“大都督！大都督——！宁把霍笃给您捉来啦！”城北大营内，甘宁牵着被绳索缚住的霍笃，霍笃如同一头倔强的小牛不停挣扎，奈何甘宁身具神力，霍笃的挣扎完全没用。刘基快步走出中军大帐，身后跟着谋士刘晔和护卫张世。刘基走到甘宁等人面前，脸上洋溢着愉悦的神情。甘宁半跪在地上说：“末将甘宁拜见大都督！”刘基将他扶起，高兴地说：“兴霸以八百轻锐之士，攀绝壁，破表军，解重围，真乃吾之利刃也！”随后，刘基发下赏赐：“兴霸此战功不可没！传我令，升甘兴霸为中郎将，赏美酒五十坛，钱五万，布三十匹！随兴霸出战的士卒不论生死，皆特赐五百钱，布一匹！”甘宁脸上露出笑容，抱拳谢恩！为诸侯王出生入死，所求不就是高官厚禄吗？赏赐完甘宁，刘基走到霍笃面前。“来人，给霍将军松绑！”护卫们给霍笃松绑后，刘基对霍笃说：“霍将军，今被擒，可愿降？”霍笃面色平静地说：“即被俘，有死而已！”刘基心中早有预料，黄忠、霍笃这些有气节的将领，除非主君身死，大概率是不会投降的。于是刘基说：“那就请霍将军先去江夏做客，待吾平定荆州，再请将军入仕！来人，带他下去！”“诺——！”随后，刘基在营中设宴款待甘宁，增进君臣感情，宴会上喝到尽兴时，甘宁更是到场中为刘基表演舞戟助兴！刘基的营垒中欢声笑语，刘表的中军大帐却如一潭死水。刘琦跪在地上哭诉道：“父亲，儿与韩将军在山上驻防，甘兴霸不知从哪里冒出来，偷袭我军侧翼，韩将军也被甘宁用手戟射杀！”刘表面色铁青，一记老拳砸在案几上：“甘宁猘贼，本牧真后悔当初没有杀了他！如今反被这猘贼所害！”刘表的谋士蒯越表情同样凝重，他给刘表提出的作战计划没有问题，但奈何刘表的军队不是敌人的对手，这就让人很无奈了。正面，正面打不过，攻山，攻山的部队被敌军击溃，这仗还怎么打？蒯越建议道：“明公，而今我军连败两阵，韩将军身死，霍将军还被敌军生擒，将士们士气低迷，心有怯意。且我军人数并不占优，万不可再急于出战了啊！”刘表面有愠色道：“难道本牧要在此坐以待毙，束手就擒吗？！”蒯越埋下头：“明公明鉴！明公还是等蔡德珪带江陵之兵赶来后再出战为妙。”刘表知蒯越所言没有错，他叹息一声道：“派人去打探蔡瑁走到哪了。”“诺——”蔡瑁究竟走到哪里了呢？他已经快到编县了。其实当刘基的船队驶过竟陵时，蔡瑁的斥候就已经察觉到了大军的行踪。但起初蔡瑁觉得刘基应该是想袭取襄阳，所以丝毫没有要出兵支援的意思。因为襄阳不是轻易能够攻取的，刘基若想袭取襄阳，一定会碰得头破血流。然而李严得知消息后，却推断刘基是想攻打宜城，并建议蔡瑁率军支援。蔡瑁听后，只是笑着对李严说：“正方，宜城不过是一小城，刘基何必大动干戈攻打宜城？彼一定是想袭取襄阳，你我安心守好江陵就是！”李严又劝谏几次，结果却把蔡瑁激怒，卸除了李严的兵权。后来直到刘表派人要求蔡瑁带兵北上，蔡瑁才知道李严所言无误。但他作为李严的上官，襄阳上流，怎么可能在李严这个下属面前承认错误？蔡瑁得到刘表的命令后，下令让李严带五千人包围竟陵，自己则带着一万大军北上驰援宜城，算是把李严排挤开。李严得知蔡瑁让自己领兵围攻竟陵后，对左右直言：“刘景升用人唯亲，使这等蠢虫身居高职，吾料其必败矣！此次出征竟陵，我等只需围而不攻，保持不败就行。等刘景升兵败，届时尔等可随吾一起转投刘正礼！”左右被李严的直言惊吓，不敢回话。但无论李严这一路如何，蔡瑁那边却是星夜兼程，连续行军六日，每天至少前行四十里，终于在八角山之战结束后的第二天，带着一万大军赶到了八角山所处的石圣山脉以西三十里的编县。虽说蔡瑁来得不算晚，但当初他若是听从李严的建议，在发现刘基的大军驶过竟陵时就率军北上支援宜城。恐怕刘基绝不会如此顺利地包围宜城，甚至两天前八角山之战的走向也会完全不同！蔡瑁抵达编县后，让疲惫不堪的士兵们进城修整，然后派出斥候联络刘表。刘表大营，蔡瑁的斥候终于为刘表带来了这些天来的第一条好消息。“报——！蔡瑁将军领一万兵马进驻编县！”刘表闻讯后，脸上浮现出异样的晕红。自从岘山兵败后，刘表这两天枯坐营中，犹如坐蜡一般难受。尤其是在刘基下令让甘宁开始攻打宜城后，刘表更是茶饭不思，每天都会登上高台观望宜城的战况，祈祷宜城守将蔡勋坚持住，不要让敌军攻破城池。在刘表眼中，也许是自己的祈祷起了作用，蔡勋在人数远少于敌军且士气低迷的情况下堪堪守住了城池。但事实确实刘基让甘宁故意放水，至于为何如此，当然是为了等蔡瑁的援军赶来前线！不过刘表不可能知道这一点，得知蔡瑁到来，刘表大喜过望道：“好！蔡德珪既来，吾可击退刘基小儿！”其余文武也面露欣喜，蒯越当即提出自己设想的作战计划：“明公！蔡德珪前来，明公当令其趁夜渡过夷水，从南面夜袭围城之军。而明公同时也应派兵牵制城北的刘基和八角山上的鲁肃，使他们无法驰援围城治军，如此宜城之围当可解除！”刘表听后，觉得蒯越的计策很好，于是当即下令：“传令蔡瑁！让他明晚带兵渡夷水从宜城之南夜袭敌军！”“诺——！”“文聘！明天你领玄武营四千兵马夜袭八角山！”“诺！”“其余诸军届时随吾夜袭刘基大营，都下去做好准备吧！”“诺！”军令传出，在编县修整的蔡瑁得讯后，立刻带着一万大军出城朝宜城而去。蔡瑁的大军在编县休息了一个白昼，体力和精神都恢复得不错，大军行进得十分迅速。他们先是趁夜色翻过了石圣山脉南麓的青坡岭，随后大军沿山道前行，一晚上就走出群山，到达了夷水之阴的宽阔平原。蔡瑁让麾下大军就近在龙会山下扎营休息，准备在今晚夜袭夷水！