楚军兵出散关，关中震动！陈仓守将郝昭向长安求援，请求朝廷赶紧发兵支援。位处长安的秦国朝廷对此高度重视。坐镇长安，持节督雍凉二州军事的镇西将军曹真，立刻派遣部将费耀带领关中仅剩的三千精锐之师抵达陈仓。曹真的行动如此迅速，与关中的空虚分不开关系。秦公曹操率领全国精锐在淮北抵御楚王刘基，关中明面上新征募了两万兵卒，但真正能够顶上用场的有多少，难说！陈仓守将郝昭麾下仅有一千守军，而关外的楚军是陈仓守军的十倍！所以曹真才会毫不犹豫地动用自己都督雍凉军事的权力，派兵发往陈仓，誓要守住关中的门户。费耀带兵来到陈仓时，楚军正在攻打陈仓！费耀马上带着援兵赶往陈仓城下，侧袭攻城的楚军。狭窄的山道上，费耀身先士卒，带头冲锋。楚军见秦军援兵来了，在前线督战的主将文聘连忙下令撤军。于是参与攻城的两千楚军丢下陈仓，跟着文聘一起，沿着山道向西南方撤退。陈仓守军得到支援，全都爆发出喝彩声。费耀没有冒然追击，带着三千精锐进驻陈仓，与郝昭碰面。中军大帐内，费耀向郝昭询问起之前数日，守军与楚军交战的细节，想要借此一探楚军的实力。面对费耀的询问，郝昭回复道：“费将军，楚军确实悍勇，若非我部占据地利，恐怕不是楚军一合之敌！”“哦，楚军果真如此强横？”费耀感到诧异，他和郝昭同为曹真的部将，互相之间非常了解，费耀知道对方绝非虚言怯弱之人，但这更加让他疑惑。就连郝昭都对楚军给予如此高的评价，费耀认为想要挡住从蜀道北上的楚军，不会是一件容易的事情。因此，费耀对楚军提起了十二分的戒心。之后费耀又和郝昭交流了一下，得知楚军作战凶悍，多仰仗能够连续射击的元戎弩。楚军攻陈仓时，都会先用元戎弩压制城头守军，让后楚军先登就可以肆无忌惮地登城。费耀了解情况后，便传信坐镇长安的曹真，在说明陈仓情况的同时，又请曹真多征调盾牌发往前线，用以防备楚军的元戎弩。当费耀的书信传回长安，大都督曹真正与从雒阳闻讯赶来的钟繇在一起议事。得知陈仓无碍，曹真和钟繇都松了口气。陈仓乃关中门户，若是被楚军攻破，后果不堪设想。长安国相府内，曹真对钟繇说道：“钟相，郝昭和费耀的来信中说，楚军大将文聘麾下有一万兵马，作战勇猛，恐怕是楚军精锐……”说到这，曹真顿了顿。钟繇捋须道：“大都督有什么想法，不妨直言。”“哈哈哈，钟相痛快！”曹真笑道，“不瞒钟相，蜀中细作来言，逆楚刘基以蜀郡太守诸葛亮为都督，统兵三万来犯。这与郝昭和费耀的信件有出入，我担心诸葛亮会分兵褒斜道。”钟繇闻言，扭头看向舆图：“大都督的担心不无道理，蜀道艰难，要想从汉中攻入关中，唯独褒斜道适合大军前行。”曹真见钟繇认同他的看法，遂补充道：“钟相，陈仓地势险要，楚军纵有千万大军，每次参与攻城的士卒也无法超过三千人，然而诸葛亮却派楚国大将文聘领一万大军来犯……”“唔——大都督高见，此定是诸葛亮的疑兵之计！”钟繇频频点头。“英雄所见略同！钟相，吾欲亲率大军屯于郿县，等候楚军来攻。届时还请钟相代吾坐镇长安，慑服宵小。”“楚军远来，大都督以逸待劳，安能不胜？大都督只管放心去，关中有老夫在乱不了！”“哈哈，钟相能这样说，本督就放心了！”三日后，镇西将军曹真集结兵马，带着一万兵马进驻郿县。曹真亲自进驻郿县的原因，除开楚军主帅诸葛亮很可能走褒斜道进攻关中外，还有一个原因，那就是曹真所率的一万大军全是新卒！军队战力堪忧，曹真不可能把褒斜道的防务假手他人。只有曹真自己亲自坐镇前线，他才能放心。曹真来到郿县后，陈仓方面，郝昭和费耀的军报也来得更加迅速。二人在信中提到，自从费耀率兵援助陈仓后，楚军大将文聘又连日猛攻陈仓。楚军悍不畏死的气势让郝昭和费耀都感到吃惊，认为文聘这支部队就是楚军主力，希望曹真能够领兵与他二人合击文聘，如此一定能够击退楚军。然而曹真无视了二人的建议，他笃信楚军文聘所部乃是疑兵，诸葛亮肯定会从更适合大军行进的褒斜道进攻。时间转到三月，文聘对陈仓的攻势越发凶猛，郝昭和费耀依托地理优势尚能坚守，但现实似乎正在否定曹真的预判。或许事实真如郝昭和费耀二将所言，文聘确实是楚军主力？就连曹真自己也不免心生怀疑，莫非蜀中细作传来的情报有误，诸葛亮根本就没有三万大军？而秦国在关中的官员们，也开始发出一些质疑之声。如尚书毛阶、常林二人皆认为曹真应该挥师陈仓，尽快击退楚军大将文聘。毛阶、常林会在朝野散布质疑之声，并不是因为他们嫉妒曹真，而是出于对关中地区民生的考量。以如今秦国的国力，必须尽可能留力，任何空耗国力的举动，肯定都会遭到毛阶、常林等主理秦国政务的官员们的反对。况且春耕将至，一万多男丁全都挤在郿县，又不击敌，又不耕作。毛阶、常林哪受得了这刺激？所幸坐镇长安的国相钟繇，在这个关键时刻对大都督曹真表现出了足够的支持。这也是为什么曹真在出镇郿县前，要先与钟繇商议的原因。虽说曹真即是宗室，又受曹操之命持节都督雍凉军事，可他毕竟年轻，声威都不可能压得住秦国的高官和关中的豪族。曹真绝非庸才，他清楚地知道要守住关中，不仅要面临外敌，还要处理好关中政务，尤其是在如今这个秦国风雨飘摇的时节……但政务又非曹真长处，所以他只好把坐镇雒阳的钟繇请到长安，让自己可以安心应付外敌。钟繇与毛阶、常林等人不同，他是真正统帅过大兵的人，眼光不止聚焦于内务，对全局的把控都很透彻，所以他理解曹真的难处。当大都督曹真遭受毛阶、常林等人的质疑后，钟繇在朝堂上力挺曹真，并说屯兵郿县的决议，是自己与曹真一同定下的。若是曹公将来问责，他钟繇会和曹真一同承担！钟繇是曹操入主关中的头号功臣，督镇关中十余载，有他发声，留守长安的秦国臣子们平息下来，决定再等等看……而这一等，还真等来了消息！十余日后，大都督曹真从郿县向长安送来战报。楚军统帅诸葛亮派遣楚国大将徐盛、严颜督领一万五千大军出褒斜道，攻打褒斜道的出口——斜口！