是夜，刘表以韩曦为主将，刘琦、霍笃为副将，领兵五千抢占八角山。要登上八角山，先要渡过流经八角山北麓的夷水。不过此处距离夷水的发源地并不远，水流量不大，河道也不是很宽，大军搭好浮桥就能通过。韩曦所部兵马衔枚裹蹄，以求行军之时寂静无声。五千兵马就这样悄无声息地抵达八角山脚下，途中没有发生任何意外。到了山脚，刘琦小声地对韩曦说：“韩将军，一路走来都没有发现敌军踪迹，看来刘基没有在八角山设防呀！”韩曦点点头，他也认同刘琦的说法，若敌军真的提前抢占八角山，那么一定会在河边散布斥候。刚刚渡河之时，敌军只要突然从八角山上冲下发动袭击，韩曦一定会大败而回。然而事实是韩曦的部队顺利渡过了夷水，还轻松地摸到了八角山脚下。一旁的霍笃却没有放松警惕，他出言提醒韩曦和刘琦：“韩将军，少主！刘基能击败黄祖攻破江夏，绝非等闲之辈。他不可能不在八角山设防，我们还是小心行事为好！”韩曦经过霍笃的提醒，想起当初自己和刘虎在江夏被刘基俘虏的遭遇，这下也不敢托大了。他对霍笃道：“霍将军！你领五百精兵绕到西面上山，我与公子从正面上山！”霍笃抱拳：“好，你们小心，到时我们在山腰碰面！”“嗯！霍将军多加小心！”之后，韩曦非常谨慎地先派了几支先遣队登山，而他则和刘琦在山下等待消息。先遣队沿着山道向上走，刚爬了二三十米，突然，从山道两旁亮起无数火把，守卫在此的弓弩手们得到命令，张弓搭箭射杀敌兵！“杀啊啊——————！！！”刹那间，八角山上喊杀声震天，将韩曦的先遣队吓得屁滚尿流，纷纷丢盔弃甲往山下逃命！虽然先遣队被击退，但韩曦试探山上有无伏兵的目的也达到了。韩曦身边的刘琦见山上有伏兵，不免心有余悸。他对韩曦说道：“还好有霍将军提醒，不然我等怕是要命丧此地啊！”韩曦微笑着宽慰刘琦：“少主勿忧，敌之伏兵既然已经暴露，那就没有什么好害怕的了！”刘琦鼓起勇气道：“韩将军，下令攻山吧！”于是韩曦当即下令：“全军有令，敌之伏兵已经暴露，随吾攻山！”身边数千将士齐声高呼：“杀————！”荆州兵们振作士气，争先恐后地登上八角山，在韩曦的命令下向山上的守军发起突击！驻守此段山地的乃是鲁肃手下的大将鲜于丹，其麾下的兵马曾在沛国与刘勋、夏侯渊等交战过，士兵们也都算是历战老卒。士兵们依托山势，把早就准备好的巨石、圆木等物抛向正在爬山的荆州兵，给敌军造成了很大的伤亡。鲜于丹站在山上哈哈大笑道：“给我使劲砸！使劲射！不要让敌军前进一步！”山下，韩曦见自己的部队遭到了敌军的猛烈还击，心里开始感到焦急。但没有办法，敌军居高临下，本来就不好攻打，这也是预料之中的事情。半个时辰后，韩曦的部队被打退了两次，荆州兵们开始生出怯战的情绪。韩曦只好亲自领兵攻山，荆州兵们在主将身先士卒的鼓舞下，又鼓起勇气跟随自家主将发起冲锋。就在前山的战事陷入白热化时，八角山西侧，偏将军霍笃正带着五百精兵在山间潜行。在开战前，霍笃就笃定刘基一定会在八角山上驻防，否则实在对不起刘基那么大的名头。而且霍笃还相信驻守八角山的敌将肯定也不是等闲之辈，因为八角山的战略位置十分重要。所以，霍笃并没有简简单单地从八角山西侧发动进攻，而是利用起了己方部队对地形的熟悉程度。刘表的整个大军中，熟悉八角山地形的士兵也不在少数，毕竟他们绝大多数都是土生土长的荆襄人。霍笃心想，刘基的大军远道而来，即便他们提前在八角山驻防，那也不可能对每一条山道都了如指掌，更不用说山中那些连荆州本地人都不太熟悉的小道和兽道了。而霍笃只需要让士兵们沿这些小道潜伏上山，再对山上的守军发动突然袭击，那么就一定可以成功夺下八角山。所以霍笃为攻山所做的第一件事就是找来军中熟悉八角山地形的士卒，然后把五百人分成十个小队，让他们分别潜入山中，专门沿那种鲜为人知的道路攀爬。正如霍笃所料，驻守八角山的鲁肃军并没有在这些小道上驻防，毕竟这些道路在外地士兵眼里恐怕都不算道路。霍笃的十之小队中竟然没有一支小队暴露行踪被守军发现！霍笃一行人爬上半山腰后，当即命麾下士兵吹响鸟哨，召唤潜伏在山中的己方士兵赶来汇合。“啾————！”一声“鸟叫”穿透山林，回荡山间。潜伏在山中的荆州兵们一下子就找到了主将霍笃的方位，然后纷纷向霍笃靠近。当然，这一声怪异的“鸟叫”声也惊动了驻防在此的守军。鲁肃的部将徐忠警觉地对左右道：“一定是有敌军潜伏上山了！你们快带人四处搜寻，务必找到潜伏的敌军！”“诺！”于是徐忠手下的士兵点燃火把，开始在山林间四处搜索敌军的踪影。霍笃知道自己等人已经暴露，索性不再等待其余士兵赶来汇合，他拔出佩刀，对身边的士兵说道：“敌军惊觉，我等不可坐以待毙！敌军现在就如同惊弓之鸟，我等只需振臂杀出，四处袍泽也会群起响应，到时敌军定然溃败！尔等可敢与我出战？！”霍笃的士兵纷纷拔出战刀，用行动告诉自家主将，有何不敢战？！霍笃脸上露出欣慰的表情，然后他率先从树林中跳出，对着迎面走来敌军大喊：“杀！！！”守军见霍笃突然从树林中杀将出来，全都倒吸一口凉气，以为自己落入了敌军的诡计之中！“快逃！”不知是谁喊了一声，守军们俱都丢下兵器逃命。而霍笃则带着自己身边的士兵开始追杀四散奔逃的守军。不多时，潜伏在山间的荆州兵们听到喊杀声，也都按捺不住，纷纷从树林中跳出，就近砍杀山道上被吓得惊慌失措的守军。“杀啊————！”八角山西侧的山腰上到处都是敌军的喊杀声，把守将徐忠吓得不轻，以为自己已经落入了敌军的包围中。徐忠当即丢下阵地，收敛还处于恐慌之中的士兵朝山顶退去。