楚国建业，楚王刘基收到从许都送来的密报后，立即召集法正、步骘、刘晔等大臣入宫商议。“郗虑派人送来密函，说少府丞魏讽、司直韦晃等人欲图在许都发起兵变，希望本王出兵策应，助朝堂忠义铲出奸凶。你们看应该如何是好啊？”刘基盘腿坐在榻上，兴致勃勃地询问众臣。两三年不打仗，刘基总觉得心里痒得慌，可能这就是男人吧！不过既然定下了修养生息的国策，刘基就得克制好战的欲望。看到刘基一副蠢蠢欲动的样子，负责主持政事的步骘先站出来浇冷水：“大王，益州叛乱刚刚平息，淮北和徐州因为前年的战事，也才刚刚恢复生产，百姓需要将息。“曹操操持国柄二十年，许都又是他的大本营，魏讽等人恐怕难以成事啊！”刘基眨眨眼，脸上露出笑容。步骘说的是事实，益州雍闿、高定、孟获、朱褒等人的叛乱，今年春天才被最终平息。雍闿、高定、孟获三人早在去年夏天就在朱提郡被诸葛亮打败，越嶲夷王高定更是被传首建业。但是之后雍闿、孟获等人在被击败后，逃到了云南、永昌的深山中，和楚军打游击。而朱褒也在牂牁、兴古二郡割据。诸葛亮先放下雍闿和孟获，先与交州刺史吕岱一起夹击朱褒。战事打了五个月，终于将朱褒彻底铲除。腾出手后，诸葛亮才回身去收拾雍闿和孟获，并于今年春天将二人的首级传到建业。所以刘基治下的益州，直到今年才解决后顾之忧。虽说在张昭和诸葛亮、顾雍、邓芝等能臣的治理下，益州的生产并没有受到雍闿、孟获叛乱太大的影响。但要想让益州积累起足够的兵马钱粮，从而在将来的北伐中起到重要效用，至少还需要两三年的时间才行。徐州则还是老样子，从刘繇时代开始，刘繇父子对徐州的统治就一直面临着外部强敌的威胁。与袁谭的数次青徐会战，与袁绍的一次徐州决战，徐州的财政情况一直都是入不敷出。之后杜袭与审配在徐州持续拉锯，更加不能指望徐州能够上缴税赋了。等到袁绍病逝后，杜袭夺回琅琊没两年，于禁和周瑜又联袂攻打徐州，策应曹操的南征。直到今年为止，刘基仍旧需要从江东征调物资支援杜袭，帮助徐州恢复生产，保障民生，并积极备战。不过即便有徐州这个拖油瓶在，楚国的国力还是在稳步快速提升的。只是刘基的目标是北伐大业，还需要时间积累底蕴，因此步骘才会给刘基浇冷水，让刘基不要对魏讽等人保太大的希望。“呵呵，步相所言有理，曹贼精明狡诈，魏讽等人皆清谈之士，不可能是曹贼的对手。”法正亦出言赞同，但法正并不是完全不希望刘基出兵，相反，法正觉得这其实是个很好的机会！“大王！”法正看向刘基，“臣有一些浅见。”“哦？孝直快说！”刘基眉梢带喜。法正微眯着眼睛，一边思索一边阐述：“大王为了能够一战竟功，而用养国备战之策，确实英明，但我大楚也不可太过执着于内。“袁尚虽袭击并州，沮授却先为曹贼所破，如此看来，袁尚怕是不可能有建树。可曹贼即便击退袁尚，实力也会有所损耗，大王不可以忽视啊！”刘基暗自点头，顺着话柄道：“依你之见，吾应该出兵咯？只是子山才说如今还未到北伐的时机……”“大王，目前北伐的确为时尚早，但大王也应该抓住削弱曹贼的机会。魏讽之事，正是良机！”法正解释道。刘基品了一下法正的潜台词，直接挑明道：“孝直这般说，是建议本王出兵试探一下？”“呵呵，大王英明，臣正是此意！”法正见刘基领会了他的意思，不禁笑着捋起胡须。刘基扭头问步骘：“子山，你来说说，吾若要试探曹操，派多少兵力才不会影响赋税民生。”面对刘基的要求，步骘勉强地笑了一下：“大王，古今征战，还未有不影响民生的。”“哈哈哈，是吾苛求了，”刘基反应过来，自己强人所难了，“哎呀，孝直，还是说说你的谋略吧，能否说服子山，就看你自己啦！”“额这……呵呵，那臣就姑且说之！”法正直起腰板。“还请大王取舆图和沙盘来。”“好，秦旦，叫人把舆图和沙盘抬上来。”“诺~”不一会儿，秦旦带人亲自将舆图和沙盘摆好，法正当即起身走到舆图前，用粗长的手指比划道。“大王、子山、子扬，曹贼用满宠镇守汝南，曹洪镇守谯郡，他们的兵力虽然不多，但满宠和曹洪乃世之名将，若不出动大军，想来难以撼动他们的驻地。“且曹贼已下令将淮北二十余万百姓迁入关中，淮北已成荒地，大王就算夺取汝南，也只能得其地，不能得其人。且淮北无险可守，必须以重兵镇守，得不偿失……”众人听法正讲述，心中的疑惑不减反增，因为照法正目前的说法，刘基就更不应该掺和魏讽起兵之事了啊！法正扫了一眼众人，脸上露出狡黠的笑容：“大王，子山，子扬，法正之才不及你们多矣，想必你们也知道这些。”刘基等人点头，于是法正不再卖关子，直接将计划和盘托出。“淮北有重兵防守，得之也不易防守。因此，臣建议大王不攻淮北，而是传令杜徐州，让他出兵青州，攻打孙绍！”“哦？青州吗？但徐州战火积年，百姓疲敝，青州孙绍又有良将周瑜辅佐，单靠杜袭的话，青州恐怕不好打吧！”刘基道出胸中疑惑。法正没有反驳，反而认同刘基的话语：“大王高见！但攻打青州，其实是一个诱饵！”言毕，不待刘基发问，步骘率先质疑道：“哦？孝直是想用孙绍来钓曹操这条大鱼吗？可是就怕曹操无动于衷呀！”刘基也暗自点头，他的疑问和步骘相同。唯有一旁的刘晔笑而不语，刘基看到后，直接点名刘晔：“子扬，莫非你想明白了孝直的计策？”刘晔起身：“在下有一些浅见，只是怕和法孝直的筹画有出入。”“呵呵，刘子扬不必谦虚嘛，说不定咱们是英雄所见略同。”法正笑道。“好，那在下试言之！请大王和孝直、子山静听！”“好！”