陈川从腰间抽出佩刀，横举至眼前，锃亮刀身窥探似地倒映身后一切，刀光成道照亮他双眼。
林中寂静，一片樟树叶落下。陈川背靠树干，舌头拈出口中的短哨，吹起一阵幽幽子规声。
“呼咕咕，呼咕咕......”
树林深处，子规啼叫响起于四处，仿佛是在应和陈川。陈川小心将刀收入鞘中，衔上横枚，转身走出树荫，周围也闪出许多人影。幢主一挥手，众人都弯腰静步前进。
“侦察已毕，可以叫大军开过来了。”各处树丛又是子规呼叫，此起一声彼伏一声，互相传递着，一直传到后方，却让树林显得更加清幽。
窸窣窸窣，斥候们都身插树枝草杆，静悄悄翻过又一个山头。
“停。”
一丛灌木边上露出一只腿，有人躺在那。纵长在前头，右手握着刀柄，静步走上前，蹲下来，左手一拽，那人倒下来。众人都看出这是一具尸体。
纵长还是试了试鼻息，然后抽刀割开其喉。分散开来的众人在各处又找出几具尸体，多是身有重伤。子规啼叫，其他纵也通告发现了尸体，纵长回头，环视一眼，众人便俯下身，也将地上的死尸悉数割喉。纵长吹起短哨：
“尸体已确认无危险，可继续。”
陈川就着尸体衣甲擦干刀上血迹，忍不住翻开死者眼皮，微微拨动了一下眼珠。
蒙翳人，果然是大战后的那些逃窜之徒，重伤后要么自杀，要么受苦而死。
嗒，众人收好刀，把尸体堆垛摆放。子规再次啼叫，众人得知前方是谷间平地，命令日落之前要占据那里。陈川与陈宽附身趴在一块山岩上，居高临下，将山谷平地一览无遗。陈宽掏出千里望，张着口皱着眉，右眼对着竹筒：
“看来有个村子啊，没有炊烟，可能有人逃到那去了。”
“再看清楚点，万事谨慎！”
“废话，我当然知道这是哪，连旅帅都死咯。”
一条不小的河淌过平地，两侧有石子浅滩，小村子沿河流成丝带状，看不见人，的确安静出奇。
“等等，有人出来了。”
陈宽示意别出声，陈川盯着那些茅草屋顶，很快就有炊烟从囱筒里悠悠升出，各家户都推门走出素朴衣着的人，他们开始不紧不慢地打水、筛谷、喂牲畜，等等。整个村庄突然复苏了。
“穿着不像打仗的，倒像咱老家的人。”
“没准是他们披了衣服装的呢。”
“那要么他们刚刚到那，现在才开始伪装......”
“要么就是我们暴露了......哎，你说，数十万的大军是怎么在隘口那集中埋伏的？那可是我们刚出来的地方啊，没准这州里有不少人在帮他们。”
“没准我们里面也有人在帮他们，太危险！”
“废话，连旅帅都死咯。”陈宽又重复了一遍。
侧纵的人集合到一块，每人蹲着，倒像诸多不伦不类的草堆聚在一起。“该怎么走？贸然下去必定不行，不能暴露大军的行进方向。”“这肯定是那帮犊子装出来的，怎么样，屠了吧。”
“幢里已经讨论过了，各纵派人，装成溃兵下去，探探虚实。”纵长回应众人的低声讨论。
“如何伪装？”
“尸体，把刚才那些尸体弄回来。”
陈川拖来一具尸体，从铁皮壶里倒出些许清水，把脸上伪装用的锅灰抹掉，然后说了声对不住，便动手剥下死者身上的衣物，穿上，再把自己的衣甲藏好。太阳高悬，阳光正好不偏不倚落在树梢。其他人陆续收拾好，陈川也学他们，揩一些泥在脸上。
很快听到子规声，在命令出发，山林中便稀稀拉拉蹿出狼狈的人。伪装的斥候们都尽量跑得慌慌张张，陈川就着坡势，“蹭蹭”下了山，看到村子里真的一片和谐。
众人下到平地上，青草生长在山谷与山峦的交接处。草地柔软，陈宽跑在前头，甚至还故意摔一跤，陈川觉着可笑。陈宽率先拦住一个放牛的男子：“救、救命......”上气不接下气，演得真神。黄牛停下啃草，把双眼瞪得如铜铃般大，而对方呆呆看着，木然环视众人，那样的惊讶让陈川也拿不准真假：
“兵爷，可别唬我......”
最后几个字的发声简直细微到近乎自语，突然“刷”一下，那人撒下拴牛绳跑开，口里啊啊乱叫。
众人相顾，纵长抿抿嘴，还是朝村子走去。
陈川默默打量四周，外来者，他们是外来者，村子里每个人停下手里的活计，站着坐着，把复杂的目光从各处投来。太正常了，这种戒备，农人对兵士的戒备，竟让伪装的众人感到难堪。
来到一座院落前，纵长叩响门扉。
吱呀，开门的是一个老苍，纵长身形高大，弯腰向他哀求。
老者探头望望众人：“兵爷，小舍薄寒，恐怕难栖啊......”
陈川突然倾倒，靠在身边人的身上，咬着牙急促吸气。陈宽就势上前，顺着陈川衣服的沾血处往下摸:
“伤口溃烂啦！”
开门者明显踟蹰片刻，还是折身走回院中，让众人进来。
纵长回头，陈川还在努力扮演，豆大汗珠被硬生生憋出。陈宽扶着他，说：“看着没差落，这很正常。”
“放屁！偌大村庄没有一个孩童？”纵长抓着刀柄，第一个走进去。