时间倒回到三个月前，曹操遣使拜访凉州牧韦端，请他共同与司隶校尉钟繇至凉州调停韩遂与马腾的争斗。与历史上曹操专注于官渡之战不同，此世在袁刘大战的情况下，曹操的重心移至关陇河东，集中力量推进掌控关中平原及招抚凉州的事情。钟繇在关西四处奔走，宣传曹操的英明神武，使得许多京兆及三辅地区的豪族归附朝廷。但凉州军阀韩遂和马腾却依旧在右扶风及安定一带交战。韩遂和马腾的恩恩怨怨那是说一晚上也说不完，总之两人仗着兵强马壮，对司隶校尉钟繇不是很理睬。而韩遂和马腾也给其余西凉诸部军阀带了个不好的头，成公英、侯选、程银等部皆在凉州观望事态发展，不受朝廷调令。钟繇将情况反馈给曹操后，曹操问计诸人，华阴侯段煨素知三辅凉州事，他建议曹操请凉州牧韦端出面。韦端出身关中名门京兆韦氏，名望远播河东、西凉，现又任凉州牧，有他出面，一定能和平解决西凉诸部军阀的问题。曹操听从了段煨的建议，书信韦端，请他出面。韦端得信后，先遣从事杨阜到许都见曹操。杨阜在许都待了数日，每日观察曹操的举止，打听曹操的事迹。当详细了解完曹操的平生事迹后，杨阜对曹操深感敬佩，遂回到凉州向韦端复命。杨阜赞曹操有雄才大略，善于抓住机会，果决善治，政令统一，部队精良，朝廷在曹操的扶持下一定能重振雄风。韦端被杨阜说服，回信曹操说愿意出面调停韩、马之乱，助朝廷重复凉州。曹操得信后大喜，遣钟繇与韦端一起调略凉州。钟繇在安定郡高平城见到了韦端，二人其实是老相识了。钟繇和韦端都出身顶级名门，年纪又相仿，桓灵朝时经常在雒阳见面。钟繇见到韦端，拱手问好：“休甫，经年不见，别来无恙否？”韦端亦憨态可掬地拉着钟繇的手说：“诶~元常尚且康泰，老夫又怎会有差池？哈哈哈哈！”老友相见，不免出言调侃一番。闲聊完后，韦端邀钟繇一同前往冀县会见征西将军马腾。相较于韩遂，韦端觉得从马腾这边着手突破会更容易一些，毕竟其先祖乃伏波将军马援，相较于韩遂，马腾对朝廷的思慕要强烈许多。钟繇自无不可，二人同乘一辇赶往汉阳郡冀县。……雪风呼啸着吹过渭水，将本就荒凉破败的陇右之地刻上刺骨的寒冷。狐与野兔在河谷边追跑，突然，两根利箭划破天空，将一狐一兔钉在雪地上！一头戴毡帽，身披貂裘的壮硕男子骑马赶来。男子身高八尺有余，面容英俊，刚刚射中狐兔的正是此人！男子跳下马，将猎物装上马羁，这时又有一群披发左衽的羌人骑着骏马赶来。羌人们对着男子大喊道：“孟起！马公让我们来叫你回去，汉廷派人来了！”被羌人们唤作“孟起”的男子，正是征西将军马腾之子马超！马超自顾自地捆好猎物，然后翻身上马道：“呵，朝廷来人又如何？你们先回去吧，待我再猎两匹狼！”羌人们面面相觑，然后互相打了个眼色，俱都跟上马超。“孟起，你要狩猎，就把我们带上吧！”“就是就是！马公要是去了京师，咱们都跟你马孟起混！”“对对！”马超哈哈一笑：“好！那你们可跟紧咯！”“驾————！”马超带着一群羌人驰骋在渭水边寻找猎物。朝廷？朝廷算老几？相较于马超对朝廷的不屑一顾，征西将军马腾对朝廷来使的态度则截然不同。得知凉州牧韦端和司隶校尉钟繇联袂来到冀县后，马腾亲自出城迎接二人，并以下官的礼节招待韦端和钟繇。马腾的态度如此和善，让韦端和钟繇对此行的信心大大增加。入城后，马腾命人去唤马超，希望能让那个年少轻狂的儿子来见识一下京兆韦氏的风采。之后马腾与韦端、钟繇二人在公厅聊起来。马腾其实知道他二人来意，因为钟繇之前已经来过冀县。但彼时马腾和韩遂正打得火热，没时间搭理钟繇。趁着韦端在场，钟繇再一次劝说马腾与韩遂停战，接受朝廷的调令。马腾则说出自己的难处：“钟公，非是吾不想归顺朝廷，只是韩遂逼迫太紧，吾实在不敢离开驻地，否则马腾一家老小和手下的弟兄们怕是要危险了！”钟繇看向韦端，二人此前已经通过气。相较于颍川钟氏，西凉军阀们肯定更卖京兆韦氏的面子。毕竟韦氏在凉州的影响力远胜根基在山东的钟氏。韦端当即向马腾陈述利害，劝他归顺朝廷。韦端还表示自己也会去找韩遂，让韩遂也归顺朝廷。如果有谁不听朝廷的调令，那就是与韦氏为敌！韦端强硬的态度让马腾愕然，马腾不想得罪京兆韦氏。于是他说道：“如果韦公能劝韩遂罢兵，马腾亦不敢与朝廷作对。若韩遂不罢兵，马腾愿为朝廷讨灭逆贼！”马腾的话算是表明了态度，韦端和钟繇放下心来，至少马腾这边问题不大。二人在冀县逗留了两日，以便马腾能够尽一尽地主之谊，同时也是增进朝廷和马腾的关系。然而当韦端和钟繇准备再次启程前去游说韩遂时，韩遂反而自己主动找上门来了！“将军，韩遂率诸羌种万余人来攻冀县！”小兵将消息报上来，马腾当即下令整军备战，同时苦笑着对韦端和韩遂说：“二位也看见了，不是我马腾不愿停手，实在是韩贼咄咄逼人！”韦端冷笑道：“无妨，待老夫与将军一统出城。我倒要看看这个韩文约在搞什么幺蛾子！”马腾点齐兵马，和韦端、钟繇一起出城。冀县城外，韩遂带着一众披发左衽的羌胡小弟，在雪地摆好阵势正准备和马腾厮杀，谁料城门打开后，一杆八尺汉节先从里面出来！韩遂一惊：“朝廷真派人来了？！”城门之下，持节都督关中诸军事的钟繇，手执八尺汉节率先从城内走出。然后才是韦端、马腾，及城内数千西凉羌胡兵。韩遂这边的将校和羌兵们见了汉节，都不敢轻举妄动。虽说东汉朝廷的威严早就在之前十余年的动乱中扫地，但那也只是对世家大族及部分野心家而言。羌人作为百年汉羌战争中的战败方，对持节的汉朝使节还是保留着一定的畏惧。钟繇独自拿着汉节走到两军阵前，挺直腰板高声道：“大汉朝廷在此，羌胡诸种还不速速下拜——！！！”高亢的声音混着雪风扫过沙场，让在场的羌胡人无不震怖。就在一部分羌胡兵摇摇晃晃仿佛就要对着汉节跪下的时候，镇西将军韩遂大声说道：“镇西将军金城侯臣遂见过汉使，不知使者今日前来有何贵干？”呼啸的寒风中，韩遂丝毫不遮掩他的桀骜！凉州牧韦端骑马上前，对着不远处的韩遂呵斥道：“放肆！”