邺城，破了——在秦国侍中贾诩的谋划下，这座被袁氏盘踞二十四载的大城，终于被曹操攻占！邺侯袁尚趁乱逃离，前往幽州范阳寻求袁氏老臣审配的庇护。但是随着邺城的沦陷，袁氏彻底从河北霸主的地位跌落神坛，青州孙绍和辽东公孙康更加肆无忌惮地侵攻袁氏领土。而袁尚只能躲在范阳，寄希望于审配和令狐邵能够击退公孙康。至于还在攻打渤海郡的青州军，袁尚已经没有能力管了。袁绍死后，袁尚对河北各地的控制一直在走下坡路，百姓的生计也是一年不如一年。这下好了，伴随着袁氏的轰然倒塌，河北彻底陷入混乱之中。一时之间，许多听都没听说过的人跳出来，占山为王，割据自守。无辜的百姓被这些野心家裹挟，更加难以生存，百姓们要么托庇豪族，要么只能背井离乡，逃亡河内、河南等地。邺城沦陷，一系列的连锁反应发生。曹操看似击败了袁氏，但河北不可能一下子全部落入曹操之手。而今曹操只能说是控制了邺城，拿下邺城所在的魏郡应该也没有问题。冀州还有清河、巨鹿、常山等七个郡名义上依旧归属于袁氏，这些郡县都需要曹操去征服。但曹操现在显然没那个时间，况且就连刚刚夺下的邺城，也还有许多事务等着处理。不过曹操在执行奇袭邺城的计划之前，就已经和贾诩商谈好了后续事宜。并且二人还在那次讨论中，对于秦国储君的位置有了定论。攻破邺城的当日，曹操在邺侯侯府召集众文武议事，交代邺城和冀州的善后之事。此次奇袭邺城，曹操不止带了徐晃、曹彰的武将，还带了卫觊、辛毗两位侍中同行。卫觊出身河东士族，少有才学，在曹操还是司空时，就接受征辟在司空府任职。后在曹操占据关中和并州的过程中，卫觊凭借自身在关中的影响力，屡任各郡太守和州府长官，可以说是曹氏政坛的功勋人物。辛毗就不必多做介绍了，袁氏旧臣，曹操带他来邺城的意思不言而喻。除此之外，还有一人非常重要，那就是五官中郎将曹丕亦随曹操奇袭邺城！侯府公厅内，曹操下达命令：五官中郎将、副丞相曹丕，领冀州牧，治邺城，持节督冀、幽、并河北诸军事！卫觊守侍中，拜冀州刺史！辛毗守侍中，领冀州别驾！……一通升迁过后，众人明了曹操的意思，那就是要让曹丕全权扫洒冀州，卫觊、辛毗等人从旁辅佐。这一事件，又让众人意识到，曹丕、曹植、曹彰三位公子中，将来多半是由曹丕继承曹操的政治遗产！因为冀州实在太重要了，曹操让曹丕领冀州牧的用意不言而喻。随后，曹操又下令，让人将邺城府库搬空，将袁氏积累了二十余年的财富全部运往关中长安。还有许多被秦军俘虏的袁氏官吏，也被曹操问话，得到了他们应有的下场。总之就是该杀的杀，该招降的招降。曹操三下五除二间，帮曹丕处理掉了这些可以迅速解决的问题。最后，忽然有人向曹操进言，说俘获了袁氏众多妻妾……曹操听后挑了挑眉……“诸公劳苦，随吾一同去袁氏后院走一遭吧！”曹操枯手一挥，带着曹丕等人进了后院，一同挑选被俘的袁家女子。有趣的是，曹丕从中挑了两位貌美如花的女子，一位是袁尚之兄袁熙的遗孀甄氏，另一位，则是才刚刚嫁入袁氏家门的崔氏！曹操在看到曹丕从一众莺莺燕燕中挑选出这二位女子后，不动声色地说了个“好”字。随后，曹操对卫觊和辛毗说道：“伯觎、佐治，辅佐好世子。”众人一惊！曹丕当即跪地下拜：“儿臣定不会让父王失望！”曹操没有理他，只是转过身去，留下一个佝偻的背影：“徐晃、彰儿，点备兵马，吾要回许昌！”徐晃出列：“诺！”曹彰看了一眼跪在地上的曹丕，咂咂嘴，将心中那团小火苗掐灭：“诺——！”在轻描淡写间，曹操将完全可以掀起惊涛骇浪的储君之事敲定。曹丕被确立为世子后，当即叫人把司马懿、吴质、朱铄三人从长安请来，授予职位，辅佐自己。同时，一道道招降的汉室诏书被发往冀州各地。但是曹丕并不对招降的诏书多抱期望，因为现在世人皆知他曹氏图谋篡汉。所以在发完诏书后，曹丕又以崔氏、甄氏两位妾室的关系，亲身拜访清河崔氏和无极甄氏，请这些河北大族出面，帮助曹氏收服冀州。不仅是拜访河北豪族，曹丕还动用自己持节督冀、幽、并河北诸军事的权力，调上党太守马超的部将庞德、以及护匈奴校尉田豫至邺城。庞德和田豫各自带了三千兵马向邺城集结，虽然不多，但也让曹丕手中有了镇压宵小的力量。曹丕的一通操作，确实让人看到了他在政治上的成熟。于是曹操彻底放下心来。……当庞德和田豫的军队抵达邺城后，曹操便不再多做停留。十一月，秦国大军开拔，曹操还没在邺城把脚捂热，就迫不及待地返回河南。在邺城停留的途中，曹操已经传旨关中，命秦国大将军夏侯惇领关中兵马五万人去许昌集合。众所周知，关中的两万精锐已被曹操悉数带出，用以奇袭邺城。所以关中现在并无五万兵马，而曹操这般下令，便是让夏侯惇在关中征召新兵，看来是要榨取秦国国力，与楚王刘基一争雌雄！然而曹操的这道命令，却遭到了司隶校尉钟繇的反对。钟繇上书曹操，言及益州的楚国军队有异动，希望曹操为关中和凉州留下一些有生力量，以免益州之兵跨过秦岭突袭长安！幸亏有钟繇提醒，否则曹操还真有可能把益州忘掉，毕竟蜀道艰险，楚国不见得真能从益州出兵。于是曹操修改调令，只让夏侯惇调三万新兵来许昌。曹操又下令以镇西将军曹真为大都督，持节督雍、凉二州诸军事，督领两万兵马把守秦岭各处要道，以防益州的楚军从汉中奇袭长安。关中而今虽有生民百万，但一瞬间征召五万人入军，肯定会弄得百姓怨声载道。但曹操没有办法，淮北军情紧急，楚王刘基发动十五万大军来袭，满宠、曹休等人全都被迫困守城池，他必须尽全力击退刘基，否则秦国危矣！十二月，曹操在许昌等来了夏侯惇的兵马。算上曹操手中的一万多精锐，秦军一共在许昌集结了五万大军。虽说这四万人中只有曹操麾下的一万多人堪战，但三万炮灰加一起也足够让人感受到威势。大军集结完毕，曹操不等翻年，迅速挥师南下，前往淮北战场，与楚王刘基展开决战！