十二月，江夏西陵。自从七月以来，整个西陵城都陷入了异常的繁忙中。这种现象当然与刘基准备攻打荆州有关。七、八、九三月，江水上就已经有源源不断的战船，载着江北大军所需的数十万石粮草从庐江、九江、豫章三郡发往西陵囤积。到了十月，刘基的四万兵马陆陆续续从各地赶来，在西陵城外扎营，大军的营地从城南一直绵延到江水北岸，连营二十余里，令人称奇！中军大帐内，刘基不再如往常那般只穿锦服戎装，而是终于穿上了特制的铠甲。刘基头顶的兜鍪用赤色的细绳将精致的玄铁甲片编围而成，后颈和护颊处都有短甲片防护，兜鍪顶部插有赤色的羽毛作为装饰，鲜艳威武。铠甲则同样由细小的鱼鳞状甲片编围而成，因为刘基不会亲临前线，所以工匠们将甲片打制得比寻常盔甲所用的甲片细小很多，这样虽然牺牲了对劈砍的防护，但却强化了对流矢和穿刺伤害的防护力。当然要将如此细小的甲片编织起来，需要花费的人工是很多的。工匠们为了给刘基制作这件盔甲，花费了整整一年的时间，其中大部分时间都花在了将甲片用红绳串联起来的工作上。除了甲片以外，在盔甲胸口的位置上，工匠们还为刘基缝制了两块护心镜。而盔甲的披膊和甲身上，工匠们更是自作主张地缝制了少许金银甲片作为装饰。如此一来，整件铠甲看上去隐隐散发出绚丽的彩光，华丽非凡。刘基收到这套盔甲后，喜欢得不得了，还为这套盔甲取名叫“金鳞流光甲”。“金鳞流光甲”的造价也不便宜，刘基需要支付给工匠一千贯作为酬劳，也就是一千万钱，换成粮食可就是五千石！可供一个五口之家吃到死！刘基肉痛地付了钱，还额外赏赐了制甲匠和他的学徒们一百贯作为答谢。但当刘基穿上这套盔甲后，他的第一反应就是——绝对不能上前线！这套铠甲实在是太华丽了，再配上刘基俊美的面庞，把当时在场之人不论男女都迷了个神魂颠倒！刘基心想，如果自己穿着这么华丽的盔甲到了前线，那简直就是一盏明灯，敌人眼里移动军功！不过主将盔甲华丽也有好处，那就是己方将士们看了提气！现在每当刘基穿着“金鳞流光甲”在军营里四处巡察的时候，他都能看到将士们眼中艳羡的神情，还有愿意为他效死的斗志！今日，刘基得到张羡的传信后，在中军召集文武商讨进攻荆州的计划。之前刘基的计划和上回攻荆州一样，张羡围攻江陵，自己带兵攻打襄阳。但如今张羡来不了了，刘基只能更改计划。军帐里，刘基手下可谓谋士辈出，良将云集。文有高岱、刘晔、鲁肃、诸葛瑾，武有董袭、徐盛、甘宁、陈勤、宋谦。众人分坐左右，等待刘基发话。刘基看着身前一众英才，又想到自己麾下还有四万精兵，不禁自鸣得意起来！他大马金刀地坐在军凳上对众人说道：“诸君，吾意分兵围攻江陵和襄阳，你们觉得如何？”此言一出，高岱站出来提醒道：“刺史不可托大！”作为刘基的半个老师，高岱的话语让刘基一愣。随后，刘基收起心中轻浮的心思，正襟危坐道：“高先生说得是，你有何计策教我？”高岱拱手：“不敢，只是有一事需要秉明刺史！”“哦？请讲！”高岱得了指示，走到舆图前，指着襄阳城的位置对众人道：“自打刺史夺取江夏后，刘景升穷兵黩武，在襄阳和樊城集结重兵，以防有朝一日我军挥师攻打襄阳！“襄阳与樊城隔岸相望，互为犄角。我军若欲走水路攻打襄阳，则只能从襄阳城东的湖沼上岸，因为再往北走就会被襄阳和樊城的守军两面夹击！“而从城东的湖沼上岸，我们不禁要冒着被敌军半渡而击的风险，而且士卒们上岸后还只能从城东一面发起进攻，湖沼地更是泥泞难行，难以就地取材打造攻城器械，如此我军必然无法攻克襄阳！”“如此一来就只能走陆路北进，而走陆路攻打襄阳，也需要先攻占八角山，以免刘表效当年黄祖伏杀孙坚一般在八角山设伏。八角山地势复杂，我军又不如敌军熟悉地形，因此必然又一场苦战。“即便攻下八角山，大军要想安心包围襄阳，还需要用水军封锁沔水，以免樊城的守军渡过沔水袭扰我军攻城部队……”高岱一通讲解，刘基才明白为何襄阳城自古以来就是荆州攻防的要地！总之就是一个字——易守难攻！而高岱讲这么多就只要一个意思：强攻襄阳行不通！刘基领会了他的用意后，又问高岱：“高先生，既然襄阳难以攻克，那我军要如何攻取荆州呢？”高岱回答道：“禀刺史，襄阳易守难攻，我军当主攻江陵，先蚕食南郡，或可引诱刘表出城南下支援江陵！”这就是要围点打援咯！刘基点点头：“高先生的建议在理，诸君可有要补充的？”鲁肃这时站出来补充道：“禀刺史，下官建议刺史派兵攻占宜城，在宜城安营扎寨以逸待劳。”他走到舆图前，指着位于襄阳以南的宜城道：“刺史请看，宜城东邻沔水，西靠八角山，南面又有夷水阻隔，我军攻下此城后，不用担心刘表派兵绕过八角山突袭我军后背，大军可以放心在此安营。”高岱赞赏道：“鲁子敬所言不错，这也是吾想提议的。”刘基笑道：“这就叫英雄所见略同！”“哈哈哈——！”高岱补充道：“只是攻打宜城需要费一番周折，我军还要提防刘表得知消息后会否从襄阳城中杀出，刺史还需小心行事。”刘基明白高岱的意思，在宜城扎营的前提是攻下宜城，这会冒一定的风险。筚趣阁刘基也走到舆图前，仔细观察一阵后，他突然生出一个想法！“诸君，本刺史忽然思得一策，你们且替吾参详一二！”众人看向刘基，好奇他有什么新奇的想法。刘基用右手食指指着宜城，大拇指正好盖在舆图上标注的夷水之上：“如鲁子敬所言，这夷水就是一条天然的防线。若我军围住宜城，又让水军沿夷水驻防，则无需担心敌军从南面偷袭。“高先生和鲁子敬所言，都是以江陵为饵，诱襄阳之敌出城。那我为何不能以宜城为饵，诱襄阳、江陵南北两处的敌军来援，然后一战破之？！”