建安六年孟夏，天子以曹操为丞相，废三公，将政事完全移交给对方。此事一出，三辅及凉州人士各有反应。京兆韦氏的掌舵人——凉州牧韦端书信曹操，希望能让自己的儿子韦诞入丞相府任职，以此表示京兆韦氏对曹操的全权支持！曹操又征召杜畿、傅干等名门士子入丞相府担任要职。在颍川士人钟繇、荀彧等人的斡旋下，在关中、凉州颇有名望的杜畿和傅干都接受了曹操的邀请，入许都任职。三辅及凉州地区的众多名门见状，亦都接受了曹操的橄榄枝。大致摆平了士人及豪族后，曹操又调河南尹夏侯惇任京兆尹，行护军将军，督朱灵、路招等部五千人镇长安，彻底将手伸入关西。一通利益交换后，曹操完全掌控住了关中平原，也再次增强了对凉州的影响力。自去岁遣钟繇入关中已经过去一年多时间，曹操终于将关中、关西彻底消化。但曹操派兵入驻关西也同样引起了凉州及三辅诸部军阀的戒备，并且也激起了一些反对者的抗拒。仲夏，南山贼刘雄举兵造反，聚众万人。然而京兆尹夏侯惇当月便领兵马三千击之，夏侯惇部将韩浩阵斩刘雄！此后三辅震惊，再无敢叛者！曹军的骁勇让原本蠢蠢欲动的凉州诸部都不敢轻易动弹。汉阳太守马腾更是书信曹操，表示希望入朝为官，以求颐养天年。但是曹操没有答应。曹操在回信中说，希望马腾能继续为国镇守汉阳，把守住陇右通往关西的要道，同时也是为了让凉州牧韦端在凉州能有一支可以调动的军队。曹操控制关中，慑服凉州的消息传开后，立刻引起了天下有识之士的注意。被袁绍遣返回邺城坐镇的沮授早就在观望关陇地区的局势，眼见曹操已经彻底慑服关西，压制陇右，沮授深感曹操可能会把目光转向河东。曹操将对河东用兵乃是板上钉钉之事，因为河东与三辅相通。如果曹操不拿下河东，将来袁绍便可挥师从河东蒲津渡直入长安，这对曹操的威胁实在太大。而且如今袁绍的主力军依旧在徐州与刘繇对峙，沮授可以预料到，只要曹操稍加喘息，就会立刻对河东用兵，将袁绍的势力赶出河东。如若进展顺利，曹操更不会介意将袁氏驱逐出并州，威胁邺城，以策应刘繇。沮授当即写信给徐州前线的袁绍，希望袁绍能分兵回援并州。沮授还在信中言及与江东议和的事情，不过他不敢说得太明显，只是隐隐言及“既取齐鲁，已得精华。下邳城坚，久攻劳师”云云。沮授的信被送到徐州前线时，已经是孟秋时节了。下邳城外，袁绍站在高台之上观望攻城情况。距离袁绍出兵，已经过去了快一年时间。而袁军围攻下邳也有半年，然而下邳仍旧屹立在那里，牢不可破！袁绍此次出征其实收获颇丰，一是全取青州，只剩朱桓还在即墨坚守。二是攻占泰山、琅琊、东海三郡，将徐州北部全境纳入掌控。但袁绍付出的代价也很大。首先大军出征一年，靡费颇多，虽然河北还供应得起，但供给“二十万大军”所需的民力也对今年河北的生产造成了较为严重的影响。秋收减产、百姓怨怼是不可避免的。然后是损兵折将，袁谭在夹谷道大败损失兵马近万人，且折了岑璧、苏由二将。而逢纪在良成大败同样损兵数千，且是精兵；大将文丑被杀，骑将蒋奇被俘。这些都对袁军的士气造成了很大的打击，因此攻打下邳的进度也十分缓慢。因为良成大胜，城中的吴军对守住城池信心很足，人人奋死。面对袁绍的十余万大军，城中两万余守军艰苦奋战，力保下邳不失。下邳久攻不克，袁绍心里其实也想见好就收，只是碍于情面不好主动开口。而沮授从邺城发来的信件，正好给了袁绍在众文武面前提议退兵的由头。傍晚收兵之后，袁绍召集审配等人议事。“沮公与从邺城给吾来信，说曹孟德意图对并州用兵，劝吾分兵邺城以备不时之需，你们觉得如何啊？”袁绍的话语让许攸和郭图陷入沉思。二人已经听说了曹操升任丞相的事情，也知道曹操平定了三辅及凉州，还预判了曹操会出兵河东。但如果让袁绍听从沮授的建议，他们好不容易才把沮授、田丰为首的冀州派压制住又是为了什么？许攸和郭图对视一眼，许攸示意郭图先上，自己待会儿帮他圆场。于是郭图对袁绍说道：“邺侯，我军兴师动众，历经周折才将下邳围困。且吴侯刘繇及其长子荆州刺史刘基都在城中，我军若破城，只一战就能尽全功，还望邺侯不要受小人蛊惑，以致错失平定天下的良机啊！”“啧！”袁绍陷入两难，无法抉择。许攸立马上前附和：“邺侯，并州刺史高元才文武双全，猛将郭援猛锐难当，南匈奴呼厨泉单于唯邺侯马首是瞻，即便曹阿瞒出兵河东，有他三人在，可保并州无忧，还请邺侯不要迟疑！”袁绍想起自己的侄子高干，缓缓顿首。然后他又想起自己之前听从沮授“速战”的建议，导致两万先锋兵败良成，便觉得沮授的意见听一听也就罢了，没必要事事都听从沮授。袁绍笑道：“呵呵，看来是吾多虑了！”郭图、许攸都笑着附和。不过审配这时还是出言提醒袁绍：“邺侯，虽说有高元才镇守并州，但在下担忧他会轻视曹操。邺侯不如给高元才书信一封，提醒并州做好准备，以求万无一失呀！”袁绍点点头：“嗯，正南所言有理。元图！替我给元才书信一封，让他不要小觑曹阿瞒。阿瞒虽为我袁氏故吏，但这几年翅膀硬了许多。将来有机会，吾要让他到邺城叩见我！”郭图等人连忙出言恭维，贬低曹操。于是，袁绍并没有听从沮授的建议分兵回师邺城，只是给并州刺史高干写了一封信让他提防曹操。针对下邳的围攻依旧继续！而此时下邳城中，刘基正与刘繇在凉厅中对弈，父子二人有说有笑，似乎毫不在意自身正被敌军重重包围。“父亲，该你了。”“额……呵呵，容为父再想想！”“父亲可是要悔棋？”“啊哈哈，那就悔两步，为父就悔两步！哈哈哈！”