旧唐历年初二，也是周二的黎明，泰西真光教会开在幻海市东区和西区交接处的一座冷冷清清的哥特式教堂“报喜堂”。
幻海市警务处的柳子越探长一身便衣，在一张偏僻的长椅等候他在调查员协会的直属上级，他脚边蹲着一头警惕的缚灵狗。
经过柳探长一天的努力，他的那位上级——明面身份是警务处的高级警督——终于抽出了空暇，约柳探长在这座“报喜堂”接头，商议“搜查海女花园”的事宜。
忽然，长椅上的柳子越听到一声招呼，他的缚灵狗茫然地左右搜索，也在意外哪里来的不速之客。
从教堂内部立柱投下的森长阴影里，走出一个淡金色头发、四十岁左右的瘦削泰西男人。
每一次都是这样，这个泰西男人的出现全无征兆，即便以柳子越缚灵狗的嗅觉都无法发现他的来去。泰西男人仿佛裹在一件遮蔽了一切气味、响声和光线的隐形斗篷里，刚刚才揭开来。
“谢尼耶夫组长，属下能否在今天下午二点前拿到海女花园的搜查令？”柳子越问道。
“谢尼耶夫”是幻海站行动科第三组的组长，B级游侠，幻海站的十来个B级官方调查员之一。三组负责整个幻海市城区异常事件的日常巡查，而柳子越就是三组的正式组员。
“打消这个念头吧。朱瑞人是幻海市的上流人物，警务处不能为了抓捕你臆想中的魔物，侵入他的私宅，损害他的声誉。组织需要礼貌得体地解决问题。”谢尼耶夫板起脸道。
柳子越熟悉谢尼耶夫的性情，不敢反驳，只遗憾道，
“好吧，那属下另有B方案执行——不过，属下要向谢尼耶夫组长声明：属下正在抓捕的魔物绝不是臆想。一只E级魔物和一只D级魔物，尸体都已经交付幻海站的‘收容科’解剖、化验、保藏。
一旦属下解决了这个事情，把证据全部上报给我们行动科的尚科长，到那个时候，谢尼耶夫组长可不要对尚科长推卸你失察的责任呀。”
谢尼耶夫的脸彻底虎起来，“柳子越！我跟着前站长出生入死的时候，那时候尚云鹏还不知道在哪里吃灰呢！不要以为你是尚云鹏掺到我的三组的沙子，就可以自行其是！
现在我就通知你——你手头这个案子我已经移交给三组其他C级调查员，没你的事情了。没有什么B方案了。无论是那些当炮灰的巡捕，还是打杂的E级临时工，全给我撤走，别在我眼皮底下耍花样！”
柳子越脸色铁青——谢尼耶夫三组长是前站长留下的泰西旧人，和新站长提拔的唐人尚科长向来有嫌隙。但他没想到两派的明争暗斗偏偏影响到自己手上的案子。
——tmd，这个谢尼耶夫是要给自己的晋升添堵！……罢了，当面顶撞直接上司不是自己的风格，回头找尚老大叫屈。君子报仇，十年不晚！
“你可以走了。”谢尼耶夫向柳子越不耐烦地挥手道。
——唯一对不起的，只有陆澄了。不顾，柳子越相信陆澄有单独解决问题的实力——陆先生的实力深不可测，缺了自己也不过是少一根腿毛的事情。反正陆澄完事之后，替他善后、弥补他银元就是了。
柳子越面无表情地向谢尼耶夫鞠了一躬，走出了这座教堂。
再没有别人的“报喜堂”，谢尼耶夫走进了教堂的告解室，把自己锁在这间小亭子里，从大衣里取出一枚祷告的道具，那不是真光教会的十字架，而是一枚像章鱼舞动触手的“卍字架”。
谢尼耶夫亲吻着卍字架，向着告解室的铁隔窗低语道，
“主教大人，我会去收容科销毁神的眷族的痕迹；丸山司铎那边，能否在今晚清除调查员柳子越的线人？——那个柳子越微不足道，他的线人倒是十分耳聪目明呐。”
铁隔窗另一边的告解室，回响起一个女子咯咯的轻笑，是那张唤醒海女木雕的唱片里的美妙声音，
“NIHILEXNIHIL，今晚过后，那些淘气小猫一样的线人都会随风逝去。这或许是他的晋升必须经历的试炼。”
女人整个人蒙在黑罩袍里，脸上也佩着假面舞会里的面罩，只露出起伏迷人的身体轮廓和些许淡金色的秀发。
——泰西的真光教会并没有女性的神职人员，更不会有女性的主教。她到底是哪一个教团的主教？
“赞美主。”告解室的女人道。
“赞美主。”告解室的谢尼耶夫也道。
旧唐历年初二，周二的下午一点，凌波咖啡馆。
离柳子越探长向幻海警务处申请海女花园的搜查令，已经过去了一天半，还是没有柳探长的回复电话。
不过，凌波咖啡馆一楼营业区的猫儿壁画倒是接近完工，从四堵墙到天花板都是猫——四堵墙面是嬉戏打闹、动物那样被本能驱遣的猫儿；到了天花板上，猫儿的神情逐渐呈现出人类那样的喜怒哀乐，有十二只猫儿也穿戴起唐国旧戏里勇字号衣，吹拉弹唱着鼓、笙、笛、锣各种乐器。
有顾易安助力，王嘉笙和陆澄终于赶到了和丸山会面之前。至于弥漫店里新鲜呛鼻的油漆味，那实在管不了了。
顾小姐的猫画是泼墨写意，如同五彩云霓；王嘉笙的猫画是工笔白描，描金错碧。混搭在一起，居然不感觉串戏。
“最后一对猫眼，还是请陆先生勾吧——你是一店之主，应该你来开光。”顾易安道。
天花板的正中央是一只头戴珠盔、脖系铜铃的黄猫，被吹拉弹唱的十二只猫环绕着。猫身上扎着唐国旧戏里的“大靠”，猫背后插了四面威风的靠旗，四旗各写了“太、岁、出、巡”四个毛笔字。顾易安画了黄猫的其他部分，但黄猫的眼珠子仍旧空着。
——这只黄猫，陆澄好像在濒死的梦里见过，旗舰公寓和金羊毛公园虚境猫殿的藻井上也都有。
他接过顾易安的刷子，爬上梯子，在天花板的黄猫眼眶里飒飒涂了四笔，收工！
黄猫画像的金眼里陡地放出摄人心魄的光华。
整个咖啡厅画上的猫也此起彼伏、呼应着响起死样怪气的合唱。
——猫叫从这座咖啡馆的楼顶上面、墙壁里面、地板下面，乃至咖啡店四条边的墙角传过来，好像全幻海所有的猫都挤进了凌波咖啡馆。
每一次陆澄打开和怪猫交易的虚境之“门”时总是听到群猫的呼唤，却不知道那些无可捉摸的群猫到底在哪里，而这一次他终于看到咖啡店里那些猫在墙壁和天花板上来回行走——无论是顾易安画的猫，还是王嘉笙画的猫——甚至有淘气的猫从直接从平面的墙体里跳跃出来，如同飘游的幽灵落到咖啡馆的桌凳上。
唯有天花板上的扎靠黄猫和它的猫儿乐队，仍然像神像那样盘踞在天花板的中央，兀然不动。
——是这些猫灵本来就寄宿在凌波咖啡馆，还是王嘉笙与顾易安的壁画把猫灵从虚境召唤到这里？
陆澄又揉了揉眼睛，那些遍屋都是的猫灵依然安静的凝固在墙上，也再没有任何怪声响动。
陆澄的目光落在自己的缚灵黑猫上面，他的黑猫却依旧聚精会神地注视着壁画，呲牙咧嘴，猫尾巴在后面甩动，爪子和看不见的东西互抡。
他又切入了黑猫太平的视角，缚灵黑猫的眼里：四面墙上的群猫还是在咖啡店里到处走动。黑猫已经殴打完毕一只挑战它的三花猫，骑在三花猫的肚皮上，向其他猫宣布黑猫的权威，其他认得缚灵黑猫厉害的猫咪一个挨一个蹭过来，恭恭敬敬地由着黑猫太平摸头。
跳出黑猫的视角，陆澄本人的眼睛里，壁画里的群猫沉寂，毫无变化。
咖啡馆里的其他伙伴也没有觉察出，陆澄这栋祖传的小楼已经整个儿不同了。
——仿佛有两个平行的世界叠合在同一个咖啡馆的空间。
陆澄想着，从梯子上爬下来，又高举天泉古钱，检测了一遍凌波咖啡馆。
——“咖啡馆猫之壁画，D级极限咒术，一百泉！用途不明。”
古钱持续闪耀着大海腹地那样深沉的蓝色！
这是一年前的自己真正要王嘉笙做的事情吗？！
“老板，一年前你要我粉刷咖啡馆时要的就是这个效果。记得翻倍加钱，我可连着熬了二个通宵了，就像那时候一样睏。”王嘉笙道。
陆澄拍拍小王的肩膀，“睡去吧，到时我会叫你——说不定根本不用你出动，我们就能解决丸山一伙。”
婷婷和香雪给辛苦粉刷咖啡馆的三人端茶水、捶腰背。王嘉笙一面打着哈欠一面吞光了三碗小馄饨，实在控制不住眼皮打架，就回房间沾枕头去了，马上鼾声如雷打动。
主将的陆澄可不敢有丝毫的倦意，他一面给自己灌着高浓度的咖啡，一面问顾易安道，
“‘画符’和‘赝作’分别是刀笔与匠人的入门技艺之一。我的店员王嘉笙虽然没有领悟到‘赝作’的精髓，还是能照猫画猫地把那些虚境猫殿的壁画临摹下来；顾小姐自称是E级刀笔，但我觉得你画的效果比他的还要好，压阵的那只黄猫就是你操的刀。
——我可以认为，你们制作的壁画是贮存灵光物里‘咒术’的一种形式吗？”
顾易安道，
“陆先生说的是。旧唐的道士创造了和虚境存在沟通的咒术，我们这些后人远不如古人，但还是可以做一个传承旧唐遗产的接力棒选手
——我们没能力创造咒术，但能复制古人留下的咒术形式，这种工作和修复书画是一样的，我这样疏懒的E级刀笔也能胜任，这称为‘学习画符’，是领悟技艺‘画符D’的前置，只要能运用一般性的专业知识就足够了；小王先生这样优秀的匠人更能够了。”
陆澄明白了：“学习某某技艺”，就是娴熟运用职业的知识，只差领悟晋升的临门一脚。顾易安掌握了“学习画符”，那小王就是“学习赝作”。自己就是“学习交易”、“学习鉴宝”、“学习话术”。
“但是，只是单纯复制古人咒术形式的话，咖啡馆壁画的灵光又从哪里来？”
陆澄不禁道。
——陆澄曾经命令婷婷在鼠人的躯壳上抄写过打开虚境之门的符文，婷婷也完美复制了白帝行走创造的咒术形式，但那个鼠人之门的灵光却是来自穆罗岱本人的特殊血脉。
这副咖啡馆壁画的灵光肯定别用来源。他的咖啡馆的每一块砖可都是现代工厂机器下的流水线产品，不会有灵光的。
顾易安笑了，“陆先生是存心考我了——你这样了不起的商人，怎么会不知道壁画灵光的来源呢？
——这像你给客人做的每一杯咖啡一样，从咖啡豆到飘香的咖啡，里面不是凝聚着你劳动的价值吗？
——又不是什么天材地宝，从几罐油漆到这副猫之壁画，能有几分灵光，也正是因为里面凝聚了我和小王师傅两个制作系调查员一天半的劳动价值。
——陆先生，你说，我答的对不对？”
陆澄忽然有一种豁然开朗的感觉——这幅猫之壁画里是两个制作系调查员的心血，这就是壁画灵光的来源。
人是一座古钱无法评估，有待开采的灵光矿；唯有人自己通过劳动才把他们的灵光变现出来，和物品结合，成为古钱可以判断的灵光物。
只要付给人很少的工钱，甚至只说一声帮个忙，就能得到价值远超过人本身的灵光物。
——这个无比黑心的想法，在陆澄肚肠里拐了几个弯，被他自己摁了下去。
他一脸平静地向旁听的婷婷叮嘱道，
“你要牢记顾小姐有关灵光物和咒术的教导，这是调查员的基础知识。”
“嗯！”婷婷已经记在了笔记里。
“陆先生，请在晚上六点丸山来的时候叫我。我好像真的为壁画投入了太多的心血，魂魄有损，睏得不行。”
顾易安以手背遮口，也打了一个长长的哈欠，向陆澄告辞，继续借楼上雪姐的房间睡去了。
不过，陆澄还有一个问题需要摸索
——现在王嘉笙和顾易安真的交给陆澄一道D级百泉的极品咒术，但他倒底该如何使用这套壁画咒术？这可是一年前的自己都重视的灵光物呀。
肯定不能像烧D级家宅保镖那样，把好不容易刷上的油漆都洗掉一遍吧。
这时候，咖啡店的电话响了起来。陆澄一看手表，年初二下午两点，和柳子越约定的申请海女花园搜查令的最后时间到了。
他接过电话，果然是柳探长。
“陆先生，我很抱歉。上级驳回了我搜查海女花园的请求。”电话那头，柳子越道。
“不妨事，那我们就开始执行B方案吧——柳探长，把你手下的巡捕、暗探和狙击手都调到咖啡馆周围。人还不够，就再请一些帮派的刀斧手。”
准备了一天半，陆澄这边也充实了力量，堆也能堆死那六个魔物，只是控制损失的问题。
“我和我的手下也会退出今晚六点对魔物的围捕。”
电话那头，柳探长道，
“抱歉，上级从我手上拿走了这个案子，现在我的行动也被限制在警局。再不会有巡捕、暗探、狙击手、刀斧手支援你们了。”
陆澄压住心里的翻腾，他既不能在自己的店员面前，也不能在柳探长面前示弱，破坏自己塑造的高大人设。
“你那边看来很辛苦呀。”陆澄道，“但是，把守旗舰公寓和金羊毛公园的人绝不能撤走。”
否则，陆澄手头的人不够分兵。
柳子越压低声音道，“这是我绝不会退让的底线。我的‘一条龙’的心腹兄弟还守在那里。给你守到明天天亮。”
这是不幸之中的万幸。
“明天天亮，我会解决剩下六个魔物的问题。”
陆澄道。他有意无意地望了望雪姐和婷婷两个店员，柳子越一通电话之后，自己就只有这么一点兵了。
“应该只有四个魔物了。”柳子越道。
“嗯？”陆澄疑惑。
“我在幻海市出入境署查了丸山一伙人的行踪：丸山、海老鬼之助、剑四郎……他们一共就只有六个东瀛人，去年十月来幻海，打着开佛学俱乐部的招牌活动，如今都借住在朱瑞人的海女花园。丸山和朱瑞人是东瀛大学里哲学系的同门——”
那边柳子越的电话猝然挂断，仿佛是警觉到有人在监视他。
——为什么？在海女花园，我的黑猫分明窥视到有八个鱿鱼脸的膜拜者。死了海老鬼之助和剑四郎二个，剩下四个东瀛人，那还有二个魔物去了哪里？
陆澄纠结起来，自己是忽略了什么？