当曹操正忙着封公建国，为自己的终局之战做出最后的铺垫之时，楚王刘基亦没有松懈，同样在准备应对曹操的反扑！江东以及荆襄的钱粮正源源不断地囤积至寿春、阳泉一带！不少楚国的百姓都将调运粮草一事，视为刘基拉开北伐大幕的信号！群众的眼光是雪亮的，刘基确实提前开始准备北伐。原本刘基是准备再等上个四五年，等积蓄出碾压性的优势之后，再兴师北伐。然而楚国的一位功臣，将北伐的时机彻底提前。这个人，就是在蒙山伏击于禁，全歼曹军一万精锐的楚国中尉——法正！包括刘基在内，谁都没有预料到，法正竟能以六千兵马，全歼于禁的一万大军！更没有想到，于禁、夏侯衡、臧霸三员敌将，会在此战之中，悉数授首。在刘基的预想中，法正肯定可以击败于禁，斩俘的数量应该在两千左右，如此就算是一场值得大书特书的大胜了。谁曾想到，法正给了大家一个惊喜。那可是一万精兵啊！竟被法正谈笑间全灭，使得曹操在兖州东部的军力为之一空。迫使曹操不得不急调他的宗室大将曹仁带兵补防。正因为如此，刘基才会在战后大大地褒奖法正和出征的将士。兖东大胜，让刘基寻觅到了北伐的良机。虽然刘基依旧觉得此时北伐还有些仓促，但是曹操只怕是比自己还要仓促十倍！毕竟以曹操的底蕴，肯定难以忽视掉一万正规军的折损！而且去岁末，曹操还在并州与袁尚交战，即便袁尚不能胜，也会给曹操的军力造成进一步的损伤。此消彼长下，眼下正是起兵北伐的良机！于是在二月末，即法正德胜凯旋建业后没过几天，刘基正式向扬州刺史步骘、荆州刺史高岱、益州刺史张昭、交州刺史吕岱、徐州刺史杜袭，五名地方大员传递文书，示意他们将兵马钱粮送往各个战区，准备北伐！政令下达后，江东率先运转起来。起初建议刘基养国十年的步骘，而今也不再反对刘基北伐。毕竟曹操的虚弱已经是肉眼可见，此时北伐正是敌人最弱小的时候，没有再拖延的道理！兼任着扬州刺史的步骘，立刻开始帮刘基筹集兵马钱粮。至四月初，从丹阳、吴郡、会稽、豫章四郡，先后有五十万石粮草集中至淮南的寿春和阳泉，而且还没有停止的架势。江东在刘繇父子的统治下，安稳了二十余年，基本没有遭遇发生什么战事。每年除开支援徐州的粮草，额外便没有什么大的开支，各县粮仓储存的粮草早就堆积如山。如果不是因为援助徐州可以帮助消耗积年陈粮，粮仓里的粮食估计早都放烂变质了。刘基的目标是在淮南囤积二百万石粮草，这也是目前江东能够供给的极限。二百万石看似很多，其实也就能让十万大军吃上一年多。不过刘基不准备在淮水战线放上十万大军，所以二百万石粮草应该够用两年左右。既然是北伐，那刘基肯定不止派出一路大军。按照此前的预想，刘基会亲率主力军北渡淮水挺进中原。荆州方面，高岱会提领一军出南阳，进攻昆阳。刘基和高岱的一主一偏，会在淮北和昆阳形成中原战场。同时，益州的诸葛亮和文聘亦会在雍凉开辟西线战场！而徐州的杜袭只需守住徐州，以防曹操、袁尚、孙绍达成共识，然后从青徐南下骚扰刘基侧翼。总之就是三路出击，全面总攻！不管是淮北也好、昆阳也好、雍凉也好，只要任意一处有所突破，北伐的成功率就会大大提升！当然，如果每一路都被曹公挡住了……那刘基也办法，退兵缩回南方继续发育就是，反正咱们楚王还年轻，等得起。将指令传达下去后，刘基亦开始埋首于军政要务间，再没时间陪大乔、小乔、麋氏、步氏四位貌美如花的夫人嬉戏了，可惜可惜！五月初，刘基在建业城的校场检阅新编成的楚国羽林军。而今建业屯驻有一万楚国羽林军，其前身就是去岁在法正指挥下，全歼于禁所部的军队，以及刘繇、刘基父子的近卫队。而今刘基将他们正式编为一军，分为解烦营、虎贲营，及左、右龙骧军，解烦营乃是骑军营，有五百名重甲冲击骑士，统领为冠军将军甘宁！虎贲营则是楚王刘基的近卫队，总共五百名身披玄铠、手执刀牌的虎贲卫士，统领为刘基的侍卫长张世。左、右龙骧军各四千五百人，兵种多样，持戟材官、刀牌材官、元戎弩兵、引强士一应俱全。左军督统为讨寇将军全琮。右军督统则是故阳泉侯太史慈之子，被刘基提拔为右龙骧校尉的太史亨！这支羽林军将作为刘基的主力部队，去往淮北征战。到时刘基还会汇合鲁肃、吕蒙麾下的三万大军，合兵四万进击淮北！别嫌人少，这四万兵马可是刘基的王牌，其中不乏淮西营、玄甲军、白袍军、右府军、丹阳军这些精锐部曲！有这四万精兵，刘基有信心在野战中击退曹操十万大军。不过前提是曹丞相别耍什么阴谋诡计……检阅完羽林军，刘基叫来招来几名督统，对他们说道：“你们肯定有所耳闻，吾欲兴兵北伐，你们要做好准备，为复兴我大汉建功立业！”甘宁、全琮四人俱抱拳大吼：“末将谨遵王命——！”“嗯，有这个势头就好！”刘基拍拍几人肩膀，然后看向台下的羽林军将士。“儿郎们听好，本王跟你们讲两句！”羽林军一万将士全部看向高台上的刘基。“昔日桓帝、灵帝之时，汉统衰落，宦官酿祸，国乱岁凶，四方扰攘。黄巾之后，董卓，李傕，郭汜等接踵而起，劫持汉帝，残暴生灵。“庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄。以至狼心狗行之辈，汹汹当朝，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。以致社稷变为丘墟，苍生饱受涂炭之苦！“幸得吾父康文王，庇护南州二十载，使江东免于战乱，士民无受兵战之害。本王与你们，都是享受着先王的仁义啊！”说到这，刘基的眼里落下泪来，台下的将士亦有不少哭泣的。康文王生前很少兴师动众，为数不多的几次也都是抵御外敌，江东百姓都记着他的恩德，羽林军中的儿郎们也不例外。“今曹贼挟持天子，肆立宗庙，欲行废立之举。又迫中原之民徙入关中，家破人亡者数以万计。曹贼穷兵黩武，大发徭役，中原百姓不战死便累亡。“这等残暴不仁之辈，本王不为汉室宗庙，也要为了天下百姓伐之！“今日起，全军分两批次休沐，给假十日！“尔等回去陪好妻儿，就随吾北上中原，涤荡玉宇，还天下一个万年太平！”御林军一万将士当即齐声大喝：“北上中原，涤荡玉宇——！”“北上中原，涤荡玉宇——！”“北上中原，涤荡玉宇——！”