高岱和董袭在五百甲士的护卫下出城，见到了在城外久候多时的李严。李严看高岱和董袭带这么多人出来，脸上却是异常的平静，没有丝毫怯意或是异样。待高岱和董袭靠近后，李严拱手道：“高府君，董将军！严特来请降！”高岱和董袭翻身下马，董袭一手按在刀柄上，戒意十足，高岱倒是一脸和气。然后，李严招呼身后士卒道：“来人，把他二人押上来！”立刻便有四人将五花大绑的蔡瑁和张允押了上来，交到守军手中。李严又对高、董二人道：“在下仰刘刺史之英明仁德，愿率众归降，还请明府上告刺史，勿要使严难做。”董袭素来忠勇，他知李严当初因为抗拒张羡而被刘表擢拔，所以对李严今日转投刘基的举动很是不耻，于是出言讥讽道：“李严！你因刘景升方才当上南郡主簿，他还加封你为偏将军，以此嘉奖你抗拒张长沙之功劳。怎地今日刘景升覆灭在即，你又要转投我主，此非小人之行者乎？”李严闻言，冷笑一声，然后回复董袭：“董将军此言大谬矣！吾虽为南郡主簿、偏将军，却是汉臣，食汉禄，非刘景升家奴！今率众归降，正如管子舍公子玖而辅桓王，贾刚侯弃草莽而助世祖，正乃弃暗投明也！有何耻辱可言？”董袭的学识自然不如李严，因此被驳斥得说不出话，但他仍旧对李严嗤之以鼻。这时，高岱开口了：“元代何需如此苛责正方？正方所言不错，正所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。正方胸有韬略，因时运在刘景升麾下效力，乃明珠暗投也。今愿归降，我主必喜出望外！”说罢，高岱就要邀李严入城。李严却道：“且慢，城外尚有四千余将士，还请明府赦了他们的罪孽，放他们还归乡里，李严才能同您一起入城。”高岱皱了皱眉头，还是答应下来。李严得了承诺，对高岱告罪道：“那就请明府稍作等待，容严遣散了士卒，再亲自入城请罪！”高岱神色复杂地说：“那正方就先去吧，吾会让人在城内置下酒宴，还望正方不要缺席。”李严拱手回应，然后翻身上马朝来路退去。待李严走后，董袭对高岱抱怨道：“府君！何不让吾带兵掩杀过去，把李严擒来！”高岱摇头，语气凝重地说道：“不可，李严虽降，但观其行为，实在让人琢磨不透。以他的性格，绝对会对我们抱有防备，你现在率军杀去，怕是要正中他的陷阱！”董袭听高岱分析后惊呼：“若如府君所言，他既然敢设下埋伏，恐怕不是真心投降！还是要尽早除之！”高岱伸手打断他：“非也！依吾之见，李严投降不假。我刚刚夸他‘胸有韬略’，但还有半句话没说。”董袭问道：“那后半句话是？”高岱轻叹一声：“乃‘腹有鳞甲’也！吾料此人将来必闯下祸事……但今日他即来降，我们不能拒绝，否则拿下南郡怕还要经历一番波折，难免误了少主大事！”却说李严带人走出数里后，见身后没有人追来，终于放下一颗悬着的心。他对左右之人说道：“尔等去让埋伏的弟兄们随吾一道回营。”“诺！”不久后，从周围的树林中走出千余人，他们都是李严为了自保设下的伏兵。高岱和董袭没有派兵来追，说明是相信李严不会生事，那么李严也就没有后顾之忧了。李严带兵回营后，叫来各部曲军侯，让他们去把军中所剩的物资拿去平分给士兵们。军校们疑惑不解，李严遂告诉他们，他要遣散士卒，让他们还归乡里。至此，大家终于确信敌军接受了李严的投降，于是各自散去去执行李严最后的命令。李严将军中的物资分发给士兵们，并让他们各自返回家乡后，有数百人感念李严的恩德，表示愿意继续追随李严。李严很感动，微笑着接受了这些士卒的投诚。夜里，李严带着剩下的愿意追随他的士卒三百人来到竟陵。高岱听说李严带着三百军士前来，对董袭说：“果不出吾所料，这个李正方，心里贼得很啊！”董袭嗤笑着回应：“明府还是让他在城外扎营吧，我可不敢让他带人进城！”高岱点头同意，然后传令道：“去告诉李严，让他的人在城外扎营，吾已设下酒宴在城中等候他！”士兵将高岱的意思传达给李严后，李严倒也不恼，他其实早有预料。毕竟自己的所作所为，肯定是会受到对方猜忌的。但李严确定高岱不会暗害自己，因为他是降将，还献上了蔡瑁、张允两位“身份尊贵”的俘虏。只要高岱不傻，绝对不敢动李严，否则消息传扬出去，往后谁还敢投降？李严之所以做出这么多让人难以言说的举动，一是为了自保，二是为了自己谋取足够的利益。不管是献上蔡瑁、张允，还是遣散大军，还是收服三百死士，这都是为了李严自身的利益！而他怎么会有这么多小心思，当然是跟他的性格有关。毕竟高岱之前也评价过了：李严胸有韬略，而腹有鳞甲！不过在李严投降后，南郡南部确实再没有一支成建制的武装能够阻挡刘基大军的脚步。三日后，当甘宁和诸葛瑾带着五千大军赶到竟陵时，留守此地的守军告诉他二人，李严已经率军投降，而江陵城也已经落入高岱的掌控之中！甘宁不由得跟诸葛瑾自嘲道：“子瑜，我还以为咱们这次南下还能捞到大功呢！”诸葛瑾微笑不语，跟着甘宁一起朝江陵而去。旬月间，南郡南部的十二个县悉数开城投降！而今除开襄阳以外，南郡再无一处属于刘表！曾经那位跨涛江汉的荆州牧刘表，如今只能抱着病体，困守于孤城之中！消息传到襄阳时，刘基正在襄阳城外大营中，与代表蒯良前来的蒯祺一起商谈襄阳城的交接事宜。李严投降、蔡瑁被擒、江陵归附的一系列消息，无疑加大了刘基与襄阳士族谈判的筹码。蒯氏、庞氏等世家其实也很识时务，没有提出什么太过分的要求，他们只希望刘基能够保证他们的生命安全，并希望原本在刘表麾下效力的族人能够得到刘基的优待。对于这些要求，刘基表示同意，而且他也需要世家帮助自己管理新到手的地盘。但是世家之中，唯独蔡氏的要求确实让刘基感觉很是不满，因为蔡讽想要让蔡瑁依然能够在刘基手下出任一郡之守！且不说蔡瑁能力是否足够，其他各族可没有一个像蔡氏这般直接向自己索要太守之位的！刘基，会给吗？