韩遂最终还是走了，而且是只带着几个亲信走的。作为在汉末乱世浮沉了数十年的老牌军阀，韩遂没有急着在此时发难。因为他身处河东，远离凉州，这个时候就算叛乱，手边也不过只有三千羌胡兵可用，难以成势。所以韩遂遵从了钟繇的命令，将这三千羌胡兵留给了钟繇，带着亲将阎行回凉州去了。韩遂的离去，让钟繇安心不少。虽说所有人都知道“韩遂勾结袁绍”是对方的计策，但韩遂叛乱是有前科的，还不止一次。这样一颗定时炸弹被人捅到明面上，也不怪曹操会下令让韩遂返回凉州。之后钟繇领兵来到封门关，支援被袁绍主力猛攻的马腾，稳住了摇摇欲坠的防线。至此，郭图虽然离间了韩遂，但趁机攻下轵关陉，进入河东的目的却没能达成。袁绍久攻不下，只好率军撤回野王，袁曹双方隔着河水对峙到了秋收后。等到新一批的军粮运到前线，袁绍又想尝试渡河攻击曹操，但不出意料地未能成功。之后袁绍又领兵攻打太行陉的天井关，想要进入上党盆地。可是天井关十分险峻，袁绍的大军完全施展不开，守将马岱坚持了半个多月，等到了上党太守马超回援，袁绍又只能作罢。屡次尝试失败后，袁绍对战事感到厌倦。袁绍在内心安慰自己，反正夺取河内后，邺城已经得到了战略纵深，兼且各军将士出征一年，师老兵疲，与其在河内和曹操干耗着，不如先回邺城修整，待到明年开春再做计划。于是袁绍以沮授为河内太守，留下高览、张合二将及一万兵马留守河内，自己带着剩余的万余将士打道回府。袁绍退走，袁曹双方的战事就此告一段落，战争以曹操主动让出河内结束。此战对曹操的损耗不可谓不大，而袁绍呢也没得到什么便宜，因为曹操提前将河内郡的许多百姓都迁到了雒阳。之后曹操让曹仁领兵屯驻孟津，自己则动身返回许都，去看看兖州和许都的情况。毕竟袁绍不只对河内发动了进攻，审配还从徐州出兵袭击了东平国，好在于禁守御得当，没有让对方占到便宜。同时，一道道政令也从曹操的手中发出。经过河内之战，朝廷在兵马钱粮各方面都损耗颇多，为了弥补损失并壮大自身实力，曹操决定进一步扩大屯田的规模，并继续采取将百姓强制编为屯田户的措施。然后曹操又主动向刘基来信，希望能够用战马换取更多的粮食。曹操这项举动让刘基感到挺意外的。因为曹操推销战马的行为，意味着主动向刘基展示自己缺粮的弱点。不过这不代表曹操傻，反而更能体现其才略！显然，曹操笃定刘基不会在这个时候落井下石，所以他才会肆无忌惮地想要以马换粮。甚至如果刘基敢趁着这个时候攻打曹操的话，曹操说不定还会拉下脸去找袁绍帮忙。当今天下三足鼎立之势初成，作为最弱小的一方，曹操深明左右逢源的技巧，这也是他惯用的策略。袁绍来攻，那他就找刘繇和刘基父子帮忙，反之亦然！对于曹操换粮的请求，刘基只能同意，毕竟他和刘繇还需要曹操继续在北方抗住袁绍。只是这一次刘基肯定不会以五十万钱的高价买马了，双方经过协商，最终敲定的价格是一匹战马三十万钱，约合一百二十石粮食。不过这次买马，刘基还拉上老爹刘繇一起，父子二人总共向曹操订购了三千匹战马，总计三十六万石粮草，合九万万钱。其中两千五百匹都是刘繇买的，刘基只要了五百匹。因为刘基之前已经从各种渠道搞来了三千匹战马，眼下是没有那么多粮草资助曹丞相的，反倒是在江东过了几年安静日子的刘繇财大气粗。刘繇买到战马后，将其中两千匹都送往了徐州，交给杜袭组建骑军，统领自然是讨逆将军张辽。剩下五百匹战马就是老爹的私人玩物了。据说老爹在江东建了个骑兵营，号“解烦义从”，好像是丹阳书院哪个学生进言的。至于“解烦义从”的统领，乃是刘基的二弟刘铄！刘铄今年满十六了，自然想着像他大兄刘基那样一展拳脚。刘繇耐不住拗，便同意让刘铄出任“解烦督”，行护军校尉。这些趣事儿刘基听后都是一笑了之，眼下他正忙着筹备入蜀的事宜。整个荆州和交州、还有汉中、上庸二郡都运转起来，数之不尽的粮草和器械被转运到江陵和南郑两座重镇。正如曹操的谋士荀攸所预料的，刘基要从南北两线同时进攻益州！一路走汉中，一路走江水。至于刘基自己走哪条路，另一条路又派谁担任主帅，眼下还没有定。……时光飞逝，建安十年一眨眼就过去了。翻过年来，此前一直在交州平叛的讨越将军甘宁得胜班师。甘宁率军在交州作战三年，将交州境内不服刘基统治的宗贼、土人悉数讨灭，交州的乱象彻底平息。为何甘宁花了这么长的时间平叛呢？那是因为当初在击败张津后，刘基便陆陆续续减少了甘宁麾下的兵马，让他多用士氏部曲和武陵蛮兵作战。荆州兵都很精贵，没必要消耗在交州那种偏远的地方。况且后来刘基又对汉中用兵，荆州对甘宁的支持又再度减少。因为缺少资源，所以甘宁才花了许多时间。好处自然是让刘基无需因为交州的战事，而耽误对汉中的征伐。眼下交州平定，吕岱也跟着上任交州刺史，再次成为刘繇麾下的一镇地方长官。好像一切对于刘基来说都在朝着好的方向发展。然而刘基不知道的是，就在他筹谋着进取川蜀之际，益州成都，面临着刘基所带来的巨大压力，益州牧刘璋终于无法再继续安坐。建安十一年夏，益州牧刘璋以庞羲为护军，督张任、刘璝、泠苞、邓贤、吴懿等将领兵三万出葭萌关进攻汉中！同时，刘璋又派益州别驾张松去许都拜见曹操，希望曹操能在朝堂上给刘璋助力。张松从武都、汉阳绕道陇右进入关中，马不停蹄，仅用两个月时间就从成都赶到许都。曹操听说益州牧刘璋派张松来见他，当即命人设下宴席，厚待张松。