战后第十七年，2月16日夜，金陵，旗城废墟。
金陵是旧唐的古都，也是唐人最后一个本土王朝的都城。前朝夺取唐土之后，在江山各种要害遍设旗城，而金陵旗城更是重中之重,是镇压南方唐人反抗的总堡垒。
到了前朝末年，各地唐人推翻帝制的起义风起云涌，不止有“红莲”，另有一路名曰“圣神风”的唐人势力，席卷南方，攻破了金陵,把金陵的旗城化为唯有鬼哭的废墟,完成了血腥的复仇。
直到这个战后时代，这里仍旧是萧条不已。
金陵是丘陵起伏的地貌，在这荒芜的旗城，也有一座不足百米的小丘。在小丘的“武神庙”下，隐藏着一座不为外人所知的宽阔地宫。
如今，已经离开广陵，也离开幻海收容所长之位的毒岛光瑞，蛰伏在这座地宫里——岛田芳子早就告知了毒岛前朝“血滴”在江南的所有布置。
相比金陵这个凌波境级别的据点，京口金角山是小巫见大巫了。
毒岛团队的所有队友，也全部在这座地宫汇合——毒岛本人、获释的藤光、伥鬼樱塚
——地宫还隔断出一个小空间，开辟成手术室。
——一个戴能剧老翁面具的中年男人走出来，解下外科手术的服饰，向毒岛报告道，
“魔物‘螳螂妖’的手足已经移植给了岛田芳子，等她从麻醉醒来，就能恢复战力了。”
这个戴能乐面具的男人正是毒岛团队的1A级炼金师“乌丸宗莲”。
林洋搜查收容所之前，乌丸就嗅到情势不妙，提前跑路。按照毒岛的备用计划从幻海港乘轮船到金陵，在旗城地宫接应——敌人的眼皮底下恰是最安全的地方。
2月13日，岛田芳子和藤光失败,拦截援军的龙神将也被摧毁之后，毒岛就不打算在广陵和陆澄继续纠缠了。他让岛田芳子服下乌丸提前配制的“龟息丹”，进入假死状态，由“马神将”先行转移到金陵。
毒岛本人则在广陵留到2月15日，直到用和谈麻痹完陆澄，再从容返回金陵，开始他的第三套暗杀陆澄计划。
——陆澄让岛田芳子永远地失去了人类的双手双脚，但毒岛光瑞考虑到她前朝皇室的身份，还有青冥剑妖唯一御主的价值，并不愿意她成为废人。
于是毒岛命乌丸对她移植了宝贵的虚境资源。
不久，手术室那边响起了女人歇斯底里的尖叫和金属破裂的响动——岛田芳子已经从深度麻醉里苏醒，看来精神很健旺。
藤光听着手术室里面的声音揪心不已。毒岛却是无动于衷。乌丸在面具之后嚯嚯笑着。
整个手术室的墙体和床架都被无比锋利的兵器划成碎片，不复存在，一个又像人又像虫子的怪物从里面“跳”了出来
——怪物的四肢是不成比例，闪耀着黑色金属光泽的巨大镰刀形节肢。
——怪物的头部和躯干还是岛田芳子本人姣好的面容和凹凸有致的身体，这个病人的镰形节肢才把病床切分了，还没有穿上衣服。
岛田芳子的脸扭曲着,厉声道,
“毒岛,你对我做了什么！”
“——仅仅是救你而已。
我看到了岛田小姐的野心和抱负。
相比壮志未酬为死，化为异物对你是可以接受的结果”
毒岛冷静地回答，
“——手术之前，我已经做了充分评估：
——乌丸博士是制作‘合成兽’的专家，在这类手术上是世界罕有的炼金师。
——虚境七大帝神之中‘黄帝愚者’是‘倮虫之主’，‘螳螂妖’是‘黄帝’的主要眷族之一。我选择的这个高位螳螂妖的节肢可以赋予你肉体B级‘开山剑’的强度。
——而你有着强大的意志和A级武人的体魄，足够承受这种手术，同时维持人类的意识。
——我们唯一担心的是‘排异’——显然，看着你那么有精神，我们唯一的顾虑也没有了。
——你在命中就是‘螳螂妖’选中的人。
——现在的你是三成化‘螳螂妖’的行走，和你的仇人，那个怪物陆澄的差距没有过去那么大了。”
他发动“辩才A”侃侃而谈。
岛田芳子的脸色不再狂怒，反而阴晴不定。
她挥舞着自己的新节肢，不知是自己修习太和派“螳螂拳”的造诣，还是毒岛所谓的宿命，抑或是乌丸的手术过于成功，新的怪物手脚竟然就像自己天生长成那样，一切行动毫无滞涩。
她甚至能精确控制着节肢尖端的锋锐程度和力量，钩起一个房间内一盏咖啡杯，却不对杯身造成任何损坏，递到自己口中服用。
——虽然自己再用一次“一花聚顶”就会天年耗尽而死，但岛田芳子以A级武人直觉体会到，凭这个新肉体的强度，不用“一花聚顶”，自己也跨入了A级魔兽的门槛，可以媲美陆澄的白虎身了。
她的镰刀手又一招。A级青冥剑妖仍旧服从芳子的意志，飞来护卫。只是她的节肢没有五指，只能意念控剑。
不管如何，岛田芳子心中稍定，她看到了希望。
毒岛光瑞也是微笑，芳子这个战力变得更强，也更容易被自己控制了。
“但这个形态的我无法公开出现在人类世界，也无法施展更精妙的剑术。”
岛田芳子产生了更大的欲望。她要的更多。有了力量，她需要地位和势力。
“乌丸博士会向你提供‘螳螂妖抑制剂’，在药效期间，你可以拟态成人类。”
毒岛道。
这就是他们控制芳子的狗链。
毒岛话中的隐含之意，如果断了东瀛的药，芳子会逐渐向螳螂妖转化，最后成为协会可以堂而皇之消灭的目标。
岛田芳子目中的寒光一掠而过——毒岛光瑞是神佛般的不死之身，她是无法从这个人逼问出抑制剂配方的，只好忍耐待变。
“看来，伯爵，我是不得不做你的人了。”
母螳螂般的岛田芳子向毒岛光瑞妩媚一笑。
伯爵身边的藤光不禁心中一凛。
“那么伯爵，你的下一步计划是什么呢？
——内阁无法给你补充更多的资源了。陆澄又和他们唐人的天文社汇合了。
虽然，岛田小姐可以重新投入战斗了；必要的时候，我也会用我的方式战斗了，但我们真能够逆转局势吗？”
乌丸博士问毒岛伯爵。
——在广陵，毒岛光瑞本来以为已经耗尽了陆澄的所有资源，断绝了陆澄所有的求援渠道，谁能想到，陆澄仍旧凭空变出了资源，成功续命。
【阎王】、【阎王】……毒岛光瑞在岛田芳子战败之后思索了几个小时，熟通一切佛典的他终于意识到陆澄的反击牌是什么。
——没有把陆澄的头颅切割下来，他仍旧可以和白帝眷族保持密切的联系。【阎王】是白帝化身【枉死城主】麾下的公爵级神职，陆澄的脑子里一定有一个和白帝眷族沟通的后门。
“现在，陆澄最大的麻烦和他的主要精力所在已经不是我们，而是严骏人了。
——我只要故意退让，唐国人就会开始他们内斗的老戏码。
唐人们会为那个1%的方案无休止的争论下去。
而我们有那个劳伦斯在金陵的盟友的掩护，又能进入暗中活动，伺机行事的状态。
况且，我也不认为陆澄还能在短期内再次提升战力，补充完毕他被我们消耗的资源——人终究是有极限的。只要陆澄不越过临界点，【阎王】就是他最后的上限。”
短暂的沉默之后，毒岛光瑞道。
乌丸博士道，
“凭你现在的牌面，真的可以成功吗？
我们在金陵最多隐秘活动到二月底，只剩下十几天的时间了。
——如果唐人的争论并没有像你期望的那样没有休止，而是达成了那个1%协议，我们这次任务就彻底失败，再也无能为力了。”
毒岛光瑞目光扫向乌丸博士道，
“你有什么建议？”
乌丸博士道，
“我有二个建议：
第一，请J机关在关外的A级游侠‘石原’来金陵协助我们对付陆澄，他是我们在唐国唯一可与你比肩的强者，这个时候，你们必须放弃过去的芥蒂。
如果，你仍然无法谅解石原，那就采取第二个方案，
——要求内阁立刻提供更多的祭品，召唤更多更强的虚境存在——凭着我们的国力，摧毁还没有成为唐人超凡圈领袖的陆澄。”
毒岛光瑞的脸罕见地绷了起来。
——“石原”是东瀛狂热派的领袖，军部在J机关的代言人，连武士都不是的贱民出身。那个疯子的志向是撕毁《永久和平条约》，攫取旧唐的所有神秘，然后让东瀛扫平泰西，独霸世界。
而毒岛光瑞遵循的是内阁的稳健方针，只谋求一个适当的列强席位。这也是劳伦斯和毒岛，而不是石原合作的基础。
毒岛绝不会和石原合作。
——至于再次大规模献祭。
毒岛也做不到。从去年国内大地震、到三个师团覆灭在草原，到今年初的献祭，内阁承受的压力已经接近极限。
再压榨国民，这届内阁非要倒台不可。
小贴心藤光代毒岛光瑞指责起乌丸，
“你这个披着人皮的恶魔，伯爵怎么可能让国民忍受痛苦呢？！”
毒岛光瑞做了决定，向巫师樱塚道，
“当年佛祖舍身饲鹰，这次轮到我献祭自己的‘佛舍利’，来换取可以克制陆澄的牌面。”
——毒岛的体内含有五份“佛舍利”，来自五大佛门圣地；
除了“睿山”本山得自旧唐“台山”的一份佛舍利，通过劳伦斯的关系，毒岛从米旗国的殖民地“锡兰”楞伽城和“北天竺”灵鹫山各得一份；
又通过秀帅的关系，他从唐国的“长安”青龙寺和“洛京”白马寺各得一份。
现在，毒岛准备献出五分之二的佛舍利，破解陆澄掌握的“财官十神”——十神相克的道理，毒岛光瑞同样理解深刻。
至此，乌丸宗莲再没有反对意见。
“伯爵，那样你的防御怎么办？”
藤光关切道。
毒岛光瑞温柔地抚摸着她的脸庞道，
“只要有一份佛舍利在，我仍然不会受到致命伤。比起让国民继续痛苦，我愿意牺牲个别的肢体。”
……
战后第十七年，2月16日，金陵，鸡鸣山天文台。
终于，陆澄一伙人抵达了他们江南此行的最后一站。
三百年来，前朝对唐人最后一座唐人本土王朝“朱朝”的故都大肆破坏，疯狂汲取。到了今日，金陵的灵脉尚在，劫余之后仍然有刹土境级别的灵力，还在幻海之上，但灵脉连接虚境的各处门户早被前朝彻底摧毁。
前朝覆灭之后，徐老领导唐国同仁恢复金陵旧脉，在朱朝的本来观测天象的“钦天监”所在，建造了“鸡鸣山天文台”，金陵的灵脉重新有了一个稳固的灵脉节点。
不过，这座城没有任何神灵存在，唐人在这座金陵掌握的灵力全部供应给了鸡鸣山天文台的A级仪器“浑象仪”运行。
现在，陆澄众人，还有北方来的贵客严骏人被徐老引入了天文台的观象室，亲自领略“浑象仪”的运行。
——这个天球分“天轨”和“地界”两部分。
“天轨”上运行着旧唐占星术里各种影响实境的神秘天体。
“地界”刻画着人类所栖息的这个实境星球，尤其详细的是唐国山河大地，闪耀无数亮点——都是同意接入天文台的各处旧唐灵脉。
“地界”光亮实时反映着南方阵营唐土灵脉的灵力状况和流向。
——虽然只是1A级刀笔，徐老聚拢的集体力量完成了陆澄这个公爵级神灵也做不到的测绘伟业。
——陆澄感慨，除了自己之外，果然还有许许多多唐人在努力着。
陆澄看到，唐国南方的灵脉灵力从大雪山起源，以大江为主龙脉，经由上游、中游、金陵，一路贯通至幻海。大江两侧，有无数小龙脉纷纷汇入。
如今，灵脉灵力到幻海而断——那是陆澄和林洋去年摧毁了幻海站“和平女神像”的结果。
如果和平女神像重新建立，灵力会继续从幻海流通而出，循着大航路，抵达泰西协会总部，然后向上贯注“天轨”。
——陆澄现在就看到，“浑象仪”的“天轨”有十二个星官，闪耀金黄的光芒，如同一条光带环绕人类所在的蓝星。
“这就是调查员协会所谓的‘防火墙’计划吧。
——林洋传闻那个协会计划并不是谎言。他们的确在用全人类的灵力建构一座和虚境隔绝的神秘墙体。”
徐老指着浑象仪道。
——这座防火墙，不在地上，而在天上，每个星官都有一个泰西名称，乃是泰西占星术的“黄道十二宫”。
——很巧，协会的高桌也是十二个席位。
“不过，如果唐国向人类贡献了守护世界的灵力，唐国也应该获取和我们的贡献相当的席位。不是吗？”
陆澄向众人道。
现实是，高桌十二个席位，没有一个唐人的座位。