建安九年冬末，刘基包围南郑，招降賨人首领朴胡。张鲁闻讯后，潜逃关中，南郑陷落，汉中各县邑成为无主之地，等着刘基去接收。汉中百姓在得知张鲁出逃后，竟然有上万五斗米道的信徒离开家乡，从褒斜道前往关中，要去追随师君张鲁的脚步。对于这些想要离去的信众，刘基没有阻拦，他也不敢阻拦。宗教问题处理不好，很可能激起民愤，变成可怕的恶性事件，那绝对是刘基不想看到的。刘基能做的，只有在汉中各地颁布告示，表示会废除一切苛捐杂税，田赋也改成官五民五，以善政唤起汉中百姓对刘基的好感。但是这些政令见效慢，需要时间沉淀。所以刘基想起了一个俘虏——杨柏！杨柏出身汉中本土豪族杨氏，在汉中郡一带拥有不错的影响力。杨任、杨昂、杨柏三兄弟会成为张鲁倚重的将领，和他们的出身是分不开的。虽说杨任和杨昂都死在了和文聘的战斗中，但双方都是各为其主。并且杨任和杨昂死后，汉中杨氏只剩下了杨柏一个摆在台面上的人物，为了宗族考虑，杨柏也只能放下个人的仇恨，接受刘基抛出的橄榄枝。南郑公厅，刘基对跪在下方的杨柏说道：“杨柏，你可愿降？”杨柏因为被俘的缘故，只穿了一件素衣，但身上没什么伤痕，未受苛待。城固沦陷后，杨柏就清楚张鲁绝对会被刘基击败，所以他早就做好了心理建设，等着向刘基投诚。现在刘基招降杨柏，杨柏直接叩首道：“主公，杨柏愿降！”刘基微笑着，脸上并没有露出明显的惊喜，因为杨柏投降是情理之中的事。“好，来人，给杨将军松绑！”护卫上前解开杨柏的绑绳，将他从地上扶了起来。刘基对杨柏吩咐道：“杨柏，吾知汉中百姓信奉米道，他们一定都对张鲁心有旧念。你们杨氏是本地望族，我希望你们杨氏能做个表率！”杨柏很识趣地回答：“只要主公下令，我杨氏必肝脑涂地，为主公铲除米道！”“诶！我不是要你除掉米道！”刘基赶忙打断他。杨柏抬眼望向刘基，神情呆滞。坐在一旁的诸葛亮起身道：“杨柏，我主只需要你们杨氏对外宣扬张鲁的罪状就行。”杨柏一下子明白了，刘基这是要搞臭张鲁的名声，削弱张鲁在米道信众心中的地位。刘基继续吩咐：“杨柏，你先出任汉中五官掾，全权负责米道一事。只要你能让米道心中不生乱，吾必有重赏！”杨柏拱手：“在下谨遵主公之命！”“嗯，另外你兄弟之事，吾也很遗憾。”刘基出言安慰，扭头又对诸葛亮道，“孔明，替我从府库中支出三十万钱，厚葬杨任和杨昂将军！”“诺！”杨柏闻言，顿时涕泪横流：“主公仁义，杨氏一定会肝脑涂地，办好主公的差事！”“嗯，你不要过于伤怀，下去吧！”“诺！”杨柏起身擦拭眼泪，然后拱手退出。招降完杨氏，便意味着汉中郡的局面基本得到了控制。此后两月，刘基都留在南郑亲自处理公务。只是不可避免的，刘基又遭遇了两轮刺杀，全都是米道信众自发为之。好在护卫长张世已经能非常熟练地处理这种突发危机，刘基在刺杀中毫发无损。刘基遇刺，反倒把杨柏吓得够呛。两次都急忙跑到刘基面前请罪，刘基没有责备他，但也出言督促他好好办差。那日，杨柏拍着胸脯保证不会再有下次。然后神奇的事情就发生了，汉中竟然传出了刘基才是天选之人的流言，在有人刻意引导下，许多米道信众都聚集到了南郑公署前，表示要拜见刘基。“嗯？百姓们要见我？”公署内，还在批示公文的刘基一脸疑惑地看向刘晔。刘晔坏笑着回答道：“是米道的信众要拜见他们的‘天君’~”刘基嘴角一挑，瞬间就想通了其中关节：“这一定是杨柏出的馊主意吧！”“哈哈哈，主公，在晔看来，这可不是什么馊主意，反而妙到极点！”刘晔笑着调侃道。嗨——刘基无奈地摇了摇头，这是要用魔法打败魔法吗？刘基从坐席上站起身，伸了个懒腰，然后扶正头顶的白玉小冠。刘晔上前，亲自帮刘基捋顺衣角。左右侍从也赶忙过来帮刘基调整衣领。待收拾完毕后，刘基看着铜镜里英俊潇洒的自己，呵呵一笑道：“走吧，本‘天君’就去见见我的臣民！”刘晔亦笑着说道：“‘天君’，请！”“哈哈哈哈！”二人一起大笑起来。不一会儿，一群全副武装的护卫从公署中走出。人群里，身着常服的五官掾杨柏赶忙招呼百姓：“都退后，天君要出来了！”杨氏和米道的声望都很好用，百姓们不用护卫驱赶，全都自发地向后退去，留出一片空地来。之后，从公署里传来刘晔的呼声：“天君驾到————！！！”人群中，杨柏也跟着喊起来：“天君驾到，速速跪拜！”说罢，率先朝着公署的大门跪拜下去。有人带头，围观的百姓也赶忙跟着跪下，但还是有很多人偷偷朝大门口偷瞄，想要一睹天君的风采。然而过了半刻钟，门内依旧没有人出来。跪到在外面的人都频频朝门口张望。怎么天君还不出来？跪在地上的杨柏也很疑惑：主公还在等什么？公署内，刘基一脸泰然地站在原地，刘晔上前问道：“主公，可以出去了吗？”刘基看向院子里的日冕：“时间才过了半刻钟，不急，再等半刻钟。”刘晔不明所以，问道：“主公，为何要等这么久？”“呵呵，”刘基坏笑道，“等一等，好让他们知道什么叫天威！”刘晔恍然大悟：“哦哦哦~妙，妙啊！主公，妙啊！”“小声点！”刘基赶忙制止他。刘晔立刻住嘴，他刚刚确实被刘基的才智惊到了，这会儿用手捂着嘴，和刘基相视一笑。其实刘基的做法很简单，就是后世公司包装明星的那一套，真正的大腕儿，那不都得压轴出场？外面的百姓就像追星的粉丝，刘基就是要让他们的情绪积压一下，这样最后呈现的效果才会更好，“粉丝”才会更激动！又过了半刻钟，刘基见时间差不多了，便让刘晔带着侍从们先出去。公署外，跪在地上频频抬头张望的百姓见公署门口有人影闪动，都窃窃私语道：“来了，来了！”“快低头！”随后，从公署大门中，两排侍从整齐地走出。侍从们步速很慢，仿佛刻意为之，等所有侍从全部出来后，时间又过了小半刻钟。侍从们站定后，突然，所有侍从都开始高喊：“天——君——驾——到————！！！”刚刚因为好奇而抬起头的百姓们又连忙低头。终于，身着华丽公服的刘基从公署大门中缓缓走出！白玉冠，冷星眸，整洁黑亮的短须，赤底黑纹的华服，青白红三彩绶带，镶金佩剑，黑底云纹长靴，气场十足！许多抬头偷瞄的百姓一看见刘基，立刻就被刘基英俊神武的外表镇住了。“天君！天君！”不少人惊呼出声，然后赶忙低下头，脑海中不断回忆着天君的面容。有一说一，刘基确实从刘繇那里得了一副好皮囊。仅此一眼，聚集在公署外的数千米道信徒便被刘基折服了，信徒们都笃定，相貌非凡的刘基绝对是天君无疑。除了天君，还能有人长得这么好看吗？！不会真的还有人拜张鲁吧？不会吧，不会吧？