广陵淮阴，淮水之边，时值拂晓，阴云漫卷，阵阵秋雨瓢泼而下。岸边，一艘十余丈长的大船停靠于此，岸上还有一群人撑着油纸伞送别远行之人。相貌出众的原尚书令吕范将孙策的遗孀遗孤送上船，而后拱手向在岸边送行的周瑜等人道别：“公瑾、君理，多多保重！告辞！”岸上，周瑜与朱治挥手向船上众人道别。过了一阵，甲板上传来蒋钦的呼声：“起锚————”船桨滑动，大船慢慢离岸，然后渐渐远去。留在岸上的朱治对周瑜说道：“公瑾，走吧！”周瑜那俊秀的眉头裹着散不尽的苦气，他淡淡地回了一声“嗯”，然后和朱治掉转马头返回淮阴。自孙策薨于平舆，并被陈戾王宠打为反贼后，已经过去了三年时光。这三年中，周瑜、吕范、程普等孙策旧臣一直蛰伏于吴郡、广陵郡一带，一边照顾孙策的家人，一边暗中观望天下局势。周瑜等人先是将孙策的遗体运至老家富春安葬，而后便带着吴夫人、孙绍等投奔广陵太守吴景。因为刘繇与刘基没有对孙氏余孽斩尽杀绝，吴景看在吴夫人的面子上，暗自接纳了周瑜等人。周瑜等人蛰伏于广陵期间，也在暗中积蓄自己的力量。他们请回了在舒县之战中被周昕、朱桓俘获又放归乡里的孙静。孙静也从富春老家将孙氏最后一点家底全部带到广陵，这其中包括百余孙氏子弟、僮客，多年积攒的万余贯铜钱，还有最宝贵的年轻一辈如孙权、孙皎等人。将孙氏的力量完全凝聚后，周瑜等人在广陵太守吴景的庇护下，逐渐在广陵扎根，数年间就成为拥有僮客三千的地方豪强。眼看着孙氏在周瑜等人的努力下慢慢复兴，但吴景和程普却起了争执。起因是吴景想送孙坚之子孙权去孔融开设的丹阳书院求学，而辅佐过孙氏两代家主的老将程普却对此颇有微词。二人之间的矛盾也代表着，本就残破的孙氏集团内部面临的分歧。吴景是要继续抱定刘繇这根大腿的，他要对吴郡吴氏负责。同时他也不想让孙氏这边继续如孙坚、孙策那般抱有争霸天下的幻想，以免牵连到自己的姐姐吴夫人还有自己。所以吴景才会接纳周瑜等人，一是看在连襟的面子上照顾颓弱不堪的孙氏，二则也好将孙策的党羽纳入监控。而程普这边仍是铁了心要为孙策复仇，他的意见也即是周瑜、吕范等人的意见。不过此前周瑜等人势力尚弱，双方的矛盾并不强烈。然而三年过后，周瑜等人替孙氏积攒下了丰厚的家底，也让双方的冲突慢慢摆到了明面上。程普、周瑜等人曾不止一次在孙吴两家聚会时，明里暗里指责吴景不顾孙策之死，执意要为牟平刘氏卖命。吴景也曾不止一次劝告程普、周瑜等人放下仇恨，安心照顾孙策的遗孤孙绍，再仿效袁术之子袁耀那般出仕丹阳。在吴景看来，当年袁术威压江东，刘繇在击败袁术后却仍旧能善待其子袁耀，还让袁耀跟在三子刘尚身边做读伴，现在更是已经在刘繇的右将军府中担任掾属，孙策之子孙绍完全可以走相同的路子。况且孙策是被刘宠射杀的，吴景实在不明白为何周瑜等人会对牟平刘氏抱有那么深重的怨念。此事后来被两家搁置，直到今年袁绍有意大举进攻青徐后，周瑜等人再次躁动不安起来！但这一回，周瑜等人没有再劝吴景反了刘繇，而是向吴景表达了在其麾下效力的心思。吴景虽然怀疑孙策党羽的动机，但碍于家族情面，还是同意了周瑜的请求，让程普、周瑜、朱治三人在自己手下任职。数天前，吴景接到徐州刺史吕岱的命令，让他带兵北上琅琊，屯驻平昌，补全青徐防线。于是吴景立刻开始着手处理出兵的事宜，对孙氏的监管难免有所松懈。周瑜等人也正是趁此时机，将孙策的遗孀和其子孙绍装船，由吕范、蒋钦、周泰等人护送沿海陆运往青州！海陆艰险，周瑜等人的做法未必没有赌博的成分在里面，但他们实在不愿浪费这个时机。要说当今天下谁最有可能帮孙策报仇，那非大将军袁绍莫属！如果周瑜等人能助袁绍夺下青徐，那么袁绍必定会重用他们，也会善待孙策的儿子孙绍，并且还能借袁绍之手，铲出孙策临死前点名的“四大仇人”——刘基、曹操、钟繇、杨彪！将孙绍偷偷运走后，周瑜与朱治返回淮阴，和程普一道到校场集合，因为今日就是吴景出兵北上的日子！三人此前被吴景单独编了一营，以程普为别部司马，周瑜和朱治分别在其手下担任校尉，营中士卒皆为孙氏部曲，共五百人。吴景特意下令让程普所部跟自己一同北上，显然是不放心把三人留在广陵。清晨，广陵太守吴景早早地就来到校场点兵，在确认八千兵马全部到齐后，吴景一声令下，大军随即开赴青徐前线。途中，吴景还特意来到程普军前，旁敲侧击地试探程普、周瑜、朱治三人，确保他们不会在广陵掀起乱子。吴景的大军登上战船进入淮水，沿淮泗水系一路北上，不到半个月的时间就抵达琅琊国平昌县，出现在青徐边境上，彼时亦恰逢袁绍兵围即墨。吴景进驻平昌的消息传到屯兵岘山穆陵关的吕岱那里后，吕岱终于可以放手施为。因为吴景到位平昌后，青徐防线的最后一块缺口，即从青州沿潍水南下至徐州琅琊国莒县的道路，便被吴景所部堵上。袁绍此刻即便想要分兵南下，也不是那么容易就能攻入徐州。于是吕岱派遣部将成廉领兵出穆陵关，北上齐地袭扰临朐、广县一带，牵扯袁绍兵力。袁绍在得知消息后，立刻召集众谋士商议。沮授再次率先为袁绍分析道：“邺侯无需忧虑，吕岱遣成廉出穆陵关，正为吸引我军。您只需派三千轻骑回师，成廉必定惊走。”这一回，许攸和郭图没有出来反对，虽然双方党争激烈，但也不是对方所说的每一句话他们都要驳斥。纵览全局，吕岱的兵力肯定是远不及己方的。而吕岱即在夹谷道布防，又派朱桓死守即墨，同时还派成廉出穆陵关，其各部兵力一定紧张，成廉的部队明显就是个诱饵，想要让袁绍分兵进攻穆陵道。袁绍见大家的意见难得统一一次，便随了众人之意，派部将阎柔领三千乌桓轻骑回师临朐，驱赶敌将成廉。