自刘基击退联军起，许昌沦陷就只是时间问题。整个六月，楚军一边打造攻城器械，一边对许昌发起试探性进攻。许昌城内有程昱居中调度，曹仁、曹休、曹彰三位宗亲大将驻守，确实打退了楚军好几次试探性进攻。可是守军能击退楚军，那也只是因为楚军在没有大量攻城器械的情况下，只能派遣少量部队进行试探，同时尽可能消磨秦军的实力。到了七月后，楚军数千工匠一次性造出了十余辆冲车、几十辆云梯车、几十辆井阑车。这下子，攻打许昌城的势头瞬间向着楚军倾斜。有了足够多的攻城器械，许昌城外近十万楚军一拥而上，从四面城墙同时发起进攻。许昌城内仅有守军四千，城中百姓又不愿意帮助倾覆在即的秦国。因此没面城墙的守军都要面对数万大军的猛攻。加之楚军大将甘宁、吕蒙、全琮、太史亨等人悉数上阵。楚军士气如虹，仅用了一个上午就直接拿下了外城墙！原本刘基以为程昱等秦国臣子还能再负隅顽抗一段时间。可事实却是，军心尽散下，即便曹仁、曹休等宗亲大将竭力死战，也无法阻止麾下部曲在战斗中陷入颓势。外墙失守，程昱、曹仁、曹休等人只能退守内城。数万楚军蜂拥入许昌城，将这座对秦国来说意义重大的城池攻破。大军入城后，程昱等人只依托狭小的内城，进行困兽之斗。刘基命令各军不惜代价攻克内城，甘宁、吕蒙等猛将轮番上阵，带着麾下士卒从早上打到天黑，从天黑打到早上。楚军日以继夜的攻势叫内城中残存的秦军疲于应付，终于在秦军退守许昌内城的第五日凌晨，右龙骧将军太史亨带着五百敢死夺下南墙，打开内城城门放大军入了城……程昱、曹仁、曹休等人悉数被俘，鄢陵侯曹彰自戕殉国。之后的事情大家也知道了，刘基下令处死了曹氏宗亲，赦免了秦国旧臣。十万楚军开入城中，彻底夺取了许昌这座雄城。作为曹操掌权时期大汉的首都，以及秦国在中原地区的陪都，许昌沦陷后，影响力巨大。七月，楚王刘基发出告示，招降中原各郡县。旬月之间，整个黄河以南隶属于秦国的郡县，毫无例外地全部向楚国开城投降！刘基甚至都不用动兵，兖州诸郡就真的传檄而定了！就连被伪齐孙绍控制的泰山、济南、琅琊三郡，也都叛离孙绍，打出旗号恭迎王师。三郡推举出身泰山名门羊氏的羊耽为使者，入许昌拜会楚王刘基。刘基盛情款待了羊耽，授予羊耽济北太守的职位。宴会上，羊耽表示希望刘基能够派遣大臣和军队讨伐伪齐，顺道接收三郡土地。刘基其实也正在考虑讨伐伪青州的事宜。占领许昌后，楚国十余万大军陈兵中原，是要继续挥师西进，以求攻入关中，还是暂歇兵戈，徐图海岱、河朔。这都是可以实施的选项。但在攻下许昌后，刘基很想乘胜追击，伟人也曾说过，宜将胜勇追穷寇，不可沽名学霸王！坐在一旁的法正看出了刘基的犹豫，他突然提醒刘基：“大王可还记得步子山之言？”步骘？哦！是了！法正提起步骘，一下子就让刘基从胜利的喜悦中清醒过来。就在许昌会战之前，步骘曾有过来信，劝谏刘基体恤民力。步骘在信中还替刘基分析，大军一旦攻克许昌，河北、青州这些地方，实际上并不需要动用多少军队就能征服。之前刘基有些被攻占许昌的胜利冲昏了头脑，竟把这茬忘了。说实话，刘基也认为楚国走到现在这个节骨眼上，能不用武力解决问题，最好就不要用武力解决。毕竟天子尚被秦国圈禁在雒阳，刘基如果表现得太过急躁，反而不美！于是就在宴会上，刘基和法正、刘晔等人商议，决定仅在中原留下淮南和荆州各部，总人数约五万的军队。这意味着如今聚集在颍川郡的十余万楚军，将会有一半多的军队返回原驻地。刘基向众人宣布消息，并言明这是为了减轻楚国百姓的负担。在场众文武都没有异议，泰山羊耽则将此事记在心中，决定回家后询问自家女君辛宪英的看法。之后，刘基又宣布，让法正领兖州刺史一职。法正郑重地跪地领命，表示会全力帮助刘基恢复兖州地区的民生。而对于泰山羊耽的请求，刘基觉得眼下条件还算不错，可以尝试先拿下青州，彻底控制黄河以南的所有区域，为接下来进军河北扫除肘腋之患。“陆逊何在？”“臣在！”对于平定青州的人选，刘基还是决定将这项不大不小的任务交给陆逊。刘基选用陆逊是出于多方面的考虑。一是因为陆逊本身就足够优秀，完全当得起总领一方要略的职责。二则是同样担得起一州长官的鲁肃、法正二人都已经身居要职，出于权力限制，刘基不可能再将青州的事务交给他们。第三点自然是因为陆逊是楚王的女婿，刘基能够信任陆逊。刘基看着这个比自己还要大一岁的女婿，笑着说道：“伯言，吾意让你负责伐齐一事，你可愿意？”陆逊微低着头，面色沉着地回答：“臣定会讨平不臣，不负大王所托！”刘基点点头，扭头对下方喊道：“黄忠、魏延、全琮！”三人起身出列：“末将在——！”刘基把三位大将叫出来，自然是要让他们协助陆逊：“德祖，拟旨！加封陆逊为征东将军，领青州刺史，假节，督黄忠、魏延、全琮三部讨伐伪齐！”“伯言，伐齐一事，吾会传书杜子绪，若有需要，可向杜子绪求援。”“臣谢大王提点！”“嗯，伪齐七万大军败于许昌，孙绍不过一苟延残喘之辈，我相信你可以讨灭他。”言毕，刘基看向羊耽，呵呵笑道：“况且还有泰山羊氏这等忠良渊源之家迎奉王师，伪齐伸手可没矣！”羊耽在下方恭敬地说道：“大王，天下纷乱已快一期，世间人心无不思定。只要王师东进，我青兖士民必会竭诚欢迎，襄助王师诛除叛逆！”“哈哈哈！好！有羊氏相助，吾何愁青州不平啊？来，请君与吾共饮此盅！”“在下恭敬不如从命！敬大王！”刘基和羊耽对饮，宴上文武亦举杯同庆。