在楚国绝对实力的碾压之下，秦公曹操被迫放弃汝南郡。淮北三镇全部拱手让人，汝南方圆数百里的土地，悉数归入楚境！开战近一年，秦楚两国合计二十多万兵马在汝南战场上真正拉开阵势交锋的次数其实也就一两次。而且秦军从未获得过大的胜绩，反倒是楚军在澺水之战中收获大胜。所谓善战者无赫赫之功。刘基不是曹操那样的军事天才，打不出什么惊艳无比的操作。但作为穿越者，刘基真正玩得其实是“发育暴兵”，一力降十会的道理大家都懂的。刘基一边握有兵力的绝对优势，另一边还有法正、刘晔等能臣谋士查漏补缺。所以即便前期的战斗看上去很磨蹭，但只要刘基不犯错，击败秦军本质上还是水磨工夫。就一句话：我大楚粮草丰足，兵力强盛，耗都能耗死你曹孟德！七月中旬，楚王刘基在新蔡召开会议。会议的首要议题就是封赏功臣。全军上下功劳最着者，自然是为刘基出谋划策，打得曹操放弃汝南的楚国中尉法正。其次便是统领数万大军拿下平舆城的大都督鲁肃。于是刘基直接任命镇北将军鲁肃为汝南太守，领豫州刺史。而法正呢，则被刘基封为附亭侯，食邑二百户，改授楚国大司马，依旧掌楚国军事。其余各将如全琮、太史亨、陆逊等也都有封赏，不做赘述。封赏完功臣后，刘基决定让大军先在汝南修整半月，以便整编军队，补齐兵员。同时也是让在淮北征战了快一年的将士们歇息歇息。接收汝南郡也需要时间，粮草辎重的转运也需要时间。这半月的修整不是为了偃旗息鼓，而是为楚国的北伐大业充电。会议上，刘基又听从法正的建议，定下了两路进兵的战略方针。待大军修整完毕后，楚军将会沿着汝水、颍水两条主要河道，继续北伐。汝水和颍水勾连黄河水系和长江水系，是南北交通的重要河道。两条河道不只可以是曹操将兖州、关中的物资运往汝南前线的生命线。也可以是刘基北伐中原的快车道！秦国没有水军，汝水和颍水就只能用作补给线。楚国的舟船数以千计，完全可以借助战船将士兵和辎重迅速运往北方。况且如今已是七月，正逢雨季，河水流量暴涨，即便到八月初也不例外。眼下刘基已经下令，让步骘、陈震等人把囤积在寿春的数百万石军粮，转运至新蔡、平舆、汝阴等地存放。借助天时，辎重转运的速度会很快，到时楚军北上的速度也会很快。希望曹公能做好准备吧！刘基不禁开始有些可怜曹操：我大楚热身的第一拳就打得秦国招架不住，这接下来的第二拳，不知道逆秦还接不接得住？秦国能不能应付楚国近在眼前的第二波攻势，就连曹操本人心里都没底。但事在人为，而今他正率领从平舆城中撤出来的三万秦军向着颍川赶去。平舆的突围战中，有将近一万秦卒或战死或被俘。不过这都无关痛痒，一万禁军基本保全，另外还有数千精锐尚在，曹彰所率的骑军也没怎么损失。虽然秦军相较于去岁南下淮北时，战损几乎接近了一半，但精锐尚在。曹操总归是为风雨飘摇的秦国留下了一些火种。然而上天似乎也不看好秦国这个心生的政权……就在曹操率军火速赶往昆阳的途中，几名探马带回消息，让本就因为弃守汝南而内心冰凉的曹操，更感觉如坠冰窟！“报————！！！“大王，昆阳失守，太守张绣战死！“逆楚荆州刺史高岱已率三万大军进驻昆阳城！“辇县、鲁阳、舞阳、西平等周边十余县悉数投降楚军！”斥候们的话如同一柄大锤敲在曹操的头上！“啊啊————！”曹操头痛欲裂，惨叫一声从马上摔落。左右之人惶恐不已，全都惊呼出声：“大王！！”“秦公——！”曹操头疾复发，昏迷不醒，众将惊慌失措，不知如何是好。这时，秦国侍中贾诩对大将军夏侯惇说道：“大将军，昆阳沦陷，曹公昏迷，我建议咱们先率军撤往许昌，等曹公醒转再做计议！”夏侯惇觉得贾诩说得很有道理，随即以秦国大将军的权力指挥全军撤往许昌。数日后，许昌旧丞相府中。苏醒过来的曹操在许昌旧丞相府召见贾诩、夏侯惇、满宠，还有闻讯赶往许昌的兖州刺史程昱。那日坠马过后，曹操的身体似乎大不如前。不仅头疾发作得越发频繁，气色也很苍白。与曹操关系亲密的夏侯惇见到曹操现在的模样，直接伤心得落下泪来。身材瘦小的曹操倚靠在病榻上，挤出微笑问夏侯惇：“元让何故做女子态？吾无碍，修养一段时间就好了！”夏侯惇擦去眼泪，干笑一声跪在地上：“是臣失态，请大王责罚！”“哈哈，你我兄弟，不用那些虚礼，快起来。”“诺！”夏侯惇重重地应下，然后起身站到一旁。曹操又看向程昱，脸上依旧带笑：“仲德，你来了！”程昱拱手走到曹操跟前，跪在地上，声情并茂道：“请大王保重身体！”“呵呵……是啊，你我年纪都不小了，是该多注意这些。”曹操如同上了年岁的小老头一般，用聊家常的口吻和程昱交谈。程昱辅佐曹操二十四载，是曹氏集团的功勋，兖州的定海神针。如今除开夏侯惇，恐怕也只有程昱，会让曹操放下王者的架子和其交谈。“仲德啊，颍川那边怎么样了？”曹操问起颍川的情况。程昱欲言又止，似乎害怕刺激到曹操。“唔——”曹操脸上忽地浮现出愠怒之色，“满宠，你来说！不许隐瞒！”满宠赶紧跪到曹操跟前，将他知道的情况全部吐露：“启禀大王，荆州刺史高岱攻下昆阳后，又遣征北将军董袭攻打颍阳、平北将军潘濬攻打郏县。臣等商议过后，已让公子曹彰和扬武将军曹洪率军前去支援。”曹操回想了一下颍阳和郏县的位置，对如今颍川的形势有了大致的了解。逆楚高岱派兵攻打这两处城池，说明颍川一小半的地盘都已经落入楚军掌控。颍川局势急转直下，恐怕楚王刘基不久就会率军北上，和荆州楚军合流。再加上此前陇右传来的危情……秦国眼下可谓是淮北、颍川、陇右全线大崩盘！曹操想通这些后，面上的肌肉突然扭曲，看上去十分痛苦。夏侯惇、程昱、贾诩、满宠四人敏锐地察觉到了这一点，夏侯惇焦急地上前扶住曹操。“孟德！你别心急！不要伤了身体啊！”程昱也赶忙说道：“曹公，为了大秦，你一定保重身体啊！”然而这时，贾诩却突然说道：“大王，退守关中吧！”众人一惊，夏侯惇怒目而视，手指贾诩的鼻梁叱骂道：“贾诩，你不要忘了你可是我大秦的侍中！”“啪！”曹操突然一手按在夏侯惇的小臂上，他的嘴里发出“嗬嗬”的喘息声。“元让……让文和说。”