在军营空地上临时举办的茶宴上，刘基和诸葛亮等人一同品茶。席间，刘基问起诸葛亮这两年的经历。诸葛亮于是畅谈往事，他初到襄阳时，便借其叔父诸葛玄的名义拜会蔡讽、庞德公等襄阳名士。诸葛玄回琅琊为诸葛亮的父亲诸葛珪守丧前，就已经在刘表麾下效力。而诸葛氏的先祖诸葛丰乃先汉名臣，诸葛氏自先汉起就是名门望族。兼之诸葛亮谈吐过人，仪表伟岸，因此蔡氏、庞氏等襄阳望族都以远亲之礼相待。正因为有蔡讽、庞德公等人的庇护，诸葛亮才没有受到外宽内忌的刘表的刁难，而且还跟随在水镜先生身边深造，更结识了徐庶、孟建、庞统等名士。如果用游戏的话来说，那就是刚到扬州时的诸葛亮，潜力值尚在八十出头。但经过这两年在襄阳的游学，诸葛亮的潜力已经有了质的飞越，只消有机会实践一二，就能成为那个世人所熟知的诸葛武侯！而且不止是学识进步，诸葛亮在襄阳积攒的人脉恐怕不会比在学识上的收获少。在庞德公和蔡讽等人的引荐下，襄阳名士黄承彦将自己的女儿黄氏嫁给诸葛亮为妻。诸葛亮由此与襄阳蔡氏、蒯氏、庞氏、黄氏等名门结为姻亲！如此身份加持下，就算是荆州牧刘表都不能随意拿捏诸葛亮。即便刘表早已知晓诸葛亮的叔父诸葛玄如今在为刘基效力，刘表也不敢迁怒于诸葛亮。诸葛亮说完自己的经历，刘基感慨道：“有言道是行万里路，读万卷书。往日吾还觉得自己与孔明纵有差距，但尚有追上之日。今见君，方知此生无望咯！”诸葛亮闻言，连忙谦虚道：“刺史与我等山野之人不同，无须妄自菲薄！”刘基笑曰：“哈哈，孔明之言谬矣！吾确为刺史，然君绝非山野隐士。吾有一诗赠予孔明，还望静听！”诸葛亮有些意外，没想到刘基竟然有诗赠给自己，而后他莞尔对众人道：“刺史素有文采，所做《观刈麦》、《江水赋》、《乙亥岁》等诗赋名传于世，亮今日能受刺史赠诗，何所幸也！”下方诸人皆言：“请刺史赋诗！”刘基于是起身诵道：“天地无穷极，阴阳转相因。人居一世间，忽若风吹尘。“愿得展功勤，输力于明君。怀此王佐才，慷慨独不群！“鳞介尊神龙，走兽宗麒麟。虫兽犹知德，何况于士人？“孔氏删诗书，王业粲已分！骋我径寸翰，流藻垂华芬。”刘基念完，望向诸葛亮，他相信诸葛亮绝对能听懂自己诗中传达的意思。此诗高雅不群，兼且言及王佐、龙麟，诗中劝说诸葛亮出仕的用意再明显不过了！诸葛亮还在回味刘基刚刚所念之诗，片刻后，他端起茶杯一饮而尽，随后长啸一声！“吼——————！”刘基被诸葛亮的爽飒所惊，没想到孔明还有这般豪爽的一面！随后，诸葛亮开口吟诵道：“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似。“问是谁家墓，田疆古冶氏。力能排南山，又能绝地纪。“一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？相国齐晏子！”诸葛亮所吟者，正是暗寓士、相之道的《梁甫吟》！刘基听罢，立马明白诸葛亮的用意，他连忙走到诸葛亮面前，激动地说道：“孔明！”诸葛亮亦起身拜在刘基面前：“主公！亮不才，愿助主公抚平四海，再造大汉！”刘基心中的期待得到应证，欣喜万分道：“今得君，如鱼得水也！何愁天下不定？！”在场之人无不道喜，言诸葛亮投得明主，刘基得到名臣！之后，刘基扶诸葛亮入座，诸葛亮对刘基说道：“而今主公之大军兵临襄阳，于郭外扎营，想必是忧虑襄阳城坚难克吧！”刘基点头：“然也！吾虽在宜城大破蔡瑁、击退刘表，斩俘万余，然襄阳之城非强攻可夺也，因此扎营郭外，另寻他途！”诸葛亮笑曰：“呵呵呵，主公英明！依亮之见，主公纵有十万大军，要想攻破此城，怕也需数年之久。不过主公放心，今有习君、蒯君、庞氏兄弟在此，襄阳可不攻自破也！”坐于诸葛亮身旁的庞统接话道：“刺史，刘景升兵败，气急攻心难以理政。其妻蔡氏又逼走刘表长子刘琦，大失人望。城中有识之士皆盼刺史入主襄阳，还息于民！”刘基一听刘表被自己气得卧床不起，不禁在心里暗爽。身旁的刘晔观察到刘基脸上微小的表情变化后，一眼就猜透了刘基的心思。刘晔当即对众人讥讽刘表：“刘景升名列八骏，世人皆以国士赞之。谁料仅因数场兵败就怒不可遏以致昏迷不能理政，依吾观之，真乃外儒内忌，咸有威名也！”此言亦得习承业、庞统等人认同。刘基见众人都对刘表不以为然，索性也不再装矜持，开口说道：“子扬所言不错！桓帝时刘景升与党人同进退，尚可堪国士，然董卓乱政以来，其行多失大义！“董卓挟持天子，为结关东士族之心，表其为荆州刺史，刘表本不应受此乱贼之任，然其有安定荆襄之功，则功过可相抵也。“然后，李傕、郭汜乱政，荆州与长安近在咫尺，刘景升本应举义兵入京师迎奉天子，效伊尹霍光重振朝纲，可他身为宗室，却受二贼伪授州牧之职，偏安一隅，不思报国！如此，将来纵使死了，又有何面目去见大汉二十三代先帝！”刘基说这话时可谓疾言厉色，仿佛恨不得赶紧把刘表赶下台，自己顶上去重振汉室荣光！诸葛亮等人听后都频频点头，习承业更是起身道：“今日得刺史之言，当浮一大白！若刺史不弃，习氏当为刺史奔走，使襄阳归服！”庞统和蒯祺也附和道：“庞氏、蒯氏亦愿助刺史入主襄阳！”至此，诸葛亮等人今日前来的意图也就毫无保留地彰显出来，他们是代表襄阳本地的名门望族来联络刘基的！庞氏、蒯氏、习氏这三家在襄阳乃至整个荆州都举足轻重的大族，都选择站在了刘基这边。刘基看向诸葛亮，眼神中满是感激。刘基相信蒯氏、庞氏之所以愿意来投，恐怕诸葛亮在其中起到了不小的作用。而且当初诸葛亮远赴襄阳，除开为了游学，可能在那是起，诸葛亮就已经在为刘基铺路了吧！甚至刘基还脑补出，诸葛亮出卖色相，为自己身饲襄阳世家……咦！刘基赶紧把这些杂念甩开，然后想到：确实，若无襄阳本地士族的支持，自己怕是要在这坚固的襄阳城下撞得头破血流方可入内吧……