“禀大都督，曹洪督两万人围攻汝阴，以满宠督万人阻击太史将军。他们看上去是要全力攻陷汝阴，但实际则不然。”众将目不转睛地盯着庞统，吴镇南将军张英问道：“军师，那么敌人究竟是要做什么呢？”庞统笑道：“以在下愚见，曹孟德是想攻取弋阳郡的西侧，即平舆、安城、新蔡等城。”“哦？何以见得？”步骘询问道。“呵呵，首先，朝廷打出的旗号是讨伐叛逆。所以攻取弋阳郡，一定是敌军的首要目标。“弋阳郡的辖地，实际是旧汝南郡南部、淮水以北的狭长地带。弋阳郡有四要，即平舆、安城、新蔡、汝阴四城，除汝阴在东外，其余三城皆在西。“所以弋阳之重在西而不在东，故而要攻弋阳，应该主攻弋阳西部！”庞统指着舆图一点一点分析，最后做出结论：“因此在下认为，曹洪所部实乃敌军偏师，其主力应在平舆、安城一带！”一旁的刘晔皱起眉头：“若士元所言不错的话，太史子义可就危险了啊！”众人正商议间，突然有军士进来禀报。“报——！大都督，紧急军情！”众将一惊，步骘赶忙道：“速速报来！”“诺！太史将军在繁阳亭被四万敌军合围，特派人来求援！”“什么？！”步骘追问：“这是什么时候的事？”军士回复：“禀大都督，小人是五日前受命突围的！”“好，你先下去休息，吾这就派兵支援！”“谢大都督！”步骘看向庞统：“果如士元所言！曹洪有三万兵马，太史子义又被四万大军合围，曹孟德这是倾国来攻啊！”庞统继续分析：“大都督，曹操号称十万，而今已有七万大军现身，他定是要趁我主新继王位之时，得一劳永逸之功也！”忽然，外面又有军情来报。“报——！禀大都督，曹军南下，太史将军被围，平舆县令弃城逃走，平舆城已被曹军占领！”“报——！大都督，安城县令投降，安城已为曹军所有！”“什么？！”众将惊呼出声，就连步骘、庞统等人也没有想到弋阳最重要的四座城池中，已经有两座城池被敌军占领。步骘面色凝重，他知道为何平舆、安城二县败得那么快，因为曹军占据了大义名分！丞相曹操以朝廷的名义南下，很容易就让弋阳郡各地的世家豪族们左右摇摆。而且弋阳郡地处淮水以北，在地理上属于中原，和江东的联系不够紧密。再加上刘繇刚刚去世，正是吴国控制的各州郡中，人心最动荡的时候。此时此刻，淮北的百姓和士人在朝廷和吴国二者之间，难免心向前者。监军刘晔说道：“大都督，还是先派兵援救太史子义吧！太史子义骑射无双，名震两淮，乃当世虎将，若太史将军有失，未免挫伤军心。”步骘顿首，抽出令箭：“张英！”“末将在！”“着你领本部兵马先行前往新蔡，莫要再使新蔡有失！”“诺！”张英立刻下去点兵，赶往淮北重镇新蔡。步骘继续下令：“诸葛瑾！”“下官在！”“着你领九江之兵前往汝阴，伺机而动！”“诺！”诸葛瑾离去，步骘最后说道：“刘子扬，吾予你两千兵马留守寿春。其余各部兵马，随本督一同前往繁阳亭，解救太史子义！”“诺！”……弋阳郡，繁阳亭。太史慈和麾下七千将士被数万曹军重重包围。和历史上英年早逝不同，太史慈没有死于建安十一年。太史慈英年早逝的原因，很可能与水土不服有关，多半是死于南方的瘴气或瘟疫。但此世太史慈一直授命坐镇弋阳郡，在淮北地区生龙活虎地活到了现在。说回战事，太史慈带领吴军，依托繁阳亭的乡邑据守，顽强抵抗敌军的围攻。然而乡邑的土墙低矮，仅有不到两丈高，曹军的士卒抬着梯子就能爬上来，守军的压力十分巨大。且当初太史慈所部是在一夜之间被曹军合围，将士们根本没来得及做准备，以致于邑中物资短缺。吴军将士身边只有半月口粮，守城用的箭矢、落石、滚木、金汁等物也十分稀少。太史慈每日只能带着将士们和曹军肉搏，死伤颇大。八日过去，七千将士已不足半数，形势十分危急！乡邑之外，汉丞相曹操托着日渐肥胖的身躯，卧于华盖车辇上，神情惬意地指着城头，对左右道：“太史子义智勇双全，骑射无双，吾曾多次书信于他，邀他归附朝廷。然而他却从不回信，据说还将书信置于箩筐不看，真是忠义啊！“此次本相亲自南征，定要将他生擒活捉，纳为己用。尔等去告诉乐进他们，勿要伤了太史子义！”随侍左右的杨修当即去传令。正在督兵攻城的乐进、徐晃等人听说后，都纷纷让手下之人注意。不过曹操命人留情，作为守军统帅的太史慈可不会留情！城头上，太史慈带着五百亲卫浴血拼杀，开战不过两个时辰，太史慈用环首刀砍下的人头起码已经有十颗了！太史慈一边杀敌，一边鼓舞将士：“都坚持住，吾已派人向大都督求援，援兵不日就到，此战过后，吾必有重赏，尔等不可放弃！”太史慈轻财好义，骑射无双，在军中威望很高，只要是他说的话，将士们都愿意相信。因此即便被数倍于己的敌军包围，每日战死的人不下数百，麾下将士依然决心死战，和太史慈共进退。只是按照现在的情势，恐怕再有三日，太史慈就要全军覆没了……曹军实在太多，而且个个战力不俗。太史慈觉得，即便是十多年前的孙策军，也没有眼前这支曹军战力强横！若非太史慈的部队，其根底乃是当初经过刘基特训的解烦营，估计太史慈都坚守不到现在。“杀——！”太史慈再次挥刀砍下一个敌兵的头颅，帮自己的亲兵解了围。亲兵没有言谢，而是继续专心作战，将尸体踹下墙头。太史慈环视左右，战斗到现在，将士们已然有些吃力。毕竟不是每一个人都像他一样天生神力，有用不完的气力。城头各处都有被曹军占据的地方，而且太史慈还看到，前几日没有出战的敌将乐进，已然带着亲卫走出军阵，向着乡邑杀来。太史慈身旁，太史慈的儿子太史亨也看到了：“父亲，孩儿去迎战乐进！”“不行！乐进乃阳平猛虎，你不是他的对手！你留在这里组织军士，吾亲自去抵挡！”太史慈驳斥了儿子的请求，自己带着亲兵朝乐进的方向杀去。