七月，淮北汝阴。城南楚军大营的中军大帐中，驸马都尉陆逊手捧《司马法》，正襟危坐于软席之上。就在陆逊一心一意读书之际，帐外不时传来喊杀之声。帐中还有一人和陆逊一样，也在专心致志地读书，不为外面的厮杀所扰。此人正是曾经跟随刘基一起游历庐江的陆绩，也是陆逊的族叔。陆氏叔侄二人对营外厮杀充耳不闻，左右之人对此已是见怪不怪。用陆逊的话讲，如何应敌，诸军只需遵循都督的将令，按照军典行事就可。因为陆逊是楚王的女婿，全军上下都不敢公然抗议。好在这几个月来，秦军两次来攻，都无法撼动大营。将士们这才明白，陆逊是真有本事，因此才敢稳坐钓鱼台。除了有信心使军队守住大营外，陆逊心态如此放松还有一个原因。那就是陆逊这支部队的任务很简单！刘基让陆逊领兵在汝阴驻扎，又不要求陆逊攻下汝阴城，所以陆逊才敢放心大胆地“摸鱼”。如果刘基要求陆逊攻下汝阴，那陆逊绝不敢这般松懈。陆逊很清楚刘基的意图，刘基是想让陆逊的军队在汝阴牵制曹休，让曹休不敢随意分兵支援曹操。面对楚军的绝对优势，曹操选择分兵防守安城、新蔡、汝阴三镇，以求减少局部战场上楚军的人数优势。但曹操分兵驻守，又何尝不是在让自己手中的秦军变得分散呢？到了傍晚，留赞、张温、顾徽等将领入帐禀报。“都督！秦军已被击退，大营安然无恙！”陆逊听后，放下手中的兵书，笑着说道：“诸君记好战功就是，切莫让将士们寒心！”“都督赏罚分明，末将等代弟兄们谢过都督！”“嗯，都下去休息吧！”“诺——！”诸将走后，陆逊自言自语道：“今日之后，秦军应该只能退走了，这汝南终归我大楚所有。”一旁的陆绩听后，挑眉看了陆逊一眼，然后继续埋首书案。陆绩好清谈经学，对军争、政务等皆无兴趣，若非陆氏族内有意让他出来混军功，他更愿意留在建业和秘书省的博士们聊学术……楚军大营北面的汝阴城中，攻营无果的曹休、张合等人聚在军营里议事。曹休的面色有些难看，他亲率数千精锐突击楚营，却拿那个驸马都尉的营垒毫无办法。张合、徐晃等人都有些泄气，秦军在淮北战场上的局势很不利。曹公本来还想着让他们在汝阴打开局面，谁料一个逆贼刘基的女婿，竟然能让他们屡攻无果！哎——！曹休见众将都不说话，只好开口道：“派人把实情报于大王吧……将来要是有机会，定要逮住陆逊这厮！”两日后，汝阴的战况被快马送到平舆。收到战报后，就算是志向高远的曹操，也不免叹了口气。坐在一旁的贾诩眼观鼻，鼻观心。说实话，秦国与楚国之间的这场战争，贾诩本来就不看好。筚趣阁而秦楚两国最终谁将夺得天下，早在八年前刘基入蜀时就已经基本确定。事在人为，曹公能够做到现在这样，已经很不错了。贾诩瞥了一眼曹操。已然满头花白的曹操，此时正襟危坐，闭目冥思。他头上王公大冠垂下的十二根冕旒整整齐齐，仪表威严庄重。越到颓弱之时，身为一代雄主的曹操就越加注重仪表。不是因为曹操心虚，而是因为曹操知道越到末路，就越需要强调自己的权威，不然手下人容易产生二心。忽然，曹操睁开双眼，径直盯向贾诩：“文和，汝阴战事不顺，吾谋略已尽，你有何看法？”贾诩咽了口唾沫，恭敬地说道：“从公破邺城算起，至今已过一载，淮北虽然越发艰难，但公子在魏郡或可开新辟易。”“唔——吾知道你的意思了，先退下吧，容吾再想一想。”“诺。”贾诩战战兢兢地出门。局势维艰，使得如今的曹公越发像一头随时要择人而噬的猛虎。如果可以的话，贾诩真想找个借口缩回关中去啊！可惜荀氏和曹公闹翻后，被世人评价为智计冠绝当世的他成了曹公的近随，一旦他出了什么差池，很容易就得罪曹操。就连荀令君那样和曹公共事二十余载的人都没有好下场，贾诩因为智谋素受曹操忌惮，也不怪他随时胆战心惊。屋内，曹操看着贾诩谨小慎微地出门，心中冷静下来。他清楚，局势发展到现在这个样子，贾诩已经尽力。若非贾诩为他出谋划策，帮他击溃袁氏，夺占邺城，淮北的战事根本坚持不到现在。如果袁尚还在操持河北，刘基北伐的时候袁尚只需稍微落井下石一下，黄河以南的中原地区曹操就都别想保住。至于说为什么不联合袁尚一起抵御楚国？袁绍的死该归罪于谁，世人难道还不清楚吗？大汉以孝治天下，袁尚敢认贼作父吗？就算他敢，沮授、审配、逢纪、淳于琼这些袁氏老臣会答应吗？所以曹操必须先灭掉袁尚啊，不然看似袁曹可以联合抗楚，袁氏那帮子死脑筋也转不过来。而也是攻破邺城后，秦国似乎才搏出了一丝生机。贾诩刚刚的话意思很明确，那就是建议曹操尽量拖延战事，好给冀州的曹丕腾出时间收拾河北。魏郡及周边地区可算是天下所有土地中的精华！不管是人口还是赋税，魏郡称第一，天下任何一个郡都不敢称第二！即便是和平发展二十年的江东吴郡也不敢！按照去年从邺城获得的河北户口籍册来看，魏郡光在册人口就有八十余万！曹丕稍微努把力，把魏郡的在册人口搞到百万人以上也不是没可能。以空间换时间，只要曹操能尽量拖住刘基，同时尽量为秦国保留有生力量，或许真可以将劣势扳回一些。但这很可能也只是一个空想，一个自我安慰的梦……“呵呵——”曹操苦笑一声，自己终究也是个劳碌命啊！身为王者，就必须要有“明知不可为而为之”的勇气。况且事在人为，自己勉为其难吧！正在曹操独自给自己做心理建设之际，忽然，贾诩拿着一纸文书急匆匆返回……“大王，雍凉战报！”贾诩面上满是焦急，曹操面色一沉，知道对方带来的不会是什么好消息。曹操喝了一声：“拿来！”伸手一把将战报抓过来。曹操双手将之摊开，迅速浏览一遍。战报上的几个字眼是十分刺目：卤城大败，上邽被围，陇右危急！曹操的呼吸突然变得急促起来，紧接着头疾爆发，痛得他张口大叫了一声：“啊————！！！”曹操昏厥过去，脑袋猛地砸落在案几上。砰的一声响，吓得贾诩赶紧呼喊：“医官！快传医官——！”