“杀啊啊啊————！”汶水之滨，河北大将淳于琼正督兵与杨武中郎将曹洪交战。朝廷兵围邺城，袁绍急匆匆地从下邳退走，分兵万余骚扰兖州，带领这支部队的正是袁绍亲信淳于琼。兖州方面早就做好防守的准备，曹操以曹洪为主将，督乐进、于禁二将领兵五千镇守东郡。曹洪得知淳于琼进犯东平国后，当即率军迎战袁军。临行前，东郡太守刘延曾劝曹洪固守城池，不必进兵犯险。曹洪认为袁军久攻下邳却不能克，邺城被围又不得不半途而废回师河北，袁军的士气肯定低迷，只要出击就能击退袁军。曹洪是曹操的堂兄弟，谯沛武人中资历最老的几个人之一，刘延不好再劝，目送曹洪出城。事实证明，曹洪的推断没有错！当曹洪的军队在东平国撞见淳于琼时，淳于琼的部队队形散乱，袁军士卒们身上都散发着沉暮之气。明眼人一瞧就明白，袁军久战，士卒疲惫。袁军从河北出征，至今快有两年时光，两年不能返家，将士们早就患上了思乡病，现在又被命令来兖州作战，士气怎么可能不低落呢？曹洪见状，二话不说直接命人击鼓！“咚咚————！！！”一通鼓响，曹军士卒纷纷裹紧战袍，拔出战刀，跟着将官向敌军靠近！对面的袁军士卒听见鼓声，面上却都露出厌战的表情。淳于琼赶紧催促士兵重整队形，强令麾下士卒做好战斗准备。“咚咚————！”二通鼓毕，曹军开始射箭，袁兵向割麦子般倒向。淳于琼赶忙命弓弩手回击，曹军亦有所损伤。“咚咚————！”三通鼓毕，曹军又先前走了五六十步。杨武中郎将曹洪高举环首刀，仰天咆哮：“三军有令，冲杀袁军！”五千兖州精兵齐呵一声：“杀——————！”曹军的喊杀声震耳欲聋，袁军士卒都不禁肝胆颤抖。“咚咚咚咚咚咚————”四通鼓紧跟着响起，曹军在曹洪、乐进、于禁的带领下猛冲向袁军。两军交锋，夺敌气者胜！曹军四通鼓下来，每一步都先声夺人，压袁军一头。现在曹洪带兵这么一冲，袁军士气低落，根本抵挡不住。淳于琼的兵马一触即溃，被曹洪斩获千余人，袁军被追杀出十余里远。曹军获胜，淳于琼带着败兵退往鲁国修整，兖州的威胁被解除。淳于琼兵败的消息很快就被传到袁绍那里，此时袁绍刚带领先锋部队从高唐渡过河水。袁绍接到败报，本就烦躁不安的袁绍对领兵呵斥道：“哎——！败了就败了，传令淳于琼，让他紧守城池，不要让曹阿瞒有机可趁！”传令兵明白袁绍心情不好，不敢触霉头，连忙退下。跟在袁绍身边的逢纪出言安慰：“邺侯，邺城有精兵万余，又有沮公与坐镇，一定不会有事的。等邺侯的兵马回到邺城，朝廷的大军必然畏惧邺侯兵威，曹孟德肯定会不战自退的！”袁绍重重地呼出一口气，将心头的烦闷从胸中喷出。他板着脸对左右道：“告诉将士们，如果他们不想家中妻儿被朝廷掳走，就再走快点！”“诺！”袁绍的话语被传达到各支部曲，袁军将士们听到后，行军速度果然又加快了几成。袁军士卒思乡心切，眼下邺城被围，他们当然担心自己回到家后，家人们却被朝廷掳走的情形。如果说进攻徐州时，袁绍的大军乃是一支骄兵。那么此刻，袁军已经转变成一支哀兵了！高唐的平原津距离邺城有近四百里的路程，袁绍的先锋部队却只用七日就走完全程。建安七年的六月出头，远征徐州的五千精锐步骑兵终于出现在邺城守军的视野里！邺城城东，守城的将士们看到远处高高升起的袁字大旗，兴奋得不敢相信自己的眼睛！“是邺侯！是邺侯！！！”“快看！邺侯回来啦！！！”“好啊好啊，邺城有救了，邺城有救啦！！啊哈哈哈！”负责驻守城东的辛评连忙吩咐令兵：“快，快去通知沮公！”“诺！”然后辛评招呼守军：“给我喊，都给我喊！喊‘邺侯回来了’，喊‘援兵回来啦’！”城东守军遵照辛评的指令，放声大喊，喊声震天，整座邺城都注意到了城东的动静。城中百姓一听将士们在喊“邺侯回来了”，许多人不禁喜极而泣。人们奔走相告，将这则好消息传开。其余个面城墙的守军得知消息后，也跟着放声大喊。西城墙上正在和朝廷兵马作战的守军听到友军喊声，士气大振，很快就将蚁附攻城的羌胡兵击退。“邺侯回来啦——！”“援兵来啦————！”城头上袁军士卒的喊声让城外的朝廷兵马惊疑不定，钟繇下令鸣金收兵，大军退后三十里。马腾、韩遂等人皆无异议，虽然算算时间，袁绍来得实在有些快，但稍加思索也能想通，毕竟老家邺城被偷，快一些反而才正常。当日，袁绍的先锋部队进驻邺城，城中爆发出震天的欢呼声，邺城百姓激动得箪食壶浆，从家中出来迎接深受他们爱戴的邺侯袁绍。为邺城操劳数月的沮授见到袁绍，红着眼眶对袁绍说：“禀邺侯，沮授侥幸，没有辜负邺侯所托！”袁绍亦大为感动，留着泪对沮授道：“若无君，本侯几为囚虏尔！”一旁的郭图、许攸很识趣地没有在这个时候讲话，沮授力保邺城，功劳卓着，现在自己上去泼脏水纯属找死……沮授向袁绍谏言道：“邺侯领军急行千里，将士们一定疲惫，眼下还请邺侯坐镇城中，待大军陆续返回，让将士们修整半月再行出兵，到时曹军一定畏惧，不战自退。”袁绍郑重地点头：“吾听君言！”沮授又道：“邺侯，别驾田丰有谋略，能治政，邺侯今已得胜班师，还请邺侯不要计较他一时狂言，放他……”话还未说完，沮授突然晕厥倒地！袁绍吓了一跳，赶忙接住沮授的身体，惊慌地喊道：“公与！公与！快传医师，快传医师！”众人将沮授扶进屋躺下，不多时医师过来，替其诊治一番后，沮授渐渐苏醒。袁绍握着沮授的手，亲切地问道：“公与，感觉如何？”一旁的医师说道：“禀邺侯，沮公乃是偶感风寒，又操劳过度，并无大碍，静养月余就能痊愈！”袁绍“哦”了一声，又看向沮授。沮授躺在榻上，虚弱地说道：“邺侯……田、田丰……”袁绍赶忙点头：“吾这就放了田丰，这就放了田丰！公与你好些静养，吾还等着你助我夺取天下呢！！”沮授笑了笑，微微颔首，又闭眼睡了过去。医师上来劝袁绍：“邺侯，沮公并无大碍，邺侯放心让沮公静养就好。”袁绍叹息一声，起身离去。翌日，袁绍在邺城州牧府召集群臣议事！