弋阳郡，镇南将军满宠督领数万大军将新蔡城包围。在十余年前的蒲津之战后转投朝廷的河北大将张合、高览二人，此刻正亲自领兵在城外叫阵。出于众所周知的原因，张合和高览被曹操雪藏多年，一直在各支曹氏宗亲将领的军队中辗转。二人在曹操的军队体系中摸爬滚打，终于在四年前的弋阳之战后被调入满宠麾下，并不再调离。人生又有几个十年，而今两人都已年过四旬，所以特别重视秦军此次南征，希望大展拳脚。二人在听说将要南征之前，就主动请战。镇南将军满宠同意了他们的请求，包围新蔡后，命他二人到城外叫阵。张合、高览二人的武勇早就名冠河北，即便是出道很晚的楚国弋阳太守吕蒙，年轻时就听说过二人的名号。张合骑着一匹雄健的黑马，手提长矛，指着城头大骂：“吕蒙小儿听着！你阿翁张合在此，还不快速速出城受死？！”高览亦带着几个秦军在旁边对着城头谩骂。新蔡城头，弋阳太守、横野将军吕蒙一脸凝重。士卒和民夫在他身边走来走去，忙着搬运守城用的物资。“吕府君，曹贼这次来攻，声势不亚于四年前啊！”身旁，弋阳长史、督军校尉诸葛瑾回忆起四年前的那场大战。吕蒙听后，神色依旧凝重，但心里却不认同诸葛瑾的话。这时，陪二人一同在城头视察的偏将军宋谦问吕蒙：“吕府君，张合、高览两个贼子在外面叫得那么起劲，我军是否应该出战？”吕蒙回答道：“嗯，纵使逆秦有千军万马，咱们大楚也没有不应战的道理，不可使将士们士气受挫！”“府君说得好！淮西营请求出战！”宋谦拍着胸脯说道。吕蒙笑道：“将军莫急，本府与你一同去会会他二人。”宋谦一愣，迟疑道：“府君乃主帅，出城会否有些冒险？”“哈哈哈哈！”吕蒙大笑起来，“将军莫不是小看我吕子明？我和将军你一样，都是大王亲自擢拔于微末。我不曾小觑将军，也请将军不要和那张合一样，把我当小儿看待！”宋谦摇头：“不敢！在下陪府君走一遭就是！”眼见宋谦拉不住吕蒙，诸葛瑾又赶紧劝道：“府君，两军对垒变数难料，万一你有个闪失，新蔡岂不危险。要出战，府君可命都尉成当代你出战！”“诶，子瑜，我这是不得已而为之！张合、高览乃河北大将，城中诸将，除我吕蒙与宋谦将军外，恐怕都不是他二人对手。”吕蒙如此解释道，原来他是担心派别人出战难以取胜。“哎，既然如此，祝君战胜！”诸葛瑾无奈地叹息道。吕蒙哈哈笑道：“哈哈哈！宋将军，你我各自点齐兵马，一刻钟后出城！”“诺！”一刻钟后，吕蒙与宋谦各带了三千兵马出城列阵。城池的防务则被交给了长史诸葛瑾和都尉成当。吕蒙的白袍军皆是白袍玄铠，甚是威风。宋谦的淮西营则是清一色的玄甲黑袍，雄壮肃杀。战场对面的张合和高览对视一眼，都清楚敌人绝对不好对付。“张将军，你攻白军，我攻黑军，如何？”高览一手提长戟，一手指着楚军对张合说道。张合点头：“好，就依将军！”随后，张合率先下达命令：“全军有令，进攻——！”“杀————！”三千秦军齐声高喝，跟着张合向敌军健步前进。楚军这边，吕蒙亦提矛喝令：“白袍军——！出战——！”“杀————！”三千白袍军开始向着秦军移动。与此同时，宋谦和高览的部队也都动了起来。新蔡城头，诸葛瑾亲自登上门楼擂鼓助威。秦军大营中，都督满宠亦登台擂鼓。新蔡城北宽阔的原野上，牛角号与金鼓声分外嘹亮，刺激着秦、楚两军将士的心脏，唤醒他们的热血。双方士卒喊着军号，两军之间的距离迅速缩短。“嗬——嗬——嗬——嗬——！”“放箭——！”零星的惨叫声响起，双方皆是精锐，披甲率都很高，弓箭的杀伤作用不大。张合以顶着大盾的刀牌材官作为前排，因为在与楚军交战的历史中，对方常有使用强弩的记录。而吕蒙这边则大喇喇地以长戟材官作为前锋，毕竟秦军从未用过强弩，所以无须防范。秦、楚两军对战数年，双方将帅都对对方的战法有过总结。楚军的特点是水师、甲兵、强弩、强弓！而秦军的特色则是多骑卒、士卒善战不畏死。秦、楚两国成军的特点，和双方所处的地理区位相关。双方的战法自然也与各自的成军特点相结合，同时也会针对敌军的特点做出应对。比如秦军将领多以刀牌手作为前排，楚军将领常会留出预备队，以防秦军骑卒袭扰。而秦军多以刀牌手作为前列的战法，常常会在与楚军的近战中吃亏。因为刀牌手的冲击力，显然无法与戟兵相媲美！正是出于这个原因，吕蒙率先下令冲锋，先发制人！“长戟材官——，冲阵——！”白袍军阵中，排成三行的五百名戟兵端起大戟，冒着敌军泼洒的箭雨，奋不顾身地冲向秦军！“杀啊啊啊————！”面对如林般的大戟，秦军士卒只能停下脚步举盾抵挡。刀牌手不可能和长戟兵对冲，那是在找死。楚军士卒砰的一声撞入秦军阵中，长戟撞在盾牌上，巨大的冲击力将秦军士卒撞得纷纷后退。甚至有人直接被撞翻在地，还有些人则被长戟划伤或刺杀。秦军阵中，张合赶紧指挥己方的长戟材官顶上，接替前列的刀牌手。没办法，为了预防楚军的强弩兵，必须做出一些必要的牺牲，不然损失只会更大。好在张合指挥及时，在与楚军戟兵肉搏中折损的士卒并不多，也就是二三十个人。随后，双方的长戟材官厮杀在一起，战斗的惨烈程度瞬间上升！长戟对杀，完全就是在考验人的勇气，士卒所能依靠的就只有手中的长戟和身上的盔甲。战场前线的秦楚两军瞬间杀得血肉模糊，鲜血开始染红地面。士卒们不断怒吼，杀死敌人，或被敌人杀死……吕蒙面色严肃，张合麾下的秦军，让他想起了徐县之战时碰到的敌军。张合的部队，精锐程度不在曹洪和曹休之下！若论战斗勇气和作战经验，秦军确实不输楚军！对面的张合也是第一次和楚军交手，然而张合想起的却是十余年前的徐州之战。那一次，他的同袍文丑、蒋奇等人悉数败于楚军之手。那一战的失利因素有很多，比如袁军统帅逢纪不如刘基有谋略，先锋将领文丑不如敌将黄忠凶悍等等。但其中最让张合注重的，其实还是袁军士卒不如楚军敢战！那一站袁军人数虽多，装备也不比楚军差，但袁军士卒的士气、耐性却都不如楚军。张合不得不感慨：为什么当今天下人都更关注秦楚，而忽视河北啊？还不是因为河北军队的战斗力与秦、楚两国差距太大！这一点，在袁曹两家都效力过，如今又和楚军交上手的张合，深有体会……