月底，雄溪蛮精夫盘寰在雄溪召开盟会。武陵三十六部荆蛮全部赶到会盟点，响应盘寰的号召。其中就连仰慕汉学的辰溪蛮部也不能例外，辰溪蛮精夫沙摩柯亲自带领五百姎徒及上千奴隶赴会。就在武陵蛮们会盟的同时，武陵从事李严派出死士入荆蛮之地烧杀抢掠，还在进一步刺激武陵蛮对汉人的仇视。为李严效命的荆蛮沙骢知道后是敢怒不敢言，就连赋闲在家的廖立也曾书信李严，警告他小心行事，不要把事情搞到一发不可收拾的局面。李严收到廖立的书信后，却对此嗤之以鼻。他回信廖立，告诉他荆蛮虽众，却绝非他家主公荆州刺史刘基的对手！就算武陵蛮聚众攻打临沅，屯驻在江陵的军队也能顺江水而下，在五天之内赶到临沅，届时就算蛮兵有数万人，以荆州军之精锐，解决蛮兵不成问题。廖立得信后却是气不打一处来，他说的是守不住临沅的问题吗？他是要让李严想清楚，挑动汉蛮关系以致数万蛮兵叛乱，最终遭罪的只会是武陵郡的汉家百姓！身为临沅豪族，廖立是绝不愿看到武陵郡因此生灵涂炭的。不得已，廖立只得私下动身前往襄阳，要将此地发生之事悉数告知荆州刺史刘基！然而事到如今，武陵蛮大举叛乱的势头已经不可制止。可是武陵太守蔡瑁却还被蒙在鼓里。蔡瑁之前也曾听人说起过自家僮客、部曲打杀荆蛮一案，但蔡瑁根本没把这当回事儿。在蔡瑁的意识中，荆蛮不过就是些野人罢了，能有什么威胁？就算荆蛮闹事，随便派个几百人镇压了就是！这其实也是大部分汉人对蛮夷的态度，先汉以来，“一汉当五胡”的观念可谓是深入人心，也难怪蔡瑁根本没有重视这件事情。而今蔡瑁主要还在处理襄阳蔡氏搬迁的事情。三个月来，蔡瑁依靠蔡氏的财力，在临沅大肆购买田产兼并土地，有条不紊地将临沅县经营成蔡氏的新基地。凭借着职权的便利，蔡瑁在临沅县购置的田产不下万亩，更招揽僮客、流民协助耕种这些新到手的田地。整个临沅县挂靠在蔡氏名下的隐户已经达到了一千人，加上陆续从襄阳迁来的近千族人，蔡氏在临沅的势力直接盖过了本地一众豪族，成为武陵郡最大的氏族！这三个月来，武陵郡本地的豪族们有幸一窥荆州顶级豪门蔡氏的底蕴。即便蔡氏因为支持刘表对抗刘基而大受损失，即便蔡瑁被刘基半发配半任命地丢到武陵郡这个“蛮荒之地”，蔡氏依旧能够迅速在临沅扎下根基，稍微一发力，就不是武陵郡本地豪族能够比拟的。但是蔡瑁不知，他急于在临沅为蔡氏开辟新根据地的行为，却是加速了蔡氏的衰败。有李严这个“内鬼”搞事，蔡氏真是离死不远了！不是蔡瑁不知道李严有问题，只是在蔡瑁的脑海里，李严就是个替刘基监视蔡氏的人，最多不过将他在临沅大肆购置田产的事情报上去。但这哪算事儿啊，纵观大汉朝，有几个世家是不兼并土地的？再说自己也就买了万余亩，比当初在襄阳可少多了。可惜蔡瑁还是低估了李严……或者说刘基的决心，对于蔡氏，刘基是必须要办掉的！因为蔡氏与刘表的关系实在太密切，虽然刘琮已经被软禁在宛陵，但不可保证将来会否有蔡氏出身的人起了野心想搞事。另外还有一点就是蔡氏在荆州的底蕴确实太厚了，厚到刘基不得不下狠手的境地。根据刘基的了解，荆州之战前，蔡氏受刘表信用，再加之其本就是荆襄第一望族，因而其在南郡各县邑的田产加起来不下三十万亩，僮客、仆役的人数更是在万人之上！毫不夸张地说，蔡氏完全可以左右荆州政局，也难怪刘表会如此重用蔡瑁。不过荆州之战中，蔡氏为了支持刘表，损失比较大，这些损失主要在人口和钱财上。为了阻挡刘基，蔡氏战死被俘的部曲私兵数以千计，为了帮助刘表组建军队也花了很多钱。因此这才给了刘基能够对蔡氏动刀的机会。如果不是因为蔡氏和刘表利益绑定太深，不得不花费大量人力物力支持刘表，那现在刘基是根本不敢动蔡氏的。事实也证明刘基对蔡氏下手是十分正确的选择，但看蔡瑁在临沅县用了仅仅三个月就发展成了武陵第一大族，若是再给个三五年时间，蔡氏凭借自身多年积累的名望，恐怕又会恢复成当年那个庞然大物！而刘基对蔡氏动手，荆襄其他世家也不会有太多异议。一来蔡氏身上“刘表”的印记太重。二来仅次于蔡氏的黄氏已经衰落，蒯氏和庞氏则没有两家那么大的实力，蒯良、庞德公、黄承彦三人作为宗族掌舵人也都没有蔡瑁、黄祖那么大的野心。三来，蔡氏这颗树倒了，他们这些实力较弱的世家才能汲取更多的养分……因而三家都选择默默旁观蔡氏走向衰败。这天，蔡瑁正在公厅签批政令，突然李严进来禀报：“府君！城外二十里冒出来数万蛮兵，他们打着武陵蛮王盘寰的旗号，扬言要杀光临沅的汉人！”蔡瑁手中毛笔掉落，目瞪口呆道：“什么？！”李严表情严峻地重复道：“府君！蛮王盘寰叛乱，城外有数万蛮兵要攻打临沅县城！”蔡瑁这才明白事态紧急，他立刻吩咐李严组织城内百姓、豪族登城防守。自己则赶回府上召集蔡氏部曲守城！此时此刻，荆蛮叛乱的消息已经传遍全城，整个临沅县顿时乱了起来。不用官员招呼，城中许多民人和豪族都自发拿起武器登上城墙参与守城。对于荆蛮叛乱，临沅乃至整个武陵郡的汉人都不陌生。临沅城中老一辈的人都亲身经历过十四年前，也就是灵帝中平三年的那场荆蛮叛乱。在武陵郡这种边地，汉蛮冲突没少发生过，城中百姓还不至于惊恐到弃城而走的地步，一汉能当五胡，也能当五蛮！当蛮王盘寰的大军走到城下时，临沅城头已经站满了汉家子，蔡瑁也带着族中五百精锐上了前线。有人见蔡瑁来了，当即伸手指向城外的蛮兵，高呼道：“明府快看，城外至少有三万荆蛮！”蔡瑁从女墙后露出脑袋观察情况，只见城外的蛮兵们大多衣不蔽体，还有用骨棒、木槌等做兵器的，俨然是一群乌合之众！蔡瑁这才放下心来：“不用担心，蛮兵有数万，城中亦有汉家子三千，凭城墙之固，足以抵御蛮兵！”众人见蔡瑁如此胸有成竹，也都不再如刚开始那般心慌。