前文提过，曹洪早就带兵到了淮北战场。但曹操一直没有让曹洪所部参与战斗。或者说，曹洪还没有得到表现的机会。因为之前曹操曾命曹洪伏于汝阴城北，若刘基顶着曹彰、徐晃的夹击继续强攻汝阴，那曹洪就会出战，可惜那次刘基没有犯险。然而今日秦军被迫撤退，曹洪终于有了出战的机会！曹操在率军撤退之前，就派人提前通知了一直驻扎在固始的曹洪。如今曹洪赶到战场，正好解了满宠的燃眉之急。江心楼船上，刘基皱眉望向地平线：“归兵勿追，古人诚不欺我！”刘基毫不掩饰内心的不安，好在刘基身旁还有法正在。秦军大将曹洪来援，法正却依旧淡定：“大王，曹洪虽至，但御林军已完全压制住满宠所部，大王只需让水军登陆掩护全琮、太史亨两位将军，我军便能稳住阵脚。”刘基忽然追问一句：“稳住之后呢？该如何破敌？”法正嘴角微弧：“大王，若臣所料不错的话，鲁子敬应该快到了！”刘基眉头一挑，放下心来：“周子鱼，让水军上岸！”柴桑督周鲂抱拳道：“末将遵命！”随后，六千楚国水军上岸，周鲂和副将贺齐各领一部，向着御林军的两翼靠拢。由于楚国水军距离战场要近得多，所以曹洪的大军还没赶到，周鲂和贺齐的兵马就率先抵达了前线。而二人进攻的目标，正是位于秦军两翼的夏侯尚部和路招部。夏侯尚和路招的部队本就因为新卒过多，战力堪忧。眼下楚国水军登陆袭来，二人的部队瞬间开始动摇起来。夏侯尚见势不妙，赶紧鼓舞士气：“曹洪将军的援兵马上就要到了，我们再坚持一会儿！”秦军士卒不时回头观望，果真看见友军正在靠近，遂镇定下来，咬牙坚持。同时，夏侯尚又带着夏侯氏的私兵顶上前线，终于勉强止住了颓势。至于究竟是夏侯尚的勉励之词起了作用，还是夏侯氏的私兵足够骁勇忠诚，这不好说。然而夏侯尚这边稳住了阵线，可路招那边就没这么幸运了。楚国水军大将贺齐督兵在后，猛将潘璋冲锋在前。水军将士在潘璋的带领下一往无前，不一会儿就把路招的侧翼撕开一道口子！潘璋浑身浴血，宛如魔神，嘴里更是叫嚣道：“跟我杀————！让秦军见识见识咱们大楚水军的本事！”正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，纵使楚国水军的装备不如御林军那般精良，但在潘璋的奋勇下，却将秦军路招部杀得溃不成军。一刻钟后，秦军右翼再也支撑不住，路招被败兵裹挟着向后退。坐镇中军的满宠面色铁青，不过满宠已提前指挥阎行的骑卒上去支援。阎行的羌胡骑兵经过此前数次冲阵，损失已经很大了。但没办法，曹洪的援兵还未赶到，满宠只能强令阎行的骑卒顶上。羌胡骑兵得令后，都向自己的长官阎行抱怨，说都督满宠不拿他们当人。阎行不得不厉声斥责羌胡骑兵们，让他们跟着自己再冲一次。所幸阎行在羌胡诸种中的威望很高，羌胡骑兵们这才按捺住怨言，跟着阎行冲向楚军。阎行率领残存的五百羌胡骑卒杀到楚军侧翼，他张弓搭箭，喝令骑卒：“放箭——！”“咻咻咻————”数百支箭矢洒向楚军右翼。水军的披甲率素来不高，羌胡骑兵的这轮骑射成效显着，一下子就射翻了将近二百名楚国水军。贺齐部侧翼的阵型顿时变得松散，阎行毫不犹豫，带着羌胡骑兵们就往楚国水军的军阵猛扎！短短数十息间，贺齐的水军部队如遭雷击！“嘟呜呜——————！！！！”贺齐赶忙令人吹响号角，示意还在追杀秦军路招部的士卒回身结阵。路招的部队由此得以逃脱楚国水军的追击。贺齐所部三千水军已经被阎行的骑卒搅得大乱，猛将潘璋当即带着部队向长官贺齐的方向聚集。二人合兵后，重新列好阵势，这才止住了羌胡骑兵的势头。阎行身为精熟骑兵战法的西凉骑将，也是见好就收。他吹响马哨，领着杀了个爽的羌胡骑兵们扬长而去。仅此一轮冲锋，贺齐起码损失了四五百水军士卒，羌胡骑兵的威力可见一斑！经过与阎行的交锋后，贺齐也不敢继续前进了，剩余的两千余水军将士收缩阵线，护住右龙骧营的侧翼，以防秦军杀将回来。而在楚军的另一侧，也就是左翼的位置，周鲂的部队也和秦军的骑卒交上手了！而且周鲂部面临的敌骑，还是曹洪亲自率领的兖州骑兵！“杀————！”曹洪挥动长矛，击退数名楚国水军。但周鲂的指挥水平显然比贺齐高明很多，周鲂对秦国的骑卒提前做了防备，所部将士阵线严密，尤其是侧翼还集结了很多手持长矛和钩拒这种长杆兵器的士卒。如此一来，曹洪的骑卒竟是有些冲不动周鲂部的水军。与此同时，楚军的弓弩手开始发威，漫天箭矢从楚军阵中射来，劈头盖脸地给曹洪的骑兵部队洗了次澡。曹洪无奈，只能带着骑卒们后撤。不过好在曹洪麾下的步卒也都陆续赶到了战场。八九千谯郡精锐填入战线，将原本被楚国御林军打得几近崩溃的秦军前部稳住。之前顶在一线的朱灵和高览不禁松了口气，二人带着剩余的残兵撤了下来。楚王刘基率领的这支军队实在过于生猛，敌将全琮和太史亨率领的龙骧营几乎是压着他们在打。短短一个多时辰里，朱灵和高览两部加在一起，至少死伤了千余士卒。要知道他们二人的部队可不是夏侯尚和路招那种充斥着新卒的炮灰，而是实打实的秦军精锐。朱灵的部队是跟着他从初平、兴平年起，就开始转战天下的百战之师。至于高览的部队，那也是满宠在汝南郡督统的精锐。然而就是这样的精兵，却在楚国御林军的进攻下死伤惨重。楚国御林军的战力真叫人害怕！这一幕自然也落在了秦楚两军最高统帅的眼中。江心楼船上，刘基面无表情，不发一言，他知道此战最危险的时候已经过去。筚趣阁现在刘基在等，在等鲁肃督领的大部队赶到。准确点说，刘基在等玄甲军！而站在丘陵上远远观望战场的曹操则神色凝重。其实曹操选择撤离繁阳亭大营，未尝没有诱使刘基率军来追，然后沿途设伏以求击败刘基的意图。但楚军的战斗力着实惊人！就说刚刚那一幕吧，随便换了曹操以前碰到过的敌人，比如说袁术、袁绍、吕布、孙策。曹操敢打包票，这之中任何一个人的军队，在曹洪的援兵赶到战场后，绝没有稳住阵脚的道理！因为这与兵法不合啊！曹操不禁在心中泛起疑问：难道汉室真的人心尚存？！就在此时，随侍曹操身旁的谋士贾诩开口了！“曹公，这一战我军多半是败了，但我军主力尚存，曹公当先率主力撤退。若是刘基再追，则他必败无疑！”贾诩言毕，曹操的眼中顿时精光乍现！“嗯，文和之谋，甚合吾心。来人，传令夏侯惇，让他带上我的大纛，领五千新卒接应满宠和曹洪！其余诸军，随吾撤往平舆！”“诺——！”