
“吼呜————”
尤喜二还要继续说，但是突如其来的狗叫打断了三人。陈川本能地抓刀站起，往棚子外一望，却远远地看到黑暗中无数绿眼。
那都是亮得瘆人的狗眼睛。
狗群像是在远远徘徊似的，陈川不知道它们是否在往棚子这里偷窥，他悄悄地给二人示意，尤喜二捡起一根燃烧着的木柴，把卢老护在身后。
“二位，莫担心了，老朽死在家乡，也算值了。”卢老悲哀地说。
但是陈川显然下定了决心，他好像受到了什么刺激，他转头说：“我们尽快回到木排上去，越快越好，不要跑，越跑它们就觉得我们越怕。我们一起走出去......我们一起杀出去......”最后一句话是自言自语般地喃喃，陈川握住刀，另一只手也捡起一根点燃的木柴，他让二人向江边转移。
黑夜中只能看到野狗的眼睛，数不清有多少对了，一群一群，必定不下二三十只，密密麻麻，如同暗夜里涌动的潮流。
陈川在外围护卫着二人。少年握着刀，清楚地意识到周围的狗群正在向他们靠拢。
三人已经被包围了。
黑暗，晚风吹得木柴的火焰极不稳定，陈川举着木柴往四周照了一圈，微弱的光亮下灰的，棕的，黄的......狗群已经靠得如此之近。
“呜呜呜......”野狗都在低声吼叫，也许它们正在磨着牙。
“到时候如果我撑不住了，二位就用火光晃它们，往江边跑，往江边跑。”陈川看着许多黑色的狗影，心中升起一些悲哀，这种悲哀让他盯着最靠前的一只狗，目光诡异得野狗一时不敢再靠近。
黑夜诡风，人与狗对峙。
一声极快的吼叫，一只灰色的狗扑上来，被陈川斩成两半，很快所有的狗都叫起来，犬吠盈天。
又一只，又一刀，狗血满地。
“你个狗子今日得劲了？敢咬你大爷？”尤喜二大骂道，挥舞着木柴，试图喝退狗群。
谁想狗群叫得愈发大声，一下子都扑了上来。
“啊，你他妈的......”尤喜二被咬住小腿，摔倒在地，另有两只野狗冲上来，想要咬他的手臂。
陈川一脚将它们踹开，自己左右手并用，用木柴砸，用绛刀砍，与野狗们来回拉锯。
森森黑夜，汹汹狗吠，少年犹如困兽挣扎。
“所有人，闭上眼！”一声高喝不知从何传来，陈川愣了一下，空中突然腾起一团橙色的火球，发出的强光刺得他本能地闭上了眼。
“轰！”火球落地，炸出一圈凶猛的余焰，瞬间将狗群吞没。
陈川闻到了毛发和皮肉的焦糊味，与他在战场上闻到的不同，被烧焦的野狗散发着很刺鼻的腥味。
狗群大乱，火球在地面砸出大坑，坑周围尽数是焦黑的死狗，被爆炸余波掀飞的野狗惊慌地嚎叫着，爬起来，向四周窜逃了。其余吓破了胆的紧跟其后，仅留下被火焰燎伤的在地上不断扑腾，陈川站在野狗的惨叫声中，握着刀，也是一脸茫然。
“江姑娘？”尤喜二问道，“江姑娘......”说罢便倒在地上，捂着受伤的小腿嗷嗷叫着。
江离从黑暗中跑出，背着包裹，一身布衣打扮，只是多了一把剑，带着剑鞘挂在腰上。
“怎么了？”江离跑到三人面前，看到受伤的尤喜二，蹲下来正欲解开包裹————
“呼......汪！呼——汪！”江离来不及转身，一道极快的黑影闪出，直冲四人面前。
陈川挥刀，恍惚交锋间看到一张扭曲的人脸。
“呼汪！”黑影敏捷地躲过挥砍，调整身姿，转而扑过陈川。
很锐的指甲，几乎可以是利爪了，抓伤了陈川左臂。陈川这时才看清它是个人，手脚并用地着地，体毛旺盛，如狗一般。
陈川第一次见到这么狰狞的人。他的目光凶狠，富有攻击性，最重要的是，双眼通红发亮。
“呼汪！”没想到人能发出如此迫真的狗吠。他移动得太快了，陈川无法跟上他，绛刀不知所措地架着，对方毛发炸开似的竖起，残破的衣服下肌肉扭曲鼓胀，在蓄着力。
迅猛的一扑，陈川顺势侧身避开，但是还未转回身，又是一扑，爪子如风般向陈川迎面打去。
一瞬里四周都亮满剑光。
剑极快地劈出，极快，极快地把半条胳膊卸下，剑闪亮的轨迹带出了喷涌的鲜血，关节之下露出整齐异常的切口。
怪人嚎叫着倒地。
陈川回头，看到江离手腕一转，把手中剑上的鲜血甩掉。
“呼汪！呼汪！......”那人还在冲四人吼叫，陈川走上前，火把将其照得清清楚楚。
黝黑的皮肤，许久未清洗，旺盛的毛发，覆盖四肢和脸庞，突起的上下颚之间，犬状獠牙露出，俨然一个野狗般的人，不，俨然一个人般的野狗。
怪人爬起身，又倒地，爬起身，又倒地，最后趴在地上，用尽力气吼叫着，血还在从被砍断的右手臂流出。
“木娃啊，木娃！”卢老快步走上前，拐杖立在怪人面前，“木娃！你怎么变成这番模样了呀......”
怪人暴戾地瞪着卢老，一双赤红的眼睛写满仇恨。
“都是这该死的翳病害的！遭天谴啊，遭天谴！”卢老仰天长叹，几乎就要哭出来。
“呼汪！”谁想这被叫做木娃的野兽一口咬在卢老的拐杖上，头一拽，把卢老拉倒在地。
“呼汪！”又是一声，他扑向倒在地上的卢老，用尽全身力气发动最后的攻击。
尤喜二上前，一脚将其踩住，木娃扑腾了一下，在血泊中突然再也不动弹。
陈川弯腰试探气息，其已经死去。
江离收剑。
两行浑浊的泪水终于从卢老眼里流出。
仍未瞑目的木娃睁着双眼，红色的翳清晰可见。