颍川郡颍阳县。这座担任着拱卫许昌之职的秦国重镇，已然被数以万计的楚军团团包围。秦国宗室大将曹洪和曹彰率领着剩余的五千残兵，依旧在颍阳城中坚守待援。唯一有可能赶来援助曹洪的，就只有远在百里之外的征东将军张合了。可惜的是，张合虽然在荥阳大败楚将潘濬，却引起了荆州刺史高岱的高度重视。十余日前，高岱将负责堵塞广成关的董袭部北调，让董袭的两万兵马前去支援潘濬。高岱自己则接替董袭，率领数千军士在阳人驻扎，堵住广成关，让关内的秦军无法出来。张合手中只有不到一万兵马，而董袭和潘濬合兵后，兵力突破三万，张合如今只敢缩在荥阳，不敢跨过汴水半步，更不要说主动求战了。因此，颍阳城中的曹洪和曹彰，实质上处于孤立无援的状态。在颍阳城东南约五十里处的临颍城，秦国镇东将军曹仁也和他的两个亲戚一样，陷入被楚军包围的尴尬境地。曹仁的情况相比曹洪和曹彰要好一些，但也好不到哪去。曹洪、曹彰仅剩残兵五千，曹仁则还有兵马七千。在更远的地方，也就是陈郡陈县，秦国还有曹休的数千兵马在和楚国镇远将军陆逊对峙。从几位曹氏宗亲大将被楚军包围算起，已经过去了将近五个月的时间。这五个月里，楚军对几座城池发起过数次进攻，但都未能攻下城池。不得不说，曹洪、曹仁、曹休这三位曹家将的军事才能真的很高。若是放在其他朝代，你很难从一个家族中找出这么多良将，如果再算上曹操、曹彰、曹纯，曹氏一门的军事天赋简直离谱！可惜纵使曹家将们再如何厉害，在大势面前，个人的力量终究显得单薄。况且楚国这边也是良将能臣辈出，刘基、法正、鲁肃、庞统、吕蒙、甘宁、陆逊……不胜枚举。曹氏诸将仅凭手中的万余残兵，在抵抗十余万楚军将近五个月后，终于还是到了强弩之末的地步。其中最先支撑不住，乃是先后与刘基、鲁肃、高岱都交过手的曹洪、曹彰叔侄俩。其实楚国北伐之初，曹洪和曹彰的兵力应该是比曹仁、曹休二人强的，但可惜叔侄俩的军队在前期参与了多场战斗，打着打着兵就打光了。俩人退守颍阳时，麾下部曲加在一起也就剩了不到八人。在坚守颍阳的过程中，二人又遭到楚国大都督鲁肃麾下部将吕蒙、宋谦、鲜于丹等人的猛攻，五个月里战死了三四千士卒，损失极为惨重。若非曹洪和曹彰每战都身先士卒，促使守军跟着他们一起舍身忘死的作战，颍阳城怕是早就被攻破了。然而待到翻年二月，颍阳城终究还是被攻破了。破成之日，楚军精锐尽出，吕蒙、宋谦、鲜于丹等将自不必说，就连本属于骑兵的玄甲军，也同样在黄忠、魏延二人的带领下跟着友军冲上城头，参与攻城战。在楚军的全力猛攻下，颍阳城的西门率先被攻破！本是骑军统帅的黄忠和魏延二将率先杀入城中！镇守南门、直面楚军主攻方向的大将曹洪，得知西门被攻破后，知道事情已无法挽回。若是三个月前，即便城门被一度攻破，凭借守军充足的兵力，也有机会把楚军赶出去。但现在却不行了，城内残存的士兵实在太少了。曹洪逮住护卫在身边的几个曹氏亲兵，咆哮着对他们喊道：“你们几个给我听好了！去东门告知彰郎，让他弃城从北门突围，老子这个当从父的会给他断后！快去——！”生离死别中，亲兵们含泪应下，然后转身跑下门楼，去东门寻曹彰。东门这边也是打得极为惨烈，亲兵们找到曹彰时，曹彰的披膊上还插着两支断箭。城墙根也堆满了秦楚两军的尸身和残肢断臂。曹彰听说曹洪的口信后，叫嚣着要去援救曹洪。然而曹彰的亲兵们都劝道：“少将军，突围吧——！”赶来报信的曹洪亲兵也劝道：“少将军突围吧，你不能辜负了我家主人的性命啊！”眼泪不争气地从曹彰眼眶滑落，曹彰怒吼一声，发泄完后还是下达了突围的命令。众人来到城中马厩，骑上军中仅剩的三百匹战马。原本曹彰手下是有三千骑军的，但如今别说骑兵们，马儿都只剩下这最后三百匹了。至于剩下的几千匹马儿哪去了，那只能问将士们没粮食的时候吃的啥……但好歹曹彰最后还是凑出来了三百骑军，众人从楚军最少的北门冲出，向着东北方向的许昌城突围而去。而留在城中断后的曹洪，则在城门沦陷后，率领着残兵败将退守巷道，与冲入城中的楚军展开巷战。浑身浴血的曹洪宛如一头困兽，向着楚军士卒亮出自己的獠牙，和大秦国运一般做着最后的困兽之斗。最后，曹洪和残存的百名曹氏亲兵撤入颍阳公府死战。楚军这边，吕蒙、宋谦、黄忠等将都带着各自的兵马在颍阳公府会师。众将聚首后，经商议，都认为曹洪不可能投降。于是在吕蒙的号令下，公府外数千楚军一拥而上。正门、侧门、院墙、总之只要是能进入公府的地方，都有楚军士卒进攻的身影。曹洪和他的残兵岂能抵挡，不到一刻钟就被冲入公府的楚军全部斩杀！曹洪也在军阵中被楚军材官用数杆长戟刺杀，鲜血淋了一地。一代猛将就此落幕……曹洪的头颅被吕蒙割下，腌渍好后送往临颍，供楚王刘基观赏。坚守了近半年之久的颍阳终告沦陷，楚军兵锋直逼许昌！颍阳和临颍是许昌的两个门户，其中任意一座城池失守，另一座城池都会失去拱卫许昌的职能。所以临颍的曹仁在得知颍阳失陷后，果断地选择弃城突围。不过刘基岂会让他轻易走脱？曹仁突围前，刘基就已经做好了阻击的准备。曹仁不得不分兵逃散，最后临颍城内七八千兵马，逃回许昌的只有不到两千人，就连曹仁都差点被楚军俘获。死里逃生的曹仁回到许昌，见到同样和他一样逃回来的曹彰后，二人相拥痛哭。他们不仅是为自己生还而哭，还为死难的秦军将士们而哭，更为崩塌在即的秦国国运而哭……曹彰和曹仁在许昌修整。坐镇许昌的兖州牧程昱则也在为秦国做着最后的努力。程昱先是书信曹休，叫曹休弃守陈郡来许昌会师，程昱要集结所有兵力死守许昌。同时，程昱还派人向荥阳的张合发去急报，要他突破楚军的封锁来许昌会师。发往关中长安的求援信也已在路上。甚至就连青州孙绍、幽州公孙康，程昱也都有求援信送去……凑巧的是，不仅程昱派了人向孙绍和公孙康求援。身在关中长安的秦王曹丕，也已经在一个月前，也就是司马懿、夏侯尚领兵返回长安之时。，向青州孙氏和辽东公孙氏派遣使者求援了！