之后的一个月里，为了方便进攻，刘基率军越过新蔡城，在澺水北畔扎营。同时，楚军工匠抓紧时间制作投石机。等到工匠们赶制出二十台投石机后，楚军又一次来到繁阳亭的秦军大营前摆好阵势，并将投石机推上前线。秦军见到投石机，马上将情况上报至中军大帐。镇南将军满宠当即提醒曹操：“大王，楚军的投石机和我军的霹雳车一样，而且威力更大，射得也更准……”正说话间，众人就听见石弹掉落在营地里的声音。“轰——！”“轰——！”秦军士卒被从天而降的石弹砸得抱头鼠窜，但是楚军投石机射出的石弹是随即掉落的，所以越是四处奔跑，反而越容易被砸中。曹操和众文武小心翼翼地走出中军大帐，却正好看见一枚石弹重重地砸在辕门前！贾诩故作镇定地说道：“大王，君子不立于危墙之下，此处凶险，还是先退往后营吧！”众将听后都频频点头，他们不认为贾诩是胆小怕事，反而是关心曹操的安危。曹操不傻，中军大帐也在楚军投石机的射程覆盖范围下，他不会傻待在这里等着石头砸。“先退往后营，满宠，命军中工匠赶制霹雳车！”“诺——！”楚军的投石机轰炸持续了一个上午，秦军实际死伤并不多，也就是二三百人，但秦军的士气却遭到重挫！楚王刘基在高台上看见秦军营地内一片混乱，感觉这是一个非常好的进攻机会。虽说成功的可能性不太大，但刘基还是要试试看，能不能直接强行攻破曹操的营垒！不过试探性进攻的任务，刘基不会傻到派自己的嫡系部队上去。于是刘基吩咐部队造饭，并让朱据和朱然部做好准备。朱据和朱然都是朱氏年轻一辈中的佼佼者，此次出征，刘基将二人都带上了。这十多年来，吴郡朱氏因为很早就投效刘繇父子的缘故，渐渐发展成了一个庞然大物，朱氏宗族子弟数百，家仆僮客的人数更是超过万人！但朱氏和陆氏这样的世家大族不同，朱氏本是寒门，而今更是转型成为楚国的武勋阶级，所以刘基不太打压朱氏。毕竟要让别人拼命，总得给足好处。而且武勋和王族一般都是穿一条裤子，只要不让他们插手核心政治，比士族好控制得多。吴郡朱氏子弟中，朱桓、朱据、朱然三人皆在楚国军队中担任要职。北伐之初，江东豪族群起响应，给刘基贡献了很多私兵部曲，刘基便让朱据、朱然、张温、谢承等豪强子弟统帅这些军队。所以朱据和朱然的部队中的士卒，全都是豪族私兵，刘基用起来那是一点也不心疼。午后，朱据和朱然各自带着三千部曲向着秦军大营前进。朱据是朱桓从弟，兴平元年生人，今年二十三岁。二十三岁在汉末可不算小了，朱据在楚国军队中也是摸爬滚打多年，从前常常跟随朱桓在青徐作战，后来被朱桓举荐给刘基。朱然也是一样，不过他和吴郡朱氏的血缘很远，因为他本姓施，是青州孙绍麾下大将朱治的外甥。朱然改姓后算是沛国朱氏的子弟，但汉末宗族之间互相投效的情况挺常见的，所以朱然在家族授意下投靠在了楚国。而今两兄弟一齐上阵，可算是一段佳话！朱据和朱然的部曲一左一右向前推进。秦军在沿途挖了很多道堑壕，用来阻挡楚军的脚步，朱据和朱然部因此速度缓慢，楚军的辅兵和民夫在他们周围运送铺路用的木板。等到二人的部曲推进到秦军营垒前时，营中的秦军已然做好了应战的准备！虽说今早楚军的“火力试探”在秦军营内引起了不小的骚乱，但曹操不是庸才，一个午饭的时间，就已经将各军安抚完毕。朱据和朱然领兵发起试探性进攻后，曹操及时下达了命令，让朱灵、夏侯尚、路招三部防守大营。秦军营墙上，朱灵看到楚军进入弓箭射程，毫不犹豫地下令放箭。夏侯尚和路招的部曲也跟着友军一同放箭。乌黑的“箭云”从秦军大营中飞出，笼罩在楚军头顶上！“啊————！”“我中箭了！救命！”一时之间，楚军阵中惨叫声此起彼伏，有一二百人为箭矢所伤。之前提过，朱据和朱然二部都是豪族私兵，这种部队其实才是汉末乱世各家军阀的中坚力量。但相较于刘基重点打造的淮西营、玄甲军、龙骧营这些部队，朱氏兄弟的部队在与同时代其他军队的对比中，就没有什么出彩之处了。尤其是披甲率这一块，朱氏兄弟的部曲大概只有两成多。剩下的七八成士卒面对弓弩，有盾牌的还能用盾牌挡一挡，没有盾牌的就只能用肉身硬抗。所以秦军的弓弩对二人的部曲造成了很大的杀伤！对此，朱据和朱然却没有慌张，继续领着将士们前进。“嗬——嗬——嗬——嗬——！”楚军将士们喊着军号自我鼓励，终于在敌军的三轮箭雨过后抵达了营墙下！朱据一声大喝：“放箭——！”此前被友军盾牌护卫在阵中的楚军弓弩手，终于有了表现的机会。面对营墙上近在咫尺的秦军，楚军弓弩手稍作瞄准便射出箭矢，将墙头的秦军射杀。“云梯————！”趁着秦军被压制住的空隙，朱据命令士卒们将梯子搭上敌军营墙。随后，士卒们蚁附爬墙的一幕上演。楚军士卒顶着秦军的箭矢和落石，源源不断地爬上营墙。厮杀声响起，双方在营墙上展开激烈的肉搏战，朱据本人亦登上营墙和秦军短兵相接。两军将士的鲜血渐渐涂满灰褐色的木质营墙，浸润出深红发黑的骇人色泽。在秦军大营对面数百米的位置，楚军主力部队也在向着敌营靠近，随时准备支援正在攻打敌营的朱据和朱然。数万大军横铺开来足有数千米宽，身着黄色军服的楚军宛若静置的黄河水一般，对秦军大营虎视眈眈。高台上，刘基眺望着敌营墙头正在进行的战斗，只要朱据和朱然夺下营墙，他便会毫不犹豫地下令强攻曹操的大营！然而直到太阳西斜，朱据和朱然也未能完全控制住他们攻打的那段营墙。秦军在朱灵、夏侯尚、路招三将的指挥下，数次将朱氏兄弟的部曲赶下营墙，根本不露一点破绽。直到傍晚，刘基按捺住发起全面总攻的冲动，让军士鸣金收兵。朱据和朱然二人听到金鼓声，立刻放下敌军带兵撤退。营内的秦军也没有追击，因为曹操早已下令，让朱灵等人不得出营追击，以防楚军趁机冲入营垒。刘基和曹操的第一次正式交兵草草收场。今日一战，朱氏兄弟的部曲损失过千，不过刘基很快就给二人补满了兵员。