战前的“东郊游乐场”是远东的国际自由港“幻海市”最热闹的去处之一。澄江还记得小时候妈妈带他去那里骑过电动的旋转木马，坐过国际饭店那样高的摩天轮，都是当年游乐场老板从海外重金引进的最新型的娱乐设备。
如今已经是战后第十五年，澄江的妈妈离开人世的第十个年头，也是东郊游乐场倒闭的第五个年头——战后第十年，这里发生了一次严重的异常事件。游乐场老板因为那件事破产跑路，幻海市的当局关停了游乐场，从此废置，成为野猫们的栖身地。
而战后第十五年的澄江已经是一个清秀斯文的二十五岁男子。白天他经营着一桩波澜不惊、安稳普通的生意，可他真正谋生的活计，却是接受各路主顾解决异常事件的委托。
——这种解决异常事件的职业称为“调查员”。
在战后，世界各地的恶性异常事件层出不穷，仿佛是战争持续性创伤的化身。而“调查员”这个行当也开始兴盛起来：单是澄江的主顾里，就有本城的大资本家、当局的警长、帮派的头子……那些异常事件也没有饶过这些权势人物；凭自己家传的技艺、胆子、还有必不可少的运气，澄江替他们解决了上述不便让公众知晓的麻烦，也拿到了和自己的冒险相称的报酬。
这些主顾里，有一个组织的任务赏金最丰厚，也最危险。不过，澄江之所以愿意接那个组织的委托，并不只是为了赏金，他还期待着那个组织超出赏金之外的东西。
这年九月底的一个深夜，十点时分，澄江搭夜班的公交巴士114路在“乐园路”下站，摸进车站附近废弃已久的东郊游乐场。
——三天前的电话里，澄江挑了东郊游乐场，和代表那个组织的委托人，也是他的单线联系人接头。澄江要在这个流浪汉也不敢留宿的隐秘地方，向那个委托人移交一册稀奇又古怪的古书抄本，书名《录鬼簿》，那个组织所谓的“A级收容物”。
这本都市传说之中邪乎其邪的《录鬼簿》现在老老实实地封入一个牛皮纸档案袋里，档案袋则装进一个双肩书包里，挂在一匹旋转木马的长脖子上。而澄江就坐在这匹没电的、脱漆的旋转木马背上，怀里还捂着一条黑色野猫当热水袋取暖。
澄江腕上手表的指针指向十一点的时候，他捂着的黑猫忽然醒了过来，跳出澄江的怀抱，上到木马转盘的顶棚，眨巴起金色的猫眼，仿佛舞台的聚光灯，集中到闯入它的地盘的人身上。
沿着野猫的视线，澄江的眼睛瞥到，自己坐的旋转木马尾巴后面的第二匹木马上——那匹木马的背上已经多了一团人影，马背上的人点起了一枝香烟，不自然地笑道，
“没想到一个业余的调查员也有这样的警觉。”
香烟的火光隐约映出那个人的脸，是一张褐发蓝眼、高鼻深目的泰西男人面孔，三十五岁左右，身着洋行职员的西服，携带着一个公文包。澄江想，这个人从游乐场外一直走到旋转木马，自己的黑猫才发觉，显然是一个“游侠”系的调查员，这种人也往往擅长暗杀。
澄江不理睬那个泰西男人的假笑，而是朝他念了一句诗，“万物生而有翼，你因何匍匐，形同蝼蚁？”
那个泰西男人的笑容敛去，郑重地回道，“每一物，每一人，都是一瓶充满愉悦的美酒。当个收藏家，谨慎地品尝。”
这的确是只有澄江和委托人两人知道的接头暗语。但澄江却微微皱眉——他过去从来没见过眼前这个人！
澄江问道，“平常都是你们组织的‘两头蛇’和我交接，三天前我刚和他约了这个地方，为什么换成了你？”
依照澄江对“两头蛇”的了解，哪怕出现极端意外的情况，“两头蛇”也会尽一切可能给自己留下通知、暗示或者线索，怎么可能毫无征兆地换成别人却不提醒自己？
——难道，他和“两头蛇”撸那个组织羊毛的事情被他们发现了？！
澄江的面色仍然很平静，他的心情却开始有点阴郁了。
“称呼我‘卡尼斯’吧，这是我们组织正常的人事调动，昨天是‘两头蛇’从‘调查员’的职位退休的日子，‘两头蛇’彻底放手，把后续的工作完全转交给了我。”
那个泰西男人紧紧注视着澄江道，
“以后就是我们两人之间的单线联系。澄江先生，现在，请把那个A级收容物交给我！”
澄江撕开双肩包的拉链，拿出封了《录鬼簿》的档案袋，在卡尼斯眼前晃了晃，却不急着给他，戳了一句道，
“然而，这本古书已经从你们组织的收容所里丢过了一次，落到邪恶之徒的手里，在一周之内造成幻海市二十七个无辜市民死亡。我还能相信你们的保管能力吗？”
卡尼斯淡定道，
“组织或许会大意一次，但没人有第二次耍弄组织的机会，你清楚那个偷书人的悲惨可怜的下场。澄江先生，你只是比别人多了一点运气；即便没有你，这个抄本迟早落到我们组织的其他调查员手上。这个战后的世界没有人可以挑战我们的组织——我们的调查员无穷无尽，我们的能力没有止境。”
澄江叹了一口气。虽然不情愿，现在的确还不是招惹卡尼斯背后组织的时候，自己辛苦到手的《录鬼簿》是不得不交出去了。
“先交钱，后给货。‘两头蛇’走之前也给你交代了我的报价吧。”澄江直接道。
“当然，组织从来都遵守契约。”
卡尼斯从公文包里取出一个支票夹，给澄江掷过去——支票是澄江指名的银行，支票上的银元数目还比他和“两头蛇”谈的价码提高了百分之二十。
——一万二千银元，相当于一个顶级洋行经理二年的收入，还是很香的。
澄江的心情稍微晴朗点，把支票收进书包，把档案袋掷给了另一头木马上的卡尼斯。
接过档案袋的卡尼斯，小心翼翼地取出里面那本凶名四播的《录鬼簿》。
——对，就是那一本夺人性命在指掌之间的A级收容物！
和组织的记录一模一样，这是一本在“旧唐国”的地下社团辗转流传的手抄本。书的封皮是那个入魔的古代制书匠活剥下一个江南名妓的皮肤，用秘药所制。剥皮时名妓渗出的鲜血，被制书匠点染成封皮上美艳的桃花图。时隔数百年人皮不腐，还有美女体香萦绕。
“没事的话，我们就此别过。我要赶零点最末一班的夜宵车回城区。”澄江望着卡尼斯检查这本魔书的着迷样子，心里嫌恶。
却听到对面的木马上卡尼斯道，
“澄江先生，请你稍微留步。组织的验收还差最后一步，你的配合必不可少。”
“嗯？”澄江疑问。
那个卡尼斯正死死盯着陆澄的面孔，同时，他把那本《录鬼簿》打了开来，从随身公文包里取出一枚钢笔。
——《录鬼簿》的书页上没有其他文字，只有一排排不同年代、墨色新旧不一的人名，活脱一个账本。在《录鬼簿》有字的最末一页，赫然是最近一段时间在幻海市横死的二十七个无辜市民的名字!
现在，卡尼斯的钢笔接着那二十七个死者的名字，续上了“澄江”两个字。
“验收完成！澄江，你对组织已经没有价值了。”卡尼斯的面孔终于浮现出得意之色。
《录鬼簿》，A级收容物。以旧唐国古老手抄本形式存在，书衣为桃花图案，用人皮制作。
一、书写名字之人，为实现该抄本之真实效果，需直面意欲录入名字者，于该抄本之上登记该人之专有指向性称呼（如出生姓名、笔名、艺名等工作名）。
二、于这个抄本之上被录入名字之人，将在四十秒之内死亡。如不特别注明死因，被录入名字之人将死于心脏麻痹。
澄江坐的旋转木马上响起一声重物坠地的闷响。
然而，卡尼斯的整张脸却皱了起来！
——掉在地上的只是澄江的双肩包。澄江的人还好好骑在那匹旋转木马上面，一点没有心脏麻痹征兆。
这一次澄江再不必客套了，他的语气冰冷道，“既然翻脸了，我也要开始正当的自卫。”现在，澄江的手上多了一张泛黄的书页。
那是澄江从双肩包里取出的东西，然后澄江把包扔到了地上。卡尼斯方才的一通操作毫无意义。
——怎么可能！这个世上怎么会有《录鬼簿》录入名字而不死之人！那是实验了多少人命才得出的不容置疑的结论！
卡尼斯忽然想到了什么，慌忙翻到《录鬼簿》自己录入澄江之名的后续几页，有一面书页被整张撕了下来！
卡尼斯猛地抬头，再确认了一遍澄江手上的那页书纸——艹，这个澄江居然从《录鬼簿》上提前撕去了一页！艹，自己是轻视这个民间调查员了！自己本来应该记在心上，每次委托这个民间调查员都会从组织这边雁过拔毛！
“对每一个任务进行细致深入的调查，是调查员的基本素质。每一次任务我都深入到最危险的第一线，直面最恐怖和残酷的真相、魔物、魔人。所以我对每一件收容物的理解，都远远超过你们这些坐享其成的正式员工。我能告诉你的知识，十倍于你们的《调查员手册》和《收容物指南》。”
澄江指着手上的那页书纸，在那页书纸上赫然也写着“澄江”两个字！不过，不同于《录鬼簿》的其他人名，这书页的“澄江”两字之上却覆盖了一个鲜红的大叉！
“《录鬼簿》的录入对象，以最先登记的名字为准。我预先在这页抄本的纸头上填写好自己的名字，别人之后的填写就完全无效了。另外，名字录入《录鬼簿》的人，会在四十秒之内死亡；但如果在四十秒之内将濒死对象的名字打叉，打叉名字指称的那个人，就永远不会被这本《录鬼簿》杀死！”
澄江眨眨眼睛道，
“或者，你也可以先在一页《录鬼簿》的纸头上打一个大叉，然后在叉覆盖的地方填上自己的名字，那样，你也永远不会被这本《录鬼簿》杀死。我对自己采用的是后一种方法。当然，卡尼斯先生，对你这个意图谋杀我的人，我根本不会让你有那样的机会。”
从自己西装的内侧口袋，澄江取出一枚铅笔，直面着卡尼斯惊恐扭曲的脸庞，在自己手上那页《录鬼簿》的纸头上刷刷写上了“卡尼斯”的名字，然后低眼看手表上的秒针走动。
“不！我是正式的游侠系调查员，不会束手待毙！还有四十秒，我还有四十秒的时间夺回自己的命！”
卡尼斯咆哮起来。他的整个人从对过的旋转木马原地弹跳起来，活像一头飞纵的豹子，猛扑向另一头旋转木马上稳稳坐着的澄江！他要在四十秒内夺回澄江手上的那张纸，然后再用自己的手撕裂澄江！
澄江轻轻一哼。
那只缩在顶棚上、虎视眈眈的黑猫飘了下来，猫爪子搭在卡尼斯的一对眼珠子上。
从进入游乐场直到自己的死亡倒计时，卡尼斯竟然一直看不见这只猫，哪怕到了濒死的现在，这只黑猫对他而言仍然是一只隐形的幽灵！
随即，卡尼斯惨叫不绝！他整个人跌落在旋转木马的转盘外面，一对眼珠子被那只黑猫生生挖了出来。
接着，卡尼斯听到了此起彼伏的野猫叫声，他失去了视力，但他看到了眼睛不能看见的景象：
本来空旷的游乐场里，如今有潮水似的野猫们践踏着他的身体，一只领头的黑猫正在嚼吃一对白里带蓝的眼珠子，那是自己的眼珠子！其他的肮脏野猫也一只接一只，爬上他的身体，撕扯血肉，掏出里面的内脏。
“‘两头蛇’果然欺骗了组织，隐瞒了你的危险级别——你也是A级危险程度的收容物！澄江，别得意，组织不会放过你的！”
这是卡尼斯在人世的最后一句话。
四十秒走完。调查员卡尼斯死亡。死因：录鬼簿登名。
“我只是一个和真正的魔物战斗、保护幻海市民、顺带赚点外快的调查员，可不想被你的组织排除异己，被诬陷成魔物清理掉。”
澄江从卡尼斯一片狼藉的尸体上回收了那本《录鬼簿》，塞进自己的双肩包，向还在抹嘴的黑猫道，
“夜宵吃饱了吗？我们要开始逃了。嗯，还有调查。”