十二月十五日，刘基抢在刘表反应过来之前，让大军顺利地在宜城登陆。大军登陆后，刘基立刻让甘宁和诸葛瑾带领五千大军将宜城包围起来。随后，刘基令鲁肃带领五千人绕过宜城，登上宜城西面的八角山扎营。又令于麋带领三千人在夷水边修筑营垒。而刘基自己则与刘晔、陈勤、宋谦带着五千淮西营和剩下的四千郡兵在城北的平原扎营。徐盛的伏波军也依托宜城北部的江心沙洲修筑水寨，并散出战船巡航沔水，确保水路畅通。数万大军在宜城外干得热火朝天，宜城城内的蔡勋和手下的八百守军躲在城内瑟瑟发抖，根本不敢出城。与此同时，就在刘基的大军修筑营垒之时，八十里外的襄阳城已然陷入恐慌！襄阳州牧府中，刘表坐在主席上，面色铁青。下方一众文武面色凝重，金碧辉煌的大殿此刻却不能遮掩殿中之人神情里的忧虑。刘基辞色严厉地问道：“刘基小儿领五万大军包围宜城，距襄阳已近在咫尺，尔等可有退敌之策？！”蒯越站出来说：“明公，当务之急是解宜城之围，若宜城陷落，襄阳门户洞开，敌军就能以宜城为据点向襄阳发起进攻！明公当亲领大军驰援宜城，同时派人通知驻守江陵的蔡德珪发兵来援！”刘表的宾客傅巽提议道：“景升兄，刘基领大军围攻宜城，江夏必然空虚。景升兄何不派一支兵马绕道沔水东畔，经大洪山突袭江夏，扰乱敌后呢？”刘表听后有些意动，蒯越则出言反对道：“明公不可！刘基的舟师占据沔水，敌军对沔水东畔的情况一览无余，我军若走此道必然被敌军察觉！明公还是先趁着刘基还未站稳脚跟，集结大军击退宜城的敌军吧！”刘表恍然大悟：“若无蒯异度，已误大事也！”经过蒯越的劝说，刘表心意已决，他当即下令道：“文聘、刘琦！着你二人领五千精兵为先锋，先行前往宜城。”“末将领命！”“蒯越、霍笃、韩曦，尔等随吾携一万两千大军南下驰援宜城！”“诺！”“传信蔡瑁，让他速速领主力来援，先解宜城之围！”“诺！”当日，文聘和刘琦率先带兵赶赴宜城。他们星夜兼程，在第三天清晨就赶到了宜城，然而当文聘和刘琦领兵赶到时，他们才明白形势究竟有多么危机！只见沔水西畔的直径不过三十里的冲积平原上，成千上万的敌军将宜城围了个水泄不通。看这架势，包围宜城的敌军怕是有将近三万人！刘琦见到敌军势大，感到很是畏惧，他对文聘说：“文将军，敌军倍于我军，吾等还是先在此地扎营，等家父的大军赶到后再做筹算吧！”然而刘琦的提议却遭到了文聘的拒绝，文聘反驳道：“少主！正是因为我军人数少于敌军，我们才更应该主动发起进攻，以壮大军士气。否则将士们未战先怯，则我军必败矣！少主可以领一千人先在此扎营，本将带领剩下兵马前去邀战！”刘琦只能悻悻地一笑，默认文聘的提议。随后，扬武将军文聘亲自带领四千人慢慢朝包围宜城的敌军靠近。刘基这边已经得到消息，他召来陈勤和宋谦，对他二人道：“文聘领兵来犯，你二人率淮西营迎战！文聘乃荆北大将，切记不可轻敌！”陈勤回答道：“请刺史放心，我二人一定稳扎稳打！”刘基点点头：“善，那你们就去吧！”二将抱拳道：“末将领命！”二人领兵出营后，文聘的部队相距淮西营尚有一段距离，陈勤和宋谦立刻让士兵们列好阵。最前排，一千五百名重甲长戟材官以曲为单位，形成三个小队，每个小队都排成五横排，队与队之间相距十米，由讨贼校尉宋谦带领！在其身后，是陈勤带领的五百重甲刀牌材官，这五百重甲刀牌材官既是随时准备支援前排的预备队，亦是在敌军漏出破绽时的突击队！而在陈勤所部的两侧，分别部署着一千五百名重甲引强士，他们的任务主要是用强弓压制敌军的攻势。当战斗陷入焦灼时，重甲引强士们也可以像刀牌材官们一样使用随身的环首刀参与近身搏斗。而拥有盔甲保护的弓箭手们与其说是可以近战的弓箭手，倒不如说是一群可以射箭的近战武士！淮西营列好阵后，敌军也已经进入五百步的范围内。这时陈勤打出旗号，示意重甲引强士们可以准备射击了。各曲军侯随即发出指令：“引强————！！”磨牙一般的拉弓声不绝于耳，三千名引强士随时准备向敌军抛洒箭雨！在淮西营对面，文聘带领着荆州兵们不断向前。文聘率领的这支部队号“玄武营”，士兵的披甲率很高，在六成以上，是实打实的荆州精锐！当文聘带领玄武营又向前挺进了两百步后，只听从对面淮西营阵中传来了异常清晰的、弓弦嗡鸣的声音！文聘大吼一声：“举牌————！！！”玄武营四千将士齐呵：“吼————！！！”数千张盾牌被同时举过头顶，宛如无数蛇的鳞片覆盖在玄武营的头顶上，异常引人注目。紧接着，两片“黑云”划破天空，砸落在玄武营的“鳞片”上，刺耳的撞击声不绝于耳！玄武营不愧为荆州精锐，三千引强士洒出的箭雨并没有对玄武营造成多大损伤，因为玄武营前排的士兵构筑起的盾墙挡下了绝大多数箭矢。文聘领兵继续挺进，这时，从淮西营阵中又传来了号角声：“嘟呜呜————”淮西营前排的三曲重甲长戟材官得到号令，纷纷迈开步子，在讨贼校尉宋谦的带领下朝敌军挺进！“吼——哦！”“吼——哦！”“吼——哦！”双方将士都张开嗓门，大声喊着号子靠近敌军。不一会儿，淮西营也终于进入了敌军的射击范围，一支支箭矢从头顶落下，端着长戟的重甲材官们只能靠身上的盔甲硬抗。虽然淮西营装备精良，但还是有少许倒霉蛋被箭矢射中面门这类盔甲覆盖不到的地方。但这都无伤大雅，绝大多数重甲长戟材官依旧顶着插在盔甲上的箭矢继续向前！当玄武营距离淮西营还剩百余步时，玄武营主将文聘突然挥刀喝令：“刀牌散开，长戟材官随吾冲锋！”“吼————！”玄武营前列的刀牌材官们突然向两翼分散，露出其身后手执长戟的袍泽。文聘将刀牌材官部署在前列，当然是想要以刀牌材官手中的盾牌，掩护缺乏盾牌保护的长戟材官。而现在双方距离已经很近，该轮到长戟材官准备冲锋的时候了，所以也就无需刀牌再掩护。待到前排的刀牌材官们悉数散到两翼时，两军之间的距离也仅剩不到五十步了！此时此刻，讨贼校尉宋谦和扬武将军文聘同时大吼一声：筚趣阁“冲啊————！！！”两军将士宛若打了鸡血一般，端着近四米长的大戟义无反顾地冲向对方！