直到深夜，因头疾爆发陷入昏迷的曹操终于醒转。贾诩、满宠、许褚等文武全都闻讯赶来。曹操看着一屋子的人，只让贾诩、满宠二人留了下来。曹操头上盖着缓解头疾用的热布，一脸病气地对二人道：“文和、伯宁。陇右危急，我欲班师返还关中，解凉州之危，你们以为如何啊？”贾诩和满宠对视一眼，二人都有些难以置信。曹操说这话，明显是失了抵御楚王的心气。但他们也明白时局维艰，曹公年事已高，头疾复发如此猛烈，难免丧失锐气。正待二人准备说些什么的时候，长史吕虔突然急匆匆进来，手里拿着军报，面色难看。曹操瞟了他一眼，痛苦地闭上眼睛，仰躺在榻上。“报吧。”“诺！”得了准允，吕虔当即说出军报内容：“大王，安城丢了！温曼基他……与城俱碎！”曹操听了，猛地咳嗽起来，医官赶紧上前调理。但曹操情绪激动，好久才停止咳嗽，中间几乎要咳断气了。平复下来后，曹操用布满血丝的双眼看向贾诩：“文和，传令，退兵……”贾诩见曹操如此痛苦，有些于心不忍。他没有立刻应下对方的命令，而是拱手说道：“公欲退兵，何不顺路奇袭昆阳，解昆阳之围呢？”曹操忍着几要炸裂的脑仁思索起来。颍川太守张绣率领所部万余兵马在昆阳城抵御荆州数万楚军近一年，仗打到现在，张绣肯定也是强弩之末了。自己想要撤回关中，确实应该先设法击退颍川的楚军。但就算曹操想要支援张绣，也得先从平舆突围才行。不过好在城外的鲁肃麾下只有三万兵马，还没城中的秦军人数多，所以突围应该不是难事。可一旦下达突围的命令，便意味着要正式放弃汝南。就在曹操权衡之际，满宠进言道：“公与楚军鏖战近一年，已大大拖延了楚军的攻势。宠虽为豫州牧，但也知豫州无险，不易防守。“而今安城沦陷，温恢战死，汝南不可保有。公应该撤兵，保存军力，收缩防线，以求重振旗鼓，再作良图！”满宠的话促使曹操下定了决心。“扶我起来！”曹操让医官将他扶起，然后曹操坐直身子，重新拿出威严的架势说道：“先派人去汝阴传信，让曹休弃守汝阴，带兵撤往陈郡！“再派人联络黄须儿，让他的骑军来平舆策应大军突围！“平舆四万大军分作三部，前部由曹洪统领，中部由韩浩统领，后部由满宠统领。三日后突围，撤往上蔡！”命令下达，贾诩、满宠二人出去传令，外面院子里的将军们也各自领命离去。待到只剩下曹操和医官时，须发都熬白了的曹操，这才露出忧愁的神情。曹操用枯瘦的手轻轻拍打榻沿，嘴里喃喃道：“刘正礼啊刘正礼，你没什么本事，死得也比我早，奈何生了个好儿子啊！”……三日后，平舆城中的四万秦军做好了突围的准备。忍着头痛重新披上盔甲、戴上兜鍪的曹操来到城西校场，他没有多说什么，只是挥刀下令突围。随后，曹洪带着一万士卒从西城门杀出，吸引楚军的注意力。城外的楚军似乎对于秦军的突围早有预料。从城西的楚军营地中，立刻冲出数千兵马，前来拦截曹洪的部队。城西的楚军人数并不多，似乎不能够很好地拦截曹洪。但即便如此，东、南两处军营中的楚军依旧没有行动。秦军斥候将军情带回城中，曹操和贾诩等人顿时明白，他们的伎俩没能骗过鲁肃。其实曹洪的部队虽然有一万人，但除了曹洪本部三千精锐外，其余七千人都是弱旅。于是曹操又下令，让中护军韩浩带兵从东门杀出！韩浩的中军也有一万人，和城西曹洪的兵力相当。韩浩领兵出城后，城东的数千楚军也出营拦截。平舆城东西两头战做一团，可是东西两头的楚军人数都只有数千。如此一来，鲁肃肯定是在城北或城南留了重兵。这确实是在情理之中，毕竟秦军若想突围，向北逃绝对是最方便的。但鲁肃和曹操都不是傻子，从北门突围的计划过于简单粗暴，任谁都不可能拍脑门从北门走。至于城南嘛，看似与秦国的势力范围方向相反，但未尝不是一条生路。果不其然，就在秦国中护军韩浩带兵从西城门杀出的一刻钟后，又有一万多秦军从南门冲出！领兵之人正是镇南将军满宠！曹操的大纛也赫然在列！然而就在上万秦军刚从南门冲出的瞬间，城南楚军大营中，竟然也有上万楚军出营来战！原来鲁肃预判了秦军从南门突围的计划，将主力都留在了城南，而不是城北！秦军统帅满宠当即做出指令，示意全军向西突围，似乎想要去和城西的曹洪汇合。鲁肃和满宠麾下总计三四万人在城南混战，同时城东城西两头也是喊杀震天。然而打着打着，在后方督战的鲁肃发现了端倪！他感觉城南的秦军似乎有些不堪战！秦军在突围的过程中留了一些部队断后，但是这些断后部队的战斗力实在羸弱，往往不到一两刻钟，就会被追击的楚军彻底击溃。若城南秦军真是主力，恐怕不应该表现得这般辣眼。至此，鲁肃知道自己还是中了曹操的算计！“曹孟德果然奸猾！”鲁肃自言自语道。左右之人很是疑惑，遂问鲁肃为何这样说。鲁肃解释道：“我们是被曹贼的那杆大纛迷惑了呀，若我所料不错，曹贼应该是和城东的秦军在一起！”鲁肃刚说完，便有探马过来禀报。“报——！大都督，骆统将军遭到秦军骑兵夹击，特派小人来向大都督求援！”“啧，果真是这样！快，传令朱据、朱然二位将军，然他们去城东支援骆统！”“诺——！”当朱据和朱然舍下城南的秦军，带兵赶往城东时，骆统所率的五千兵马已经被秦军击溃。秦国中护军韩浩，和受命赶来策应突围的鄢陵侯曹彰汇合，迅速向着北方逃离。原来韩浩所率的军队，才是曹操真正想要保全的部队。其实这一点从韩浩的职位就能看出端倪。中护军，乃是典掌禁军的将军，享开府之权。韩浩所领的部队，正是秦国最精锐的一万禁军。而满宠、曹洪手下的两三万兵马，虽然也有一些战力不错的军队，但其中大多数其实都是之前从关中强征的士卒。既然韩浩所掌的是禁军，那么曹操本人自然也在禁军的护卫下向着北方撤离。至于满宠和曹洪，也在时辰差不多后，抛下大军，仅带着残存的精锐部队向北逃离。鲁肃见此情景，也只能让麾下士卒象征性地追一追。毕竟楚军没有骑卒，很难追得上逃走的秦军。