建安八年秋，邺侯袁绍在河北修整一年后，又迫不及待地发兵攻打曹操！袁绍此次重点进攻的对象，自然是去岁丢掉的并州。他亲领大军三万从邺城出发，兵锋直指河内。袁绍又命大将淳于琼行上党太守，领偏师一万镇守风月关，堵住马超从壶关东出的道路，以防自己的侧后方遭袭。从兵力部署上来看，袁绍这次的动作并不大，感觉不像是要和曹操全面开战，而更像是对去岁曹操偷袭并州展开的报复行动。有可能是袁绍觉得河北的实力还没彻底恢复，不是和曹操全面开战的时机。但也不排除袁绍攻打河内只是先期试探，说不定袁绍在探出曹操的虚实后，会增加兵力将局面朝全面战争的方向推进。兵者诡道，虚实难测，总之袁绍这次用兵不同往日，让人有种摸不透的感觉。袁绍的异常使得曹操也不敢轻举妄动，曹操再次下令让钟繇持节督凉州兵马一万人增援河内，自己则带领八千精兵坐镇雒阳，视情况行动，随时准备北渡孟津支援河内。至于兖州的兵马，曹操同样不敢轻易调度，他只是传令曹洪领兵屯驻东郡白马，于禁屯驻东平国章城，在北面和东面扼制袁绍的兵力。河内太守曹仁面对来势汹汹的袁军，他先是选择与袁军隔清水对峙。不过曹仁手中只有五千兵马，在袁绍的三万大军面前有些不够看。双方经过先期的试探，袁绍弄清曹仁手中的兵力后，直接大举渡河。曹仁兵力很少，只能退守汲县，缩在城池中不敢出来。袁绍遂挥师跟进，将汲县围了个水泄不通！按照时间推算的话，袁绍此时此刻应该开始攻城了。坐镇雒阳的曹操在得知消息后，依旧没有急于渡河驰援曹仁，这便是出于对曹仁的信任了。“子孝能征擅守，袁本初暂且奈何不了他，等钟繇的凉州兵到达后，本相再决定该如何行动！”曹操力排众议，拒绝了现在派兵支援的建议。曹操不急于动兵，主要是考虑到了军粮的问题。秋收过后，关中一共囤积了六十万石粮草。虽然六十万石粮食看似很多，但大军一旦动起来，这六十万石粮食最多也就够吃六七个月。而曹操的兵力远少于袁绍，这就需要做好打持久战的准备，能节约一点是一点。况且凉州的兵马已经走到关中，只要再过月余时间，等大军穿过轵关陉就可暂且消减危机，所以现在还是养精蓄锐为妙。同时，河内的战事也牵动了天下其余诸侯的心思，刚刚才和曹操约定交好的刘基得到消息后，当即向老爹刘繇传书，请他派徐州刺史杜袭出兵攻打琅琊国，替曹操分担压力。刘繇的命令传到下邳时，时间已经到了孟冬。但即便没有刘繇的命令，杜袭也已经整备好兵马了，因为替袁绍镇守徐州的审配同样出兵了！为了策应袁绍在河内的攻势，袁绍伪授的徐州刺史审配发兵两万屯驻鲁国，随时准备对兖州动手。青州刺史袁谭亦带兵两万南下，袁谭受审配之请，领兵驻扎在琅琊国的莒县，意图非常明显，就是为了牵扯下邳的杜袭！袁绍出兵河内可谓牵一发而动全身，整个中原大地的兵马都行动起来，才过了一年安稳日子的华夏百姓被迫再次卷入战争中。并且这一次战争的规模，很可能并不输于前几年那场持续两年多的青徐之战！看看各方兵马调度就知道了。袁绍在并州部署了近五万人，青徐方面亦有四万兵马的调动，这算下来就是将近十万兵马！而曹操在并州有守军一万多，驰援曹仁的钟繇手中亦有凉州兵马一万，曹操自己则带兵八千屯驻雒阳，兖州方面亦有守军两万多，这便又是五万多人！作为此战配角的刘繇方，徐州刺史杜袭统帅下邳、广陵、彭城三郡兵马共一万五千多人进驻开阳城，江东也同样在集结兵力，随时准备驰援徐州。袁刘曹三方加起来，光是战兵就已经不下十五万人了！由此可以看出，三家诸侯在吞噬掉各地的小势力后，力量都越发的强大。而今的战争已经不是兴平至建安元年左右，那种交战双方各自动员兵力最多一两万的小规模战争了。随着时间的推移，和袁刘曹三方在各自地盘的沉淀，一次性派出四五万兵马将会成为常态，甚至像河北袁绍这种庞然大物，动不动出兵十万、十几万也是很有可能的！不过并州、兖州、徐州的战事，都和我们的荆州刺史刘基关系不大。因为隔得实在是有些远，刘基是鞭长莫及。刘基目前能做的也就是给刘繇和杜袭去信，勉励他们全力作战，最好争取从审配手中把徐州夺回来。至于曹丞相那边，刘基出于好意，又去信向曹丞相购买了一千匹战马，只是价格稍微降了些，一匹战马三十五万钱。反正曹丞相不缺马，就缺粮，刘基正好趁火打……不是，是互惠互利。面对刘基以粮换马的要求，曹丞相再一次屈服了，谁叫咱们的曹丞相穷呢？曹操治下的司、并、凉、兖四州中，并州和凉州基本就是烂地两块，凉州的百姓加起来还不到二十万人。并州也差不多，满打满算不到四十万人。这两个州的人口加起来还没荆州一个郡的人口多，所以曹操看似控制四州之地，实际的人口却是司、兖二州加两个中等郡的人口。其中司隶的人口还因为多年的战乱，减少到了一个比较低的水准，大致估计也就跟眼下的青州差不多水平。曹丞相很无奈啊！为了更多的军粮，卖马就卖马吧！卖马总比没粮好……刘基陆续从关中购得三千匹战马后，终于将自己的骑军组建起来。他给了这支骑军一个响亮的番号——玄甲军！从名字就能看出，刘基要打造的是一支实打实的具装骑兵。按照预想，护甲方面，玄甲军不仅骑士要穿盔甲，战马也要有全覆式的马铠。配件方面，刘基已经开始让工匠们大规模制造双脚马镫，要将南北朝的重骑兵提前搬上历史舞台。至于武器，当然是让骑士们装备威力巨大的马槊。长戟虽然技法丰富，而且将士们也用得习惯，但是在破甲这点上，长戟还是要比马槊逊色不少。马槊的制作周期和成本都很高昂，三千杆马槊至少得明后年才能全部装配。不过玄甲军的骑士们光是练马术估计都得要个两年，所以刘基并不着急让玄甲军派上用场。刘基在沔水之阳的平原上专门划出了一大片空地，用来给玄甲军的将士操练。至于这支骑军的统帅，刘基暂时还没有选定。要说刘繇阵营中谁最擅长操练骑兵，那应该是出身青州，并在幽州待过很长一段时间的太史慈！但太史慈如今镇守弋阳郡，实在不方便，刘基只能先让黄忠、魏延、凌统三人各领一部骑士训练。将来再看情况选定骑军统帅。