建安二十年七月，辽东太守公孙康声称自己收到天子诏令，被天子任命为幽州牧，于是悍然出兵，攻打辽西郡！公孙氏盘踞辽东数十载，实力强盛，就连高句丽都在数年前被辽东太守公孙康攻灭！公孙康在高句丽原有的国土上设置带方郡，以此统治朝鲜。但因为辽东远离中原，所以很少有人关注。可是公孙康此次踏足中原，仅一战便引起了人们的重视。七月末，公孙康亲领五万大军进入辽西郡。公孙康用刘备为先锋，公孙恭、公孙模、张敞等人为将，在辽西郡临渝县一带遭遇幽州刺史审配的三万兵马。双方激战数日，公孙康大获全胜，斩俘数千！审配大败而还，一路退到泉州，将整个辽西郡和右北平郡都让给了公孙康……临渝战后，河北震动！谁也没有想到连老邺侯袁绍都十分器重的审配，竟然会被一个化外之地的公孙康击败。从幽州赶回邺城的袁尚，此时也顾不得变法革新了，先击退外敌再说。袁尚在邺城召开会议，考虑派谁去支援审配。淳于琼请战，却被袁尚敷衍过去。大殿上，袁尚看着头发渐渐花白的淳于琼，劝慰道：“老将军，邺城和我都离不开你。此次就让别的将军去吧！”淳于琼撇过头，心情郁愤，不再言语。袁尚看向别驾逢纪：“逢公，你可有推荐的人选？”逢纪想了一下，提起一个人：“沮公之子沮鹄，家学渊源，熟读兵法，可以为帅！”逢纪推荐沮鹄，主要还是想照顾一下故人之子。而且沮鹄很有名气，又受沮授耳濡目染，此次正好派沮鹄历练一下。袁尚正要答应，却见坐于末位的田丰出列道：“邺侯不可！沮鹄未曾统帅过大军，万不可授予重任！淳于将军虽年事已高，但身经百战，老成持重，邺侯不应以几场败绩，就弃他不用啊！”田丰这话一向直白，他这一句可算是把沮鹄、淳于琼、连带着袁尚和举荐沮鹄的逢纪都给得罪了。袁尚还没说话，逢纪先指责田丰：“田丰！汝休要在此胡言乱语！”田丰正欲与他争吵，袁尚却打断他二人：“好了好了，你们同朝为臣，不要伤了和气嘛！”袁尚突然之间体现出来的担当，倒叫台下众臣眼前一亮，从前袁尚因为逢纪有拥立之功，可从来不会在众目睽睽下不给逢纪面子。逢纪一怔，然后拱手回到官员的队列中。田丰亦退回末位。“呵呵，淳于老将军，我不派你前去支援审公，是真的因为邺城和我都离不开你，望你不要多虑呀！”“老臣不敢！”“嗯，沮鹄确实缺乏经验，依我看，此次就以令狐邵为帅吧！”一众文武面面相觑，都觉得这个人选似乎还行。令狐邵是并州太原人，其父乃是灵帝时的护乌桓校尉。建安初年，令狐邵受袁绍征辟进入幕府，有文武并重之名，但因年岁不高，家世也一般，所以不受袁绍的重用。不过袁尚继位后，审配和逢纪都向袁尚推举令狐邵，于是袁绍授他冀州主簿一职。“令狐邵何在？”一名年过三旬，做文臣打扮的官员出列。“邺侯！”“令狐邵，吾意以你为护军，督军支援幽州。”“臣定不负邺侯所托！”“好！传我令，授令狐邵行平北将军事，持节，督高干、马延等部一万人支援幽州！”“臣领命！”袁尚将虎符交给令狐邵，令狐邵退出大殿，下去组织军队。然而令狐邵并没有第一时间前往邺城军营，而是先到了自家府邸。他把族侄令狐浚叫来，命令召集令狐氏的私兵部曲到邺城校场集结。随后，令狐邵又带人来到自家府库，取出其中的钱粮金帛等财物。令狐邵将这些财物拿到街市上去，然后张贴榜文募兵。为何令狐邵要以私财募兵呢？自然是因为如今的邺城，早已疲敝到了令人发指的地步。而身为冀州主簿的令狐邵，非常清楚这一点。如果没有去年的那场并州大败，令狐邵还不需要以自家的财物来替袁尚募兵。但并州战后，袁尚手下许多将领的部曲，根本就没有完成补员。自从老邺侯袁绍病逝后，袁尚、袁谭、袁熙之间的两场大战，河北的底蕴消耗严重。审配在邺城时，虽然他独断专行，但却能保证邺城有足够的税赋，袁尚政府的政令能够推行。但袁尚将审配安排到幽州去后，逢纪上台，这位老好人确实能够帮助袁尚稳定政局，但却不是一个好管家。而且袁绍死后，袁尚的号召力远远不如他父亲，手下的许多官员基本都是“当一天和尚，撞一天钟”的态度。去岁并州战败更加重了这一点。总而言之，河北的人心，早就随着袁绍的逝世而散掉了！令狐邵对此心知肚明，所以他得到袁尚的命令后，都懒得在朝堂上争一争，直接回家拿钱募兵了事。此战若是能击退公孙康，今日付出的钱财，往后有的是机会收回来。若是不能击退公孙康，他令狐邵就在战场上以死报答袁绍的恩情，死后亦无愧于袁氏。之后数日，令狐邵募集了三千名精壮，编练成军，将武库中的铠甲兵器都发给新兵，号“冀州锐士”。别看这些人都是新兵，所谓燕赵多壮士，敢来参军的，哪个不是习惯了刀口舔血的游侠儿？而且因为是新兵，没有沾染上如今邺城军队里的那股“暮气”，看上去倒是比邺城中原有的军队更有战斗力。七月中，整备完毕的令狐邵带着三千“邺城锐士”，及高干、马延等将领的数千兵马，勉强凑足了一万人，赶赴幽州战场。在那里，还有他的老上司审配，正在泉州城中等着他去救援。然而令狐邵的离去，使得邺城越发空虚。城中能作战的士兵，基本都被令狐邵带走了，只给袁尚留下了两三千老弱之兵。但是袁尚并不清楚这一点，忙完军务，他又开始为河北在册人口锐减的事情而忙碌。依照田畴的规划，袁尚派出田丰去河间郡拜访崔氏，希望为自己的儿子，求娶一位崔氏闺秀为妻。同时还希望崔氏能派出一位贤良，来担任魏郡的太守！田丰欣然领命，觉得自己这位少主公可算是开窍了！而且这回崔氏没有驳了邺侯的面子。等到田丰感到河间郡，向河间崔氏表明了来意后，崔氏便答应将崔氏女嫁给袁尚之子，还派出崔琰的从弟崔林，随田丰一同返回邺城。然而田丰和崔林才刚刚进入邺城，一匹带着紧急军情的快马便从他们身旁经过！“闪开！快闪开！乐陵军报！青州孙绍进犯乐陵！”