汝阴城。曹休在得到张合的支援后，一直紧闭城门，坚守不出。城外的法正则按部就班地准备攻城事宜，没有因为张合突破封锁就失去理智。九月至十月中旬的这段时间里，双方都没有再爆发冲突。汝阴对于秦国的重要性不言而喻，一旦丢失，楚军便能顺着颍水长驱直入，一路打到陈郡去。所以曹休心里早就做好了与汝阴城共存亡的打算。曹休见城外的楚军在制造攻城器械，他也没有闲着。九月，趁着楚军无法攻城的空当，曹休下令，在城中挖掘土石、拆除房屋，用来在汝阴城中再修筑一道内墙。等到十月，曹休已在城中紧急加筑了一道丈五高的矮墙，用以在将来外墙被攻克后继续固守。十月中旬，楚军工匠终于将配重投石机、云梯车、冲车等攻城器械造好。于是法正开始用配重投石机不停轰炸汝阴城墙。还好汝阴的城墙高大厚实，楚军投石机射出的石弹砸在上面，只能留下一记凹痕。若是想将城墙砸塌，恐怕至少需要数十天才能成功。中原的经济发展程度较之汉中、益州肯定是要更发达的，这也影响了投石机能够发挥的效用。汝阴城高大坚固，其城墙厚度和高度都比汉中的南郑和川蜀的江州城强得多。不过即便是南郑和江州，当初也是被投石机砸了十多二十天才砸出缺口，或许其中还有运气的成分也说不定。总之要想用投石机强行砸毁汝阴城的城墙，并不是那么容易的。于是法正又一边叫人挖筑地道，试图从内部攻破汝阴城。然而城中的曹休亦不是泛泛之辈，古往今来防守城池，只要是读过兵书的，都知道攻方可能会挖掘地道。所以守城一方常常在城墙的脚跟下挖一个大洞，然后往洞里填上一口大缸，再派个人跳进缸中，听取地底的震动。曹休当然不会忘记这个好办法。当楚军开始挖掘地道后，城内的秦军立刻就发现了动静，还判断出了楚军挖掘的方向。曹休立马让人在城内挖地沟，地沟的方向与楚军地道的方向垂直，然后引地下河的河水灌满地沟。同时还专门留了一曲将士护卫地沟，守株待兔。果不其然，十数日后，楚军的地道刚刚挖通，汹涌的河水瞬间涌进楚军的地道，将参与进攻的楚军溺死在地底，惨不忍睹。法正把攻城的法子试了个遍，曹休都一一化解，如此一来，便只剩下强攻一个选项了。法正心中早有预感，并不会因此沮丧。十月末，法正以太史亨、骆统、朱据三人各领五千人，从东南西三面攻城。残酷的攻城战至此打响。城中的曹休、张合、史静、吕虔四将顽强抵抗。楚军中虽然有太史亨的右龙骧营这等精锐之师，但城中的秦军亦不是吃素的。曹休、张合、史静手下都有强兵。曹休本就是曹姓宗室大将，麾下的兵马不会弱。张合手里有满宠交给他的汝南精锐，史静麾下亦有当年随史涣南征北战的一千旧部。秦楚双方都是精锐之师，秦军又有城池之利，所以十日间，楚军发起的四次进攻，全都被城内的秦军打退！历来征战，进攻方最怕的就是守军躲在城里不出来，因为攻城实在是太难了！纵使楚军有投石机这等利器，碰上汝阴这样的坚城，也只能让士兵强攻。十日下来，楚军损失近千人，其中虽然有半数是充当炮灰的辅兵和民夫，但也足够让人心疼。但攻城还得继续，不能让守军闲下来，那样只会对攻方更加不利。接下来的日子里，法正继续下令强攻。直到十月末，将谯郡南部彻底稳固下来的楚王刘基，姗姗来迟。刘基谯郡停留的时日里，各地的战报就源源不断地往谯郡送。不仅是汝南郡的战况，连徐州、荆州的战报，刘基也同样有收到。没错，徐州和荆州那边也打起来了！九月末，荆州刺史高岱以董袭为都督，潘濬为监军，发动荆州五万大军北上颍川，进逼昆阳城！颍川太守张绣据城坚守，双方正在交战。而徐州方面，杜袭亦派张辽领兵五千进犯沛县，吸引秦国镇东将军曹仁的注意，策应刘基在淮北的攻势。整个中原大地都燃起战火，新一轮的争霸大战彻底打响！除开汝阴、昆阳、沛县外，汝南郡安城县的战斗也宣告开始。九月中旬，大都督鲁肃就率领三万大军，将安城围了个水泄不通，把满宠堵在城内不敢出来。随后，鲁肃同样命人制造投石机砸城。然而出人意料的是，城中的满宠似乎也拥有投石机！因为就在十月份，鲁肃开始用投石机砸城的时候，城中竟然飞出许多石弹，将楚军的投石机砸毁了两台。之后楚军细作从城内传来消息，原来是满宠使用的是一种叫做霹雳车的器械，同样能够发射石弹。霹雳车的精度虽不如配重投石机，但数量多了也能瞎猫碰上死耗子。于是有趣的一幕出现了，秦楚双方在安城玩起了火力对轰，每天都有大量的石弹从安城的上空飞过。同时，鲁肃也采用了挖地道的战法，但同样被满宠化解。如今鲁肃正让民夫在安城外堆砌土山，准备到时候让弓弩手站在高高的土山上，朝城内泼洒箭雨。筚趣阁总之，安城的战斗和汝阴一样，都陷入了僵持的状态。对此刘基也有预料，秦军和他曾经击败过的敌人都不同，秦公曹操坐拥司雍并凉兖豫六州，实力强大绝非刘表、张鲁、刘璋之辈能够比拟。如果刘基轻易就能夺下淮北，那他才要觉得奇怪，心想是不是曹公又在玩什么鬼把戏……但现在淮北战事的僵持，却反倒让刘基感到安心！因为这说明曹操并没有跟自己玩阴的，曹操就是想靠硬拖，拖到他把邺城攻下来，再转过来击退被汝阴、安城、昆阳等坚城消磨掉锐气的楚军。刘基的猜测并没有错，曹操就是这样想的，这也是贾诩给他出的计谋。这个计策和当初刘基刚继位时，选择放弃淮北来换取安稳内部的时间的战略，如出一辙！要实行这样的计谋，没有一颗大心脏是不行的。瞻前顾后，为一城一地之得失而计较的人，不能采用这样的策略。这样豪迈的计策，当今世上除了曹操和刘基二人，恐怕便再无一人敢采纳。袁尚不行、孙绍不行、公孙康不行，因为他们的地盘太小，没有战略纵深，玩不起这种空间换时间的大战略。