仲夏时节，荆州使团历经一个多月的跋涉，终于快要抵达西都长安了。越过濡水，顾雍等使团成员全都举目眺望，那座饱经风霜的雄城！长安城的形状并不规整，因其城墙乃是在未央宫与长乐宫建成后才修缮完毕，所以城墙曲折，有“斗城”之称。城墙总长一万一千一百二十五丈，高大五丈的城墙，即使离了数里远也同样瞩目，绝对算得上是世界上最宏伟的城池。随着使团逐渐靠近长安城，城外，百姓聚居的城郭让使团成员大开眼界，粗略估算，长安城的郭内起码聚居了十万百姓！顾雍和邓芝等人都不得不感慨，长安不愧为西都，即便饱经战乱，其繁华的程度也不是襄阳可比。也许整个京兆尹的人口加起来，不见得就比荆州南郡的人口多，但单就拿长安和襄阳对比，那完全没有可比性。杨修和赵咨带领使团朝东城墙南侧的霸城门前进，使团穿过人山人海的城郭，随行装满货物的上百辆车架吸引了百姓们的目光，男女老幼都围在街道两侧，目视使团来到霸城门下。吱————呀——————四丈有余的高大城门被打开，一队精锐虎贲从城内走出，站到吊桥和道路两侧，将围观的百姓阻隔开。杨修伸手示意顾雍：“请！”顾雍拱手：“请！”众人走过霸城门，从高耸雄伟的城楼下穿过，进入长安城。一入长安，内里依旧是无限的繁华，只是相较于建设杂乱、房屋错落零散的城郭，城内的景象无疑要有序得多。长安城内街道的布局，与《周礼·考工记》所载的“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市，市朝一夫。”基本相符，所以非常齐整。使团走在驰道上，左侧便是大名鼎鼎的长乐宫，杨修带着他们从长乐宫外经过，然后来到长安驿馆下榻。这一回，众人再也不用担心会向昨天在蓝田那般，还需额外找院落下榻，因为长安城的驿馆很大，足够使团数百人居住。就连随行的车马也有专门的场地安放，不用担心驿馆里放不下。但是保险起见，顾雍还是派专人看好车马，避免使团携带的货物被盗窃。众人在驿馆住下后，杨修和赵咨便来请顾雍等人至丞相府赴宴。顾雍于是带上邓芝、张承、凌统三人一同前去。丞相府位于未央宫东侧，是在原长安丞相府的基础上修缮的。等到顾雍等人来到丞相府门前时，此地早已是车水马龙，人流涌动，全部都是将会出席今日宴会的高官权贵。“使者到————！”杨修让随从们对着门前的人群高喊一声，官员们遂将道路让开，好叫顾雍等使团成员进入丞相府。“请！”“请！”顾雍与杨修并肩入内，众人方才脱离丞相府门外的嘈杂。“情随我来！”杨修领着众人来到曹操办公的公厅，厅内坐满了文臣谋士，汉丞相曹操赫然坐于首席！“丞相，荆州使者求见！”杨修入内禀报。“带进来！”“诺！”杨修出厅，将顾雍引入公厅。顾雍抬眼定睛一看！果然看见一张熟悉的面孔，正是昨晚那个护卫！首席上，换上黑色公卿华服的曹操捋须大笑：“呵呵哈哈哈！顾元叹，是否诧异本相为何扮做护卫？”顾雍面不改色，拱手道：“顾雍见过丞相，昨夜我曾就言那护卫非同寻常，今日倒也不算惊讶。”“哈哈哈哈，好，元叹不愧为刘基的使者，不辱君命，元叹当之无愧！”“丞相谬赞，这是我主所写文书，请丞相过目！”“拿上来！”曹操命人将顾雍从怀中掏出的帛书呈上，他摊开帛书，细细品读起来。刘基在书中所言之事大致有四。一自然是言及曹刘交好，共抗袁绍一事。而今袁绍虽然失了并州，但却也得了整个青州和大半个徐州，实力有增无减。曹刘两家单独面对袁绍的话，胜算不大。曹操看后也很心动，他为了能够稳稳守住关中四塞之地，去岁趁袁刘双方在青徐酣战时，出兵袭取并州。曹操虽然达成了战略目标，赢得了并州这块形胜之地，让关中免受袁绍的直接威胁，但却也彻底得罪了袁绍。最近河内太守曹仁和兖州刺史程昱频频发来书信，言说袁绍在冀州调动兵马，恐怕是想在秋后重启战端！眼下刘繇在中原的势力已经被逼到徐州中南部，冀州兵马的调动很明显是在针对曹操！所以刘基的提议对曹操十分有吸引力。然而，曹操心中还有疑虑，因为从领土接壤来看，刘基的地盘远在荆州，和袁绍的冀州相隔千里，两家就算结盟袁绍，刘基恐怕也只能让其父刘繇派人从徐州方向牵扯袁绍，对并州战事的帮助有限……这其中会否有诈呢？曹操暂且记下，继续向下看去。刘基在帛书中言及的第二事，乃是想要让荆州和关中通商，互利互惠，其中还言及购买战马之事，希望曹丞相能够放开商路，让刘基购置战马组建骑军，往后也好共抗河北之兵。关于战马一事，曹操的态度很是谨慎。历数刘基亲手操刀的战役，几乎全部都发生在中原以南，其中很多细节并没有流传到北方，北方许多人士都不清楚刘基的能征惯战。但曹操仅通过前年发生在徐州的良成之战，就知道刘基绝对是精熟韬略的良将，绝对不能因为刘基年幼就小觑他！刘基如果组建起一支骑军，那就是如虎添翼。曹操对于这种资敌的行为，本心是不赞成的。可是刘基在帛书中开出的价码又很是丰厚，竟愿意以一匹普通战马五十万钱的高价购买！筚趣阁而今关中一匹普通战马最多能卖到二十万钱，刘基给出翻倍的价格，还愿意以粮食结算，这就让曹操有点难以拒绝了……熟读史书的人都知道，曹操在得到河北前，最缺的是什么啊？当然是粮食！缺粮的情况，就算是在曹操大肆实行民屯、军屯后都没有改变的。《三国志》中记载的什么“岁乃募民屯田许下，得谷百万斛”，其实更多是一种政治宣传。细读官渡之战前后的许多记载，曹军缺粮的情况是依旧存在的。比如沮授为袁绍分析曹袁形势时，不会建议袁绍打持久战拖垮曹操。而沮授也不是瞎分析，官渡之战中曹军缺粮的情况在《三国志》中是有佐证的：公与绍相拒连月，虽比战斩将，然众少粮尽，士卒疲敝。所以不要觉得曹魏屯田制一出，曹操就不缺粮了。刘基愿意直接出高价，还用粮秣换战马，曹操实在难以拒绝，尤其是在袁绍很可能在近期对曹操动兵的情势下。