与法正交谈过后，刘基重新回到前殿。“大王！”群臣及官员们见刘基出来，知道此事会有个了结。刘基坐回席位后，气定神闲地说：“太史子义乃吾部将，弋阳亦为我土，朝廷若想裁撤，也该先与本王商议。”“曹孟德挟天子以令诸侯，先王在时，他不敢来犯。今吾继位，曹操以我大吴有内贼而兴兵，迫天子行晁错之事。”说到这，刘基目光锐利地看向孔融：“孔文举，难道我就是刘濞吗？！”孔融毫不退让：“君煮海为盐，采山铸钱，集桑织锦，均输利官，复桑弘羊策与民争利，夺同宗之土以裂天下，更胜刘濞百倍！”孔融如此针锋相对，根本不给刘基半点面子。从他的话语中，刘基明白了对方反对自己的理由。那就是在孔融眼里，刘基的行为一点也不符合儒家圣君的行为准则。刘基没有生气，反而开始反思。其实刘基一直都很重视儒家的规范，可作为一个穿越者，难免对封建礼教的遵守只是流于皮毛。而且儒家核心的那套东西，其实不太适用于乱世。不过不可否认，在孔融这等大儒眼中，刘基简直就是一个异端！就不说刘基搞得那些经济政策了，光是灭刘表、伐刘璋这两条，就足够被儒家指责的。然而刘基才在与法正的交谈中坚定过信念，眼下就算是与孔融闹掰，他也不会犹豫。乱世之中，终究要看谁的拳头大，不可能凭白让曹操把弋阳郡夺走！于是刘基起身，对着下方的臣子官员道：“芳兰生门，不得不锄！”众人一惊，以为刘基要杀孔融，步骘赶忙起身劝阻：“大王，不可！”孔融倒是硬气，昂首挺胸，负手而立。“哈哈哈哈哈！诸公勿惊，我非纣王，不杀良人。”刘基大笑道。众人松了一口气：“呼——”刘基对孔融说道：“孔文举你辞官吧，待吾夺得天下，复兴炎汉后，再来听你的高论！”孔融闻言一愣，随后指着刘基骂道：“刘基，天子尚在，你不要毁了你父一世英名啊！”刘基摇了摇头：“把这腐儒带出去吧，莫要苛待他！”“诺！”卫士们拉着孔融往外走，孔融嘴里大骂：“逆贼！逆贼——！”大殿中的官员们眼观鼻鼻观心，无视掉孔融的呼喊。随后，吴中尉法正出列道：“大王，孔融辞官，不宜再继续担任丹阳书院教授，请大王另请高士教授经典。”“嗯，孝直说得有理。这样，派人去襄阳请宋仲子来建业，吾要授他五经博士之职，教授书院！”“大王英明！”说来好笑，孔融在吴王宫中义正词严地抨击刘基。可是和他一样同为大儒的宋忠，却是位特别识时务的人才。另外还有许靖、程秉也是，有这些人在，孔融离去的不良影响应该可以减小许多。摆平掉朝中不和谐的声音后，刘基终于可以针对战争做出应对。“步骘、刘晔、庞统！”“臣在！”“步骘，本王命你为大都督，使持节，督豫、扬二州诸军事抵御曹军！庞统为军师，刘晔为监军，尔等务必击退曹军！”“臣谨遵王命！”刘基为何选择让步骘担任大都督，而不是让自己的亲信如刘晔、庞统、法正等人担任呢？原因很简单，因为步骘的官位、资历最高，只有他能压服扬州各地的下属。如果是调动荆州、益州的兵马，那么任用刘晔、庞统等人就没有问题。命令下达后，扬州各郡都转动起来。首先是丹阳、吴郡两地的粮草军械先行发往九江寿春。而后建业、牛渚、柴桑三处军事重地的兵马开始调动。建业城内有刘基每战必带的淮西营，还有从襄阳搬到建业的玄甲军。军情紧急，大都督步骘先带着这两支精锐北上，在寿春观望局势。屯驻在牛渚的牛渚督、吴镇南将军张英得到命令后，也带着牛渚营的一万大军赶赴寿春。柴桑督周鲂则没有如刘基最早计划的那样，被调往前线。而是被刘基调来建业，震慑江东各郡，以防宵小起事。孔融的事情让刘基明白，江东恐怕不像自己预想中那般铁板一块，还是必须要留一手，以防不测！十天后，庐江兵、九江兵、牛渚营、淮西营、玄甲军等各路兵马，共计两万八千余人在寿春集结。因为冬季淮水水系流量不丰，江东的军队无法借助濡须水-施水-肥水水道迅速前往寿春，所以大军渡过长江后，基本只能靠步行走到寿春。如果是夏季水量丰沛之时，借助江淮水系之便，大军只需数日就能赶到前线。由此也可看出曹操的军事才能之高超！曹操是特意挑了秋冬河流水位降低的时间南下，力求把江水、淮水对吴军的便利降到最低！吴军在寿春集结后，步骘立刻召开战前会议。军师庞统、监军刘晔、吴镇南将军张英、庐江太守鲁肃、九江太守诸葛瑾、偏将军宋谦、偏将军黄忠等人悉数到场。会议上，步骘首先问起前线军情。九江太守诸葛瑾的辖区离汝阴最近，所以他最了解前线情况，便站出来回答：“禀大都督，敌将曹洪包围汝阴已有月余，城外有曹军两万，城中有我守军三千，守将李通尚在坚守。”步骘追问：“太史子义呢？”“太史将军行至繁阳亭时，遭遇敌将满宠阻击，双方至今仍在繁阳亭一带交战。”步骘走到舆图前，繁阳亭在汝阴以西两百里的位置，还不如寿春离得近。“吾欲先解汝阴之位，尔等以为如何？”步骘面色沉静地说出胸中计划。将军们都没有反对，倒是军师庞统说道：“大都督，在下有一些拙见。”“哦？”步骘看向庞统，他跟庞统往来不多，但却知道荆襄的名士对庞统颇为赞赏，刘基出征时也常常将其带在身边出谋划策。此次出征刘基指定庞统担任军师，就是希望步骘能够多听一下对方的建议。如果是换了其他人，恐怕刘基这样做，只会让主帅觉得有人掣肘，还会怀疑君上是不是在质疑自己的能力。但步骘性情宽弘，身体力行“君子慎独”的做人准则，是真正的名士良臣。步骘知道刘基让自己担任大都督，是看重自己的资历和人望。而指派军师、监军，是因为自己从没有真地统领过大军，缺乏经验，所以才让庞统、刘晔从旁辅助。于是步骘笑着问道：“士元不必谦虚，有何良策直言就好！”庞统放下心来，虽然他听说过步骘的美名，但对方实际如何却了解不多。还好盛名之下无虚士，步骘的态度确如传言中那般宽厚。庞统微笑着说道：“大都督，曹操趁先王驾鹤，意图侵我疆土。然其坐拥兖、司、并、凉四州之地，却只派曹洪领三万人南下，兵马数量未免太少了吧。”众人听后都不禁点头认同，虽然大家都不知道曹操的老底有多厚，但四州之地能派出的兵马肯定不止三万！“还请士元细说！”步骘郑重地吩咐道。