等刘基训诫完管家刘大，刘晔没有在刘基的家事上发表意见。刘晔从怀中掏出密信交给刘基：“主公，孔明来信，西城申氏已经承诺愿意归顺主公！”刘基眼神一亮：“什么！孔明说服申氏了？”“是的，这一封是申氏家主申耽亲自写给主公的降书。”刘晔一边说着，一边又从袖中取出一本帛书递到刘基手里。刘基接过来翻开信末尾留有西城申氏家主申耽的名字。刘基称赞道：“孔明果然不凡，不动刀兵便为我说降申氏。这样一来，我便可发兵攻取汉中了！”刘晔端起茶杯：“主公，西城虽降，但通往汉中的道路仍旧是崎岖难行。兵贵神速，迟则生变，在下建议主公速速发兵！”“嗯，子扬所言不错，汉中地势险要，若张鲁察觉我军动向，则事难矣。吾意已决，立刻发兵汉中，争取速克张鲁！”刘基站起身，信誓旦旦地说道。如今他占据荆州已有三年，区区一个汉中张鲁，神棍头子罢了，刘基着实没有放在眼里。“不知主公此次要用谁为将？”刘晔起身问道。刘基不假思索道：“兴霸还在交州平叛，汉升他们要训练玄甲军，元代镇守南阳动不得，看来只能让文仲业出马了！”“主公要派多少兵马？”“上庸地势崎岖，兵多了也不便列阵，让文仲业把玄武营带上吧！四千精锐，应该足够击破张鲁了，不够的话就让西城申氏出兵相助！”“嗯，在下明白了，晔这就去传命！”“去吧！”……建安八年冬，荆州刺史刘基，遣扬武将军文聘，领玄武营精锐四千秘密进驻西城。西城豪右申氏恭顺地将文聘迎进城中，文聘于是在西城与诸葛亮相会。公厅之中，文聘坐于首席，右侧是申氏家主申耽，左侧则是南郡从事诸葛亮。这个组合总让人感觉有些别扭，因为文聘和诸葛亮其实不是很熟，申耽作为新加入荆州集团的成员，反倒和诸葛亮较为熟悉，至于文聘和申耽嘛……二人是第一次见面，申耽表现得很是谨小慎微。三人在公厅落座后，文聘先是向诸葛亮和申耽宣读了一条刘基的命令。“义举，孔明，主公有令！今划西城、上庸、房陵三县为上庸郡，命申耽领上庸太守，全力襄助大军攻取汉中！”申耽赶忙起身接下令状，文聘从怀中掏出刘基命人伪制的印绶，交到申耽手中。虽说印绶是伪制的，但申耽拿在手中也很是欣喜，这说明刘基是真心将申氏纳入管辖，而不是要取而代之。申耽躬身向文聘表忠心：“请将军放心，申氏一定全力支持主公攻取汉中！”文聘赶忙扶起他：“申府君请起！”“呵呵，义举，我早就有言在先，我主刘刺史英明仁厚，定不会亏待申氏，如何？哈哈哈哈！”一旁的诸葛亮出言调侃道。申耽向诸葛亮和文聘拱拱手：“孔明所言不虚，申耽才器粗浅，往后还要孔明和文将军多多照看才是！”申耽虽然没有什么大的才干，但他能让申氏割据西城，使汉中张鲁无法将触手伸到安康盆地，为人处世的能力并不差。三人寒暄一阵，一来二去也就熟络了。之后文聘问起申耽通往汉中的路况，想看看行军时有什么要注意的。申耽回复文聘，说从西城前往汉中的道路虽说有两条，但实际上只能算作一条！“哦？此话何解？”文聘好奇地问道。于是申耽命人取来汉中、上庸一带的舆图，这舆图用上等的绢帛制成，算是申氏的传家之宝。“将军请看！这是西城，西城之南有沔水流过，从西城至荆州，只能沿沔水行走，将军的部队也是走这条水路来到西城的。”申耽用手在舆图上指出西城和沔水的方位，而后手指顺着沔水往西北方向滑动。“沔水发于秦岭，流经汉中、西城、上庸，然后流入荆州，汇入江水。将军欲取汉中，可沿沔水向西北溯源，抵达安阳县。攻下安阳后，便可继续向西进入汉中腹地！”文聘仔细观看舆图，发现这条水路确实不错，但他心中还是有一问：“照义举所言，走水路确实不错，但我看这舆图上所示，我军亦可走陆路前往安阳，这是不是就是义举所言‘路虽有两条，但实际只有一条’的道理？”“呵呵，将军明鉴！而且在下建议将军放弃水路，改走陆路！”申耽微笑着对文聘建议道。文聘报读兵书，久经战阵，不用申耽解释，他也立刻想明白为何申耽建议他走陆路。“如果我没猜错的话，这沔水上游怕是不好走吧！”文聘一边说着，一边看向申耽。筚趣阁申耽点点头：“将军所言不错，从汉中至西城，沔水在这一段水道的水流十分湍急，且水道蜿蜒狭窄如九曲回肠，大船难以行驶，只有轻舟快船能够通过，而且险象环生！”这时坐在一旁的诸葛亮也说道：“文将军，义举已经带着亮去沔水看过了，水道确如义举所言，不适合大军通过。”有诸葛亮证实，文聘不怀疑申耽会撒谎，于是他说道：“既然如此，看来只能改走陆路了……”申耽和诸葛亮都点头认同。文聘看着舆图思考了一会儿，：“今日天色已晚，二位可早些歇息，明日还请你们陪我一道视察路况。若无异常的话，大军明日便要动身！刺史特令我速克汉中，以免迟则生变！”申耽和诸葛亮对视一眼，然后起身道：“那我们就先告辞了，也请将军早些歇息！”“嗯……哦对了，义举，这舆图我先借用一段时间，待攻克汉中必然完璧奉还！”“将军客气了，申耽虽才投靠刘刺史，但拳拳之心日月可鉴，将军但用无妨！”“多谢了！”等申耽和诸葛亮走后，文聘又对着舆图看了许久。这是文聘投靠刘基后，第一次单独带兵出征，由不得他不谨慎对待。汉中关系重大，要是他把事情搞砸了，相较于惩罚，他更担心会拖累刘基的大业。因此他要力求做到最好！而且文聘有预感，这次攻打汉中怕是不会一帆风顺。张鲁盘踞汉中十余年，不可能不觊觎西城、上庸等县。说不定文聘的大军赶到西城时，城中的细作就已经前往汉中向张鲁报信了。所以文聘才想快速进兵，这样即便西城的细作将消息带到汉中，彼时他也已经兵临安阳，这样就算张鲁得到消息也来不及救援安阳。兵贵神速，正是如此！